七月的烈日異常毒辣，尤其在乾燥缺水、植被稀少的鄯善國。天空是一望無際的灰藍之色，白雲也找不到幾朵。頭頂巨大的火球直射而下，照得肌膚有些幹疼。
郭旭揚已出鄯善國都城，疾馳在荒無人煙的毛戈壁上。他扭頭右望，已能清晰地看到右面那鋪滿整片大地的、細軟的金沙。風起之時，砂礫直撲頭臉身軀。他那一頭烏亮的長髮，此時已有些乾枯打結，衣服的褶皺處及馬股的包袱裏，也裝進了一抔抔無孔不入的小沙堆。他揮揚着馬鞭，頭臉上的汗水隨着駿馬奔騰的起起伏伏，一滴滴地滴落在馬背上，瞬間便化爲白氣，找不到半點“水”的蹤跡。
他心中暗道：“幸虧瓦石峽離扜泥城僅百餘里，且非沙漠地域。若不能跑馬而換騎駱駝，則又要多耽誤些時辰。”他此刻趕往沙漠邊緣的“瓦石峽”，是要去見一個重要的人——藥王孫思邈的女弟子姚葭。
這位姚葭姚姑娘，郭旭揚此前是認識的。非但認識，姚葭還是他的救命恩人。六年前，郭旭揚因揹負“龍瀛假劍”而被敵追殺，身負重傷的他，被姚氏父女所救。大夫姚眠風與女兒姚葭行醫爲生，救死扶傷乃是職責，亦是善舉，卻因救治郭旭揚而被捲入一場爭鬥之中，險些喪命。
郭旭揚尚未能報答他們的救命深恩，今日卻又要尋這位姚姑娘相助。以往時常出沒於僻靜山谷的姚姑娘，竟會現身於這戈壁黃沙的西域，這令他多少有些意外。他此前更未料到：醫女姚葭竟是“妙應真人”孫思邈的關門弟子！
昨日，針對“散佈謠言”等相關事宜，他已與三不通溝通妥當。隨後在對方的指點下，他很快便找到了洪家在扜泥城的祕密據點——東城門的守門小吏熱合曼?奎尼的家宅。
熱合曼?奎尼對於郭旭揚的到來並不感到喫驚，對其身份亦未產生懷疑。他欲對郭旭揚行洪家之主的“跪拜禮”，卻被郭旭揚攔下，最後只好作罷，躬身將“家主”請進屋內。
且說吐谷渾國荒山古堡的管家陸昊，早在郭旭揚離開那日，便依郭旭揚的要求，向洪家各網道據點廣發“尋人帖”：“立即尋找孫思邈。找到藥王後，以最快速度，送至焉耆國。”精明的陸昊預料到郭旭揚接下來極有可能“西行”，故而在發往西北片區的帖子裏，特意多加了一封書信：拜託各據點的負責人，若是見到這位手持陌金的“謙和家主”，需好生伺候。
熱合曼與陸昊乃密交摯友，對於陸昊囑咐之事，他深信不疑且賣力親爲。在洪一宣佈“郭旭揚爲第二位家主”的密信，尚來不及傳到鄯善國之前，郭旭揚本人已站在了熱合曼的家門口。
在郭旭揚的旁敲側擊下，熱合曼知無不言、言無不盡地透露了許多有關“拜火教”的事情。
這西域第一大教派近幾年來的行爲，越發令人不齒。鄯善、焉耆，乃至高昌、于闐、龜茲等國，均被他們滲透。拜火教衆避開那些較爲繁華的城鎮，專挑各個國家的荒僻之所，強徵附近牧民百姓，逼迫平民在各處挖掘開採礦藏及寶石。另收到一則情報：拜火教與中原的兵器製造世家“完顏家族”合作，據說已經打造出上萬件用於馬戰及步戰的各式兵刃利器。其圖謀天下之狼子野心，已是昭然若揭。
只不過，拜火教不論是採礦抑或是制器，皆在西域進行，且藏得極爲隱蔽。若非洪家的渠道網極廣極深，只怕也難以發現。郭旭揚猜測，這或許是黑袍尊者在中原尚未站穩腳跟，不敢操之過急之故。
熱合曼還對郭旭揚說道：他暫時尚未找到孫思邈的蹤跡，這位懸壺濟世的中原藥王，應該不在西突厥境內。至少，他可以肯定，絕不在鄯善國。但熱合曼卻說，孫思邈的弟子，在離城不遠的瓦石峽。
瓦石峽附近有一處沙地，拜火教的人抓了百餘名男女老幼在那處挖地下的寶石。然最近這幾日不知怎的，每天都會有幾人到十幾人相繼死去，而活着的人，亦是全身劇痛乏力，形如枯槁。孫思邈的弟子前不久正好途經扜泥城，聽到這則消息之後，救人心切的她，立馬動身趕往瓦石峽，此時想必仍在那裏。
熱合曼告訴郭旭揚，這位藥王徒弟，乃是中原女子，姓姚名葭。他將姚葭的畫相呈給郭旭揚，郭旭揚一眼便瞧出，此女正是救了自己一命的姚姑娘。
鄯善國遠在西域，因消息傳遞需時，故此，熱合曼並不知曉，此時此刻，他找不到的孫思邈，已經以半日換乘一匹良駒的、八百里加急之速度，從中原南陽往焉耆國，晝夜兼程地疾趕。
前日，洪家的南陽城據點收到陸昊的“尋人帖”之後，找到了孫思邈。洪家經營三代，歷時一百五十多年，上至番王顯貴、教主掌門；下至販夫走卒、乞兒流民，皆有網羅滲透，盤根錯節，背景極其強大。孫思邈或直接、或間接地欠過洪家的人情債，洪家的忙，他是能幫則幫。更重要的是，郭旭揚讓陸昊在帖中寫明：西域之行，事關千萬人的性命。故而，這位以蒼生爲念的仁者，自然一刻也不會耽擱。
大紅馬馱着郭旭揚飛馳，眼看離瓦石峽已是不遠了。郭旭揚抹了抹額上的汗珠，脣角揚起一個弧度，“六年過去了，不知姚姑娘可有什麼變化？她……過得好不好？”
郭旭揚與姚葭相處的那段時日，他聽得最多的一首曲子，便是昭君之《怨詞》。那悽悽哀哀帶着憂傷的調子，彷彿是姚葭的“心頭好”。他曾經問過姚姑娘：“爲何獨愛此曲？它聽起來有些悲涼。”姚葭只是淺淺微笑，並不回答，卻反過來叮囑他好好養傷、多多休息。
同一首曲子，當初在“全清道觀”的綠竹林中，他又聽到“他的榕兒”吹奏，而那個時候，她還只是他口中的“黃姑娘”。在西魏軍與洛陽軍激戰過後，在那被黑夜籠罩的“瓦崗寨”內，再一次地，他聽到了這首怨詞。
一遍又一遍的《怨詞》。之前讓他這個陽剛漢子略微不解的疑惑，在遇到他命中註定的相愛之人後，他漸漸地有些明白了。詩中有云：“願假飛鴻翼，棄之以遐徵。飛鴻不我顧，佇立以屏營。”女子多愁、溫柔似水。她們善良多情、善解人意，但同時，也希望能找到一位同樣理解她們、包容她們、呵護她們的男子，攜手和天下、共白頭。.七
郭旭揚的心中，涌過一陣柔情蜜意，目光也變得柔和起來。擡眼間，瓦石峽已在眼前。
**友情提醒：昭君之《怨詞》之前出現在第八章和第四十七章。
PS：若羌瓦石峽據說可以撿到寶石，可惜我只去了北疆，所以沒撿着，感覺錯億。=。=有機會再去南疆玩玩兒~~講真，大XJ絕美！！