宋大老爺話音一轉，廳堂裏的氣氛頓時輕鬆下來。
徐禹謙聞言從善如流，端起茶抿了幾口，笑讚道：“確是好茶，小婿謝過岳父大人。”接着便與宋大老爺說上了話。
惋芷則藉着端茶的空飛快用袖子拭了眼角，也小口小口抿着茶湯。
情緒平復下來，她這才發現不見兩位妹妹，跟程氏道：“母親，怎麼不見三妹四妹。”
三妹宋惋憐是吳姨娘所出，只比惋芷小一歲，今年五月就要及笄了，四妹宋惋芸是程氏嫁過來後所生，今年十四。
程氏用帕子半遮着往宋大老爺那瞥了瞥，道：“你妹妹們往常這時辰都是在練字，這會還沒到結束的時候呢。”
見此惋芷哪有不明白的，抿嘴笑：“我倒是把這事給忘了。”
她父親對子女的教養非常上心，男子女子一樣的嚴格，兄妹幾人自打五歲就在監督下開始描紅，這一習字就是風雨無阻的十餘年。
宋大老爺自然也聽到了母女倆的話中有話，清咳了兩聲，這個家也就她兩人總敢當面非議他
聽得宋大老爺的咳嗽，母女倆又相視一笑，不再說話了，小丫鬟卻是撩了簾子通報二房的衆人來了。
在場除了宋大老爺都忙不跌的站起身相迎，身材有些許發福的二老爺先走了進來，他身後跟着穿了丁香色褂子的婦人，還有少年少女模樣的兩男三女。
徐禹謙暗中打量了宋二老爺兩眼。
與前世記憶中的人相比，除了體態面容年輕些並無太多的變化，他眼底總是帶着不得志的鬱色。
可不就是不得志，徐禹謙不動聲色收回視線。
宋大老爺與宋二老爺雖是親兄弟，前者卻在通政司任三品通政右史，官場上的路是走順風順水，後者爲大理寺從五品的寺丞，受了不少荊棘熬了六年纔到的五品。
不然，宋二老爺也不會動一些邪門歪道的心思了他想着，眸中溫和的笑意有一瞬收斂，在宋大老爺引薦行禮之時又恢復如常。
惋芷的三位堂妹好奇得總是偷偷去瞧徐禹謙，覺得這個堂姐夫長得真是好看。
徐禹謙除了遞上禮時幾乎目不斜視，笑容從頭至尾也沒有變一絲，溫潤而從容。在暗中觀察他的宋大老爺夫妻都十分滿意。
這樁親事有些波折，如今看來也是極好的，起碼對女婿的品性是不用擔憂太多。
衆人在屋裏只說一會話，小丫鬟又撩了簾子進來，道是宋家兩位姑奶奶也到了，屋裏頓時站了滿滿的人。
再一輪見禮，宋大老爺便藉口帶了徐禹謙去書房，宋二老爺知他們翁婿有話說，識趣的呆在廳中與侄子喝茶。女眷們側被丫鬟婆子簇擁着去聽戲，惋芷被圍着問新婚情況，與婆母妯娌相處如何，少不得又被打趣得滿臉緋紅。回門後的那些愁思倒是散去不少。
書房遠離喧鬧，翁婿倆相對而坐，窗外竹影重重，一陣風吹來盡是沙沙枝葉聲。安靜的氣氛不覺間便有些嚴肅。
宋大老爺混跡官場多年，自有一股不怒自威的氣勢，徐禹謙坐在對面，從容淡然絲毫不輸怯。宋大老爺凝視他許久，對他如此沉着的心性有些驚詫，好半會才道：“昨日我見着張閣老，他還提起了你，你如今究竟是個什麼打算”
張閣老張敬乃當朝首輔，穩握內閣大權，卻是清流一派爲百姓做了許多的實事，官聲極好很受人擁護。當初他會答應讓惋芷嫁給徐禹謙，也是因張閣老做的說客。
只是他到如今也不明白，眼下連舉人都不是的徐禹謙，究竟如何入了張閣老的眼，親自爲他保媒。
“岳父大人可能對小婿還有些看法，但您不相信小婿也該相信張閣老，小婿絕不會令您失望的。”徐禹謙緩緩回道。
話說得漂亮讓人安心，實則又什麼都沒有透露，宋大老爺對他一口官腔皺了皺眉。“你今年二十有一，科考再等三年就得是二十四，若是能一舉考個進士倒也不算晚。”說着，他又嘆了口氣。“我也並無看輕你的意思，相反我還覺得你便是再晚幾年入仕也是好。”
徐禹謙聽出了他話中有深意，肅然正襟。“岳父大人何出此言。”
“朝堂之事你可知道一些”宋大老爺神色也變得鄭重起來。
論起朝堂的事，有着前世經歷徐禹謙自是瞭如指掌，他點點頭謙虛道：“曾得張閣老指點一些。”
宋大老爺嗯一聲這才繼續道：“你們徐家長房的晚輩沒想着走蔭封，是上進的好事，但你兄長左右逢源的做法就不太好了，這樣怕是會連帶你這一房也要受牽連。”
徐禹謙聞言亦變了臉色，平和的眸光變得銳利。
他兄長在清流派和嚴高一派搖擺的事被外邊知曉了
宋大老爺敢這樣與他坦言，事情怕與他猜測不遠饒是徐禹謙早有準備仍是好一陣心驚。
宋大老爺卻似清楚他所想般，安撫道：“你先不必緊張，此事暫且只有我知道，也未與任何人提及，就怕等到會試後滿朝大臣都要知曉了。界時張閣老可不知要如何去想你們徐家，如何去想你。”
承恩侯雖是四品，但只掛了個閒職，若不是張敬看着老侯爺的份上，徐家怕就只得一個爵位了。這也是徐光霽不得不下場科考的原因，徐家爵位到了他這是第三代，如是被削了爵，他仕途再不暢，子孫的出路可就更難了。
徐禹謙先是鬆了口氣，斟酌着回答道：“老師既然賞識小婿，以老師的爲人定然不會因此而責難我。”
“你已成了張閣老的門生”宋大老爺聽到他對張敬的稱呼，更加詫異了。
這事外邊真的一點消息也沒有，張敬和他這個女婿瞞得也太緊了
徐禹謙點頭，算是承認。
其實他最擔心的並不是張敬怎麼看他。
前世這個時候他也早已是張敬的得意門生，張敬知道他在侯府的處境尊重他的選擇，幫着他一直對外隱瞞。他大哥左右搖擺當牆頭草倒沒有牽連他什麼，前世事發，張敬也只是淡然一笑，道還好他先發現了自己，不然徐家一脈真要就此毀了去。
最終是可憐了無辜的惋芷爲此慘死在出嫁的花轎上，徐家也
徐禹謙憶起前塵舊事，總會有滿腔的憤怒與恨怨，使得他不得不深呼吸，壓制住翻涌的情緒。
每一樁一件舊事，都是扎入他心頭的尖刺，他就像一株老樹，表面枝繁葉茂，內裏本質早已腐爛充滿黑暗。即使是重生了，那個人人道溫潤如玉的徐四爺也不會在了。
宋大老爺見他神色有異卻是誤會了，想着再沉穩的年輕人，聽到這些事還是難免會慌亂。他沉吟着道：“如你所說張閣老爲人正值，何況你已是他門生，應該不會公私不分混爲一談。只要張閣老是信你的，你大哥再如何，與你關係也不大了，近兩年你再用心些在功課上便是。”
徐禹謙聞言只點頭應是，多的自然也不會去說，隨着岳父去誤會。
安撫他後，宋大老爺便考起了他的八股制藝。
前世位高權重的徐禹謙就是再有所保留，也是讓宋大老爺聽得連連稱讚。以他現在的水平下場中個進士真是不難，偏還得要再浪費三年的光陰，爲此宋大老爺心間覺得可惜無比。
嶽婿二人再聊幾句便回到廳堂，女眷那兒卻是熱鬧非常。
惋芷回門，與宋家交好的太太夫人們不請自來，戲臺那邊的椅子加了三趟了，好在這些夫人們都是惋芷相熟的，雖免不了被打趣倒也不覺得拘束。
待到做完功課的兩位妹妹過來，惋芷請示過程氏便領着小姐妹到暖閣內頑去。在場的多爲十四五歲的小姑娘，夫人們間的話題也不全是能在一邊聽的。
暖閣內沒有薰香，幾處放了盛開正豔的紅梅，簾子一掀開便是撲鼻的幽香。
惋芷招呼衆人坐下，讓丫鬟再去上幾樣點心，才與衆人閒話起來。
在場的閨秀都是想熟的，宋惋芸也不像是在長輩面前般壓着性子，直接就擠到了惋芷身邊摟着她胳膊嬌嬌的道：“長姐，我可想你了。”
惋芷正與二房的嫡女惋芯說話，被她這麼一打岔只得停下，伸手去擰她小臉。“調皮，這幾日可有好好聽話。”
一邊的宋惋憐就湊了上前告狀，“長姐您得好好說她，今日練字都是她胡來，甩了我一身的墨汁，還沾到了寫好大字的紙上。重寫浪費了多少的時間，氣人得很”
宋惋芸一聽就叫喚了起來，鼓起了腮幫子。“三姐，你答應了我不說的，你言而無信”她長着圓圓的臉又白淨，現在的表情讓她更似個麪糰子，模樣可愛得讓人忍俊不住，滿屋的閨秀都笑了起來。
宋惋憐則反呸她一口：“我就言而無信了，書上都說了，唯小人與女子難養也你信我一未及笄女子的話，坑的就是你”
一番歪理引得衆人更是樂不可支，也都知道宋家姐妹總是喜歡這樣吵吵，倒都是看得津津有味的樣子。
果然，宋惋芸就跳了起來作勢要去撕自家二姐的嘴，兩人在暖閣裏就轉了起來。惋芷不過兩日未見這樣的情形，覺得溫暖極了，在外人端莊慣了她也止不住笑眯了眼。
被撇在一邊的宋惋芯卻是面色好幾變，脣緊緊抿成了一條線。她好不容易快要問到關鍵的東西了，卻被這麼打了個岔，一會要再重新問起來又怕太過刻意了，長房這雙活寶也真會時候耍寶
v1