宋大老爺與女兒女婿分開後，直接回了府，連官袍都未曾換下就將自己關到書房。
直至入夜，程氏也未見他回房，她便披上披風讓人拎着夜宵往前院書房去。丫鬟回稟，他晚飯只是動了動筷子。
書房內的宋大老爺在考慮清楚自己下步該如何。
父母過世時千叮萬囑要他護好弟弟、兄弟和睦互助才能振興家業，這些他一刻也不敢忘，可結果呢宋元旭做下的事令他心寒，在努力冷靜下來後更多的又是失望痛心。
他們是血脈相連的同胞兄弟，若讓他如徐禹謙那樣果斷狠絕，他不能做亦做不到，百年後他無法面對父母。可女兒身受其害讓他就此善罷甘休，他更無法面對早逝的髮妻。
女兒這些年是錦衣玉食實則非常堅難，他看得出她的小心翼翼，她的事事要強。他給她比兒子更多的疼愛，但他知道自己或是程氏都無法給到她缺失孃親的那份愛。
爲官多年，爬到正三品，宋大老爺從來不認爲自己是和善的人，可是他卻恨極了自己此時無法心狠手辣
至親的背叛利用、對女兒的愧疚，如同潮水將他淹沒，讓他承受着巨大又窒息的痛苦。
程氏已來到書房外，看着屋內燭光明亮，又站了好一會才敲門。
“老爺，妾身給您準備了些喫食，您用過再忙吧。小芷白天時還要您愛惜身體。”
正陷入天人交戰難決斷時，程氏的話就宛如是混沌中的一股清流，宋大老爺瞳孔微縮，女兒十歲時拉着自己袖袍低泣的一幕驟然浮現在腦海。
小小的人兒問自己她是不是墜了髮妻的名聲，她懲罰了一位手腳不乾淨的小丫鬟，聽到那些婆子背後說她年幼手段卻厲害，嫡出的小姐性子就是烈一些。當時她哭得很傷心，卻又壓抑着不敢大聲，嗚咽着似無助的幼獸。他哄了她許久也告訴她沒有錯，那小時丫鬟該得那樣的懲罰，可自那以後他就再沒有聽到過女兒懲罰下人。
他的女兒，在他的照顧下，其實一直過得很委屈
舊憶使他的心被重重揪住了般，一陣鈍疼，眼底那些猶豫霎時消失得乾乾淨淨。
宋元旭這樣的心性，不讓他受挫明白真正的疾苦，最終也只是會害了他，那樣他纔是無法面對雙親無法給髮妻及女婿一個交待
“進來吧。”他閉了閉眼，再睜開時已是那縱橫朝堂多年的三品大員。
程氏好大會沒有聽到動靜，正忐忑，進來二個字就如一道赦令，使她吁了口氣。
將丫鬟手上的食盒接過來，她推門而入，他的書房擺設仍是記憶中簡潔而嚴肅。
一水黑漆傢俱，連雕花都是單一的祥雲，金玉類的擺件是一應皆無，那嚴肅的男子就在桌案前奮筆疾書，讓人不敢輕擾。
程氏放輕動作，走到另一邊的方几將喫食擺好。
“你準備準備，二弟近期應該會外放，我的意思是讓他們一家都跟着去。你辛苦些，後日我沐休，那之前你把公中的帳理清，然後我會叫了二弟和二弟妹來說明白。”
宋大老爺擱了筆，坐到太師椅上沉聲道。
程氏被他的話嚇了一跳，驚疑不定的問：“老爺您這是要分家”不然爲何要理公中的帳，還這樣突然。
聞言，宋大老爺擡頭看她一眼。“你照我的話安排就是。”
再多的卻是不願說。
程氏心頭一跳一跳的，想起了那天早上小叔臉上的獰笑，欲問是否兄弟二人起了罅隙，可丈夫威嚴的神色讓她把到嘴的話又咽了下去。
而等了近十日的宋二老爺今夜又是熬了一宿。
嚴閣人又差人來問進展
他躺在牀上輾轉不安，細細回想着那日兄長神色，以他對兄長的瞭解該是說動了他，偏遲遲沒有動靜。再有不到十日他就該回朝，緊接着是關係他升遷或調動的事，他等得快要失去耐性了。
初春陽光煦和，惋芷就讓丫鬟們搬了椅子和小几，在庭院中給徐禹謙做夏衫。
徐禹謙則半靠在躺椅中，手裏拿着本怪志卻也不看，視線一直落在小姑娘身上。
看她指揮着丫鬟剪裁，又和玉桂玉竹商量袖子襟口處的紋樣，認真的趴在桌几上畫花樣，越看越覺得她可愛。
要是不再防備着他就好了。
那天他情難自控在羅漢牀出格了些，這都過了兩日，小姑娘還放不開，連睡覺都給分了被包得嚴嚴實實的。
還以爲出門那天是把人哄高興就會忘了
徐禹謙看着笑顏比陽光還明媚的小姑娘，有種自作孽的挫敗感。
正是庭院熱鬧時，徐婧茹跟姐妹們呼啦啦的跑了來，遠遠見着惋芷就喊道：“四嬸孃，我們去摘杏花，您昨天說可以做杏花糕和杏花酒，還能直接做菜。要不我們準備個杏花宴熱鬧熱鬧。”
她說着已跑到她跟前，笑眼彎成了月牙。
惋芷莞爾，看了眼跟在她身後的其它侄女，她們都有些不自在的先跟給徐禹謙行禮喊叔父，再低聲喊嬸孃。
“你這是要摘禿府裏的杏花樹總得留些結果子吧，何況杏花也不能多喫，不管糕點還是釀酒都是適量，可做不了杏花宴。”
徐婧茹聽着臉上就露了失望的神色來，“不行的嗎我還說讓姐妹們都一起幫忙呢。”
“你嬸孃這樣說肯定是不會錯，不過摘一些償償鮮也無不可。”徐禹謙坐起身扔了書，笑着與惋芷道。“我還沒有喝過杏花釀的酒，惋芷可是會”
她是會的，就怕釀出來不好，惋芷猶豫好會才小聲說：“會是會，就怕比不得外邊釀的。”
徐禹謙站起身，伸手將她也拉起來。“橫豎當陪侄女們胡鬧了。”
“四叔父最好了”
惋芷點點頭，徐婧茹那邊的歡呼聲已經響起，然後轉頭吱吱喳喳吩咐身邊的丫鬟婆子去準備東西，其它的小姑娘們也都露了笑。
“四爺您以前也經常陪着她們玩嗎”惋芷見衆人都高興就抿着嘴笑，旋即又起了好奇。
徐禹謙搖搖頭，“她們好像挺怕我的，除了婧茹，都不怎麼跟我親近。”
惋芷笑意又深了幾分，始終還是隔着輩份，肯定有畏懼之心。那他今兒是爲了陪她的吧。
一路來，惋芷被一羣小不了幾歲的侄女們簇圍着，聽着她們高興的說話。
都是小女孩們的心思，什麼東家姑娘衣裳好看西家姑娘喜歡和人拌嘴，她恍惚似回到家中時，她們妹們聚一起也盡是聊這些。徐禹謙落在後面看着，覺得其實侄女們常來常往的也沒有什麼不好，年紀相仿，也能把他的小姑娘帶得活潑些。