李家世代從軍，卻因祖上並未立有功勳，李家在朝中最高官位不過是正四品的李老太爺。
李老太爺去世後，李家在朝中便更不顯，李老太太不止一次對在六品經歷司的位置呆了四年的嫡長子發牢騷，恨鐵不成鋼。
每每李大老爺捱了訓就回房中將氣轉接在妻子身上，自打李明嫿懂事以來，她最常看到的便是孃親垂淚。
一開始，她還會替孃親不值、氣憤，氣父親莽夫不講理的性子，氣父親看不到本比花嬌的孃親爲這家操勞憔悴，還要在他的磨難下硬生生熬得枯萎。可每當她安慰孃親，氣憤中會不擇言說出父親的不好，孃親卻是反過來再斥責，還總說三從四德，夫爲天爲綱，這些都是身爲女子、妻子該受的。
漸漸的，她也就麻木了，看父親對孃親磋磨也變得一日比一日漠然。
她孃親都沒有怨言，她連說服自己心疼的理由都尋不到。
可她從來不認爲女子就該委屈求全。
在及笄前一個月，總因李家家世不顯而不太願出門的祖母說要到廟裏上香。
當夜，母親就將她喊了去，讓丫鬟捧了套簇新的衣裙。
上好的綢緞，粉色的，做工精緻，皆用了銀線滾邊，裙襬繡着展翅欲飛的彩碟，行走中便似活的一般。
李家只能算殷實，家中過日都是精打細算，連老太太制新衣都是有定數的，如今悄然無聲便給她做了新衣。
李明嫿摸着裙襬上的彩蝶只疑惑看向母親。
李大太太也看出了女兒的疑惑，微笑着與她道：“是你要及笄了，又將好明日出門去，便讓人先趕了出來，你試試。”
既然是明日要出去，又如何會讓人先趕了出來，時間也太短太急促了些。李明嫿是個聰慧的女子，不過三兩句話就聽出母親的不對。
是聽出來了，她卻不準備拆穿，本就不太在意這些東西的她越發覺得索然無味，只懶懶與李大太太說：“試來試去的總要添褶皺，還得再重新熨燙，反正明日就穿了，不試了。”
李大太太沒有聽出女兒的異樣，想想也是這麼個理，就由得她。
李明嫿從孃親那出來後，踩着月光慢慢往自己住的小院去。
李家人多，一直未分家，四房擠都在這老宅裏，李明嫿是與姨娘生的庶妹住一個一進小院。她住小院正房，庶妹住在東廂。
她進了院子，才走到開滿桂花的樹下，便聽到東廂傳來庶妹開心的笑，沒有合嚴實的窗扇傳出她帶憧憬的話。
“明兒我穿着這身去上香，俞大人指定會看上我，只要嫁到俞家我便有享不盡的福了。”
俞家？
李明嫿聽得真切，側頭去看顯出豆黃燭光的東廂房，卻是無法看清裏面情形。
庶妹的丫鬟也歡喜附和着：“六小姐穿上定然是要將五小姐壓下去的。”
“可不是，這可是姨娘花了大價錢暗中特意爲我做的，就是要比過那自以爲貌美無雙的李明嫿！”
聽到這，李明嫿有些不想聽了。
並不是因爲庶妹對自己言語間的嘲諷，而是她想起了俞家是哪家，也明白明日去上香真正內情是什麼。
她的丫鬟捧着衣裳氣得滿臉通紅，想要上前理論的樣子。
她擡頭看了看枝上的掛花，昨夜下過一場雨，桂花也被打得七零八落，如今枝上再不是那種團簇盛放的美景。她心情與這桂花樹一樣，一片蕭條，甚至還有些絕望。
俞大人，是她父親上峯那個俞大人吧。
她祖母父親居然是想讓自家孫女嫁到俞家。
聽說那俞大人已年近四十了。
她也好，庶妹也好，可都還未及笄。
就是嫁過去是繼室，有潑天的富貴，這又有什麼好高興的，俞大人嫡子都要快娶親了。那樣的宅門是好進的？
進去了怕只有數不清的麻煩罷。
她的祖母與父親，要拿她們去換李家榮耀。
李明嫿覺得可悲又可笑。
爛泥再如何也是扶不上牆的，更何況真正聰明的位高把權者會被女色所迷而去扶持阿斗？反正，她是不會相信這所謂的聯姻會給李家帶去什麼榮譽。
而她，也不會甘願就那麼被擺佈，誰願意嫁就嫁去，大不了她絞了頭髮做姑子也是條活路。
攔下了往東廂方向邁出兩步的丫鬟，李明嫿安靜的回了屋，洗漱後便睡下。
次日天亮，她就被孃親派來的丫鬟給喊了起身，木然任她給自己梳妝打扮。
一頭黑髮梳成了垂鬟分髾髻，簪了赤金蝴蝶簪子，與衣裙倒是搭配了起來。
李明嫿出現在衆人面前，長輩們都是滿意的笑，實在是隨了她孃親的好相貌。細長的柳眉，杏眼不笑便帶了微挑的自然弧度，面容雖還有着少女的青澀，顧盼間卻已帶嬌媚風情。
這樣的女子，清麗絕俗、靈動誘人，最是抓男人的目光。
李大老爺滿意極了。
李明嫿與衆人行禮，餘光就掃到庶妹氣綠了的小臉。
庶妹的衣裙確實如很漂亮華麗，比她這身一看就要再上個品質，可惜她比自己還小一歲，這樣的衣裳穿在她身上，讓她更像個是穿了大人裳的小孩子。反倒失了平時那種天真爛漫，雖然那天真也是裝的。
只是一眼，李明嫿就移開，順帶在心裏腹誹一句。
馬車走了一個時辰纔到慈悲寺。
這是京中名氣一般的寺廟，如今不是什麼節日香客就更少了。
李明嫿看得出來，庶妹自踏入寺廟中便很激動，一雙眼亮得連日光都黯然幾分。
待上了香，知客僧便引着衆人到偏殿歇息，李明嫿知道這戲是要開鑼了，藉口要方便在聽得祖母幾句的快去快回、不準亂跑後才離開。
可離開了長輩們的視線，哪裏就還輪到她們做主了。
她讀的兵法裏曰：將在外軍令有所不受。
李
明嫿甩掉了跟來的小丫鬟，就一個人偷偷跑到剛纔看到的一方池子邊。
這裏離偏殿有些距離，可卻是僧人來來往往最多之處，不用擔心碰到什麼心懷不軌之人。
想着，她脣角便翹了起來，白紗下的精緻面容有着得意的笑。
池裏稀稀落落的還有幾株荷花，小魚們不時從這荷葉下游到那荷葉，李明嫿便坐在邊上的石頭低頭看魚，心裏估算時間。
突然面前有一顆石子砸落到池裏，濺起一片的水花，將她的白紗都濺溼一片。