郭旭揚和南璃掌使、明斯護法，在古堡密室中商議了很久，直到午時將近，二人才披着大斗篷、戴着羅冪帽，掩藏身形，離堡向西而去。郭旭揚本欲留二人午食，但南璃及明斯，似乎有所顧慮，婉然拒絕。
當南璃二人講述教內之事時，郭旭揚不斷地與“密報閣”中查閱的信息進行比對、甄別和判斷。針對一些疑問，他適時地向南璃發問，請求解答。這便是他先這兩人一步，到達古堡的原因。經過四個多時辰的溝通交流，郭旭揚對於拜火教，有了更進一步的瞭解。而南璃和明斯幾乎“知無不言、言無不盡”的態度，亦令郭旭揚對此二人，更加信任。
然而，當郭旭揚詢問東客、北牧兩位掌使的武功路數和招式弱點時，南璃和明斯卻都不願意開口了。
拜火教衆素來對教主虔誠崇拜，教徒之間的感情亦很深厚。這樣一個心思簡單且凝聚力高的強大教派，遠比那些勾心鬥角、暗地分裂的派系，要好控制得多，這想必也是當初黑袍尊者選擇拜火教的原因之一。
東客及北牧，雖被南璃三人猜忌，但在南璃等人心中，這兩位教中位高權重的掌使，始終是“自己人”，他們並不希望看到郭旭揚這個“外人”，把“自己人”打傷。郭旭揚只得據實相告，自己身上帶傷，尚未好透，他需要全力以赴地備戰祆宇浡王，並承諾絕不重傷兩位掌使。如此，南璃纔不情不願地說了一些。
待郭旭揚將二人送出堡門，陸昊已命人在餐堂方桌上，擺好飯食。經過一日多的相處，陸昊基本已摸到了這位主人的脾性。他實在是做不到依郭旭揚之言，只給主人煮一碗清湯寡水的牛肉麪，但菜碟已減至六樣，主食也只備了兩種，蔬果蜜餞則不敢再上。
郭旭揚在此的事務已處理完畢，他飽食過後，便決定返回伏俟城。他心中想的是：自己這個“假主人”，令陸管家多有爲難，還是儘快離去比較好。
“主人這就要走？不多留兩日？您一宿未眠，這般操勞，陸昊能否替您分憂？”他的話說得很誠懇，聲音甚至有些阻滯哽咽，“陸昊不敢妄猜您的身份，昨夜昊衝撞了您，您仁慈寬厚，宥恕於昊。您手持陌金，從今往後，便是陸昊之主！”
郭旭揚微微一笑，拍了拍陸昊的肩膀，“陸管家，在下要向你道一聲謝！”
“主人……”陸昊誠惶誠恐，彎腰欲拜。
“你聽我說。”郭旭揚徑直打斷陸昊的言語，將其扶起，“很高興你對我的信任。另外，在下確實有些事情，需要陸管家你幫忙。”說話間，他自內袋取出兩張準備好的紙張，交至陸昊手中，又補充了一句，“這兩日的事情，請勿向外人透露！”
第一張紙只寫了幾行字，而第二張，則密密麻麻地寫滿文字，並於右下角，畫了一個暗號圖像。
“請主人放心，陸昊必誓死嚴守！”陸昊恭恭敬敬地展開紙張，快速閱覽完第一張，又向第二張瞧了兩眼，便抱拳躬身，朗聲說道：“主人交辦的任務，昊必盡心竭力，萬死不敢懈怠！”
郭旭揚辭別陸昊，騎上了大紅馬。自從買下這一日千里的絕品良駒，同樣的行程，他耗費的時間，得以節省許多。沒過多久，他便回到了伏俟城的酒館。
酒館的掌櫃是一個講信譽的生意人，他收了郭旭揚事先留下的銀錠，便安排店小二預留五日的空房，房內的行裝包袱皆未翻動，郭旭揚原來的那匹馬，也在馬廄中舒服地喫着料草。
郭旭揚從紅馬背上翻下身來，卸下一個包裹。這個包裹是陸昊所贈，內裝新衣兩套、二十兩金錠三封及夜明珠一顆。臨行前，陸昊命僕從端來五個玉盤，玉盤上盛綾羅袍衫十套、金錠五十封、各式珍珠寶石兩盤，欲盡數贈予這位主人。郭旭揚委實推脫不掉，只好隨意揀了兩件衣衫，取了三封金錠，考慮到夜明珠日後或許還有用處，便又拿了一枚夜明珠，其它物件，他堅持不再收取。
他在客房內休息兩個時辰之後，出門結了房錢，將兩匹駿馬，都帶出了伏俟城，向北馳行。
城北六十里的荒原，郭旭揚將馬匹藏進山坳，自己則挑了一處背光的隱蔽之所，坐在風化的大石上，啃嚼着膜餅。
吐谷渾國與中原不同，太陽西落得較晚，尤其是盛夏時節。郭旭揚喫完手裏的乾糧，灌了兩口清水，欣賞着大漠孤煙、紅日漸沉的西北景緻，心中生出一種無法言喻的“空”與“寂”，不由得想起了自己的愛人與親朋。
他自懷中掏出那塊巴掌大小的陌金，那華貴的燦金色與夕陽的血紅色，遙相輝映。這枚陌金，他曾聽洪一細述過它的來歷。
陌金是由洪一之父請當時最負盛名的金器大師所鑄。那大師花費整整四年之久，使用近千枚純金胎片，鏨刻錘揲，層疊加錯，再輔以鈒鏤、掐絲、鎏金、鑲嵌，最後使用黃金點焊之法，將所有胎片連接而成。整個過程經三十一道工序，其工藝之複雜、技術之高超，無以倫比。然而，在這曠世之作製成的當日，洪父便將那名大師及其家眷徒弟斬盡殺絕，這塊陌金，便自然而然地成爲獨一無二、無法仿製的絕品，最後傳到獨子洪一的手中。
洪家做的是見不得光的營生，家主考慮到自身安危，故而幾乎不以真面目示人。在暗網通道及家族脈絡中，這唯一的陌金，便是身份的象徵，“見陌金如見主人”已是鐵律。陌金上鏤刻着特殊且複雜的紋路，可以作爲洪家主要機關的開啓鑰匙。
另一方面，洪家重要的下屬手中，都持有一塊“阡金”，可與陌金完全貼合。阡、陌二金，取自“阡陌封疆”，“陌”字，亦有“陌生來者”之意。
阡金的製作工藝，遠不如陌金那般繁複高絕，它最大的用處，也就是給那些沒有“眼力勁兒”的下屬，用阡金辨別陌金的真僞罷了。而古堡的管事陸昊，是一個四十多歲的“老江湖”，他只瞧一眼，便確定郭旭揚的陌金，乃是真品，無需再把阡金拿出來，小心翼翼地比對鑑別，造成郭旭揚的不快。
然而，陸昊卻不知，郭旭揚手中之物，並非那位亡故大師鑄造的神器。這世上的陌金，不是一塊，而是兩塊！洪一貼身存放的，除了第一塊陌金之外，還有製造陌金的圖紙。
且說洪一與郭旭揚自小相識，傾心相交。洪一以齠年之幼，繼承龐大的暗地家業，絕對不可能順風順水。他第一次見到郭旭揚之時，正遭遇洪家幾大元老的聯合追殺。郭旭揚見狀，想都不想，便對洪一這個被人圍剿、渾身是血的同齡孩童施以援手。他二人雖然不足四歲便開始習武，然兩名八歲稚童，在一羣成年高手中殺出一條血路，其慘烈可想而知。至此之後，郭旭揚對洪一的救命之恩，多不勝數，直到洪一最終鞏固了自己的家族地位。
十五年前，洪一毅然決然地決定：自己與小白羊，不分彼此！於是，他祕密找來三十二名頂級金匠，於天南地北，分別關押。他將製作陌金的三十一道工序，交由三十一人獨立完成，再由最後一人鉚接成形。如此一來，製作的難度大大降低，技藝之精細度也達不到原始之作。但這拆分爲三十二份的仿製品，足可以假亂真，即便下屬出示阡金，亦可牢牢與之貼合。
事成之後，洪一將金匠們放回各自家中。畢竟，每個人只經手一道工序，相互亦不認識，不會構成威脅。不輕易濫造殺孽，是洪一與其父最大的區別。
郭旭揚輕撫着陌金，脣角微揚，“老洪，多謝了……”這塊陌金的分量有多重，他的心中，非常清楚。
伏俟城千里之外的洺州，洪家的某個據點內側，有一間狹小的石室。
石室內僅洪一一人。他探手在一個暗格裏摸了摸，裏面放着兩封傳信，是昨日與今日，連續兩天的“最高等級”密信。他抖開第一封，只掃了幾眼便“哈哈”大笑起來，“小白羊啊小白羊，這下你沒話說了吧？多虧陸叔叔，我終於有理由了！”
原來，陸昊在與郭旭揚碰面的當天，放出的攜帶信紙的飛鷹，便是向上級彙報郭旭揚這個“可疑之人”。信紙通過暗網關口層層傳遞，最終落到了真正的主人——洪一的手裏。
洪一行出石室，向守在門外的年輕人說道：“阿源，立刻向所有網道據點遍發密信：日後但凡見到第二個手持陌金之人，與我無異！他，亦是家主！”祁源是洪一一手提拔上來的得力干將，他是爲數不多的得見洪一真容的親信之一。
洪一攤開第二封信，這是郭旭揚的親筆手書，也是當日郭旭揚給陸昊的第二張紙。紙上凌亂滿布的文字，需通過郭洪二人約定的順序，才能讀取到真實有用的信息。
洪一一面覽閱一面思忖，“小白羊命陸叔叔傳信給我，讓我相助竇建德，以吸引黑袍的注意力。嗯……的確，越是在這關鍵的時刻，越不能讓黑袍這狡猾的傢伙，瞧出拜火教那邊的端倪。三天前我已和竇建德那小老兒接上了頭，接下來要怎麼做，我可得好好想想……”
**陌金的製作，郭洪二人的初識經過及情感建立，在這一章詳寫，感覺才比較合適。