戰爭未停，涼季未過。
冰冷的寒風攜帶着些許肅穆，迫使乾枯的樹枝搖擺，預示着寒冬的降臨。
佩格同他同父異母的兩個兄弟快速利索地穿上護具，把木劍掛在腰間，快步走向校場。
艾步特早已在校場等候多時，身爲綠地的至高王的他，爲這三兄弟付出了許多。
他筆直的站在原地，及肩的棕色捲髮隨風飄揚，望着迎面走來的三個孩子，面部失去了作爲至高王應有的嚴肅，替代而之的是些許欣慰，尤其是當他看到自己的私生子佩格之時。
“父親。”
三位兄弟鞠躬問候，在艾步特微微點頭後，轉身從腰間抽出木劍，對牆根的木製假人發出猛烈的攻擊。
艾步特經常向他們講起自己馳騁沙場的故事，告訴他們敵國士兵的懦弱，荒野猛獸的恐怖，激勵他們去當一名優秀的騎士。
他有時也會羨慕這三位穿着華麗，乾乾淨淨的少爺，自己這麼大的時候，每天都過着刀頭舐血的日子，依他來看，現在的年輕人早就失去男人應有的氣魄。
正午休息之時，偌大的校場僅有佩格仍在不知疲倦的揮舞着木劍，沉重的護具丟在一旁，鑲着黑邊的布衣早已被汗浸溼，寒風似乎影響不到他。
米勒家族的府邸坐落在綠地的首府，拉卡城之上，是一座歲月悠久的城堡，名爲守望堡，當艾步特被巴澤王國國王授予公爵爵位，並封他爲綠地總督，綠地至高王之時，榮耀與責任共同降下。
整個守望堡唯一一處露天的場所，便是習武訓練用的校場，平日裏除了兄弟三人，還會有幾位衛兵練習射箭。
所有小輩的房間前，是一個寬敞的走廊，牆壁由精緻的白色大理石砌成，上面掛滿了繪有米勒家族家徽的旗幟彎刀般的新月擁抱着一顆八角星。
走廊盡頭有一扇窗戶，它可以將整個校場盡收眼底。漢妮和多莉絲不時會趴在窗前，看着兄弟三人練習，這是她們在空閒之時唯一能做的事情。
艾步特希望她們在未來能夠成爲出色的領袖，那就少不了聰慧的大腦，因此平日裏都是在學士將的大道理的薰陶下度過。
“瞅瞅你們的樣子。”克爾福踏着沉重的步伐走到了她們身後，輕撇了一眼依舊揮灑汗水的佩格，一臉不屑。
“哼。”多莉絲冷哼一聲，“你就只會嫉妒。”
多莉絲一針見血，正所謂童言無忌。
這讓推開一半屋門的克爾福停下了腳步，扭頭想說些什麼，但讓他硬生生的吞了下去，走進房間狠狠的關上了門。
的確，連他自己都知道這是嫉妒，作爲一個正統的米勒家族子嗣，父親從未稱讚誇獎過他，全都讓那個該死的私生子搶去了風頭。
“休息時間就是休息，只有傻瓜纔會犧牲休息時間去欺負不會反擊的木人。”他安慰自己，“論實戰他一定什麼都不是，我會將他打的滿地找牙。”
他很想在父親面前表現自己，證明自己，但佩格又何嘗不是呢
作爲私生子的他除了父親外從來沒受到過家族其他長輩的正眼相看，因此他只有讓自己更加的優秀，才能博取父親的認可。
至於兄長克爾福對自己異樣的目光，佩格早就察覺，但熊掌與魚不可兼得，只能小心翼翼讓自己不再惹到他。
佩格在家族裏的地位很低，平日裏其他長輩僅需要一個眼神，他便能領會其中的含義，讓自己知道下一步該做什麼，免得遭受一頓毒罵。
這歸根結底是因爲他對任何事物都特別敏感，懂得察言觀色，懂得忍耐，懂得自我療傷，他要比一般的同齡人成熟許多。
在休息時間過後，克爾福氣勢洶洶的來到校場，站在父親面前，向佩格發出了挑戰，這場爭鬥終究還是發生了。
“父親，我請求使用真劍，木劍的重量不足以發揮一個人應有的實力。”克爾福請求道，他渴望擊敗佩格，向父親證明自己。
“放心，你以後有的是機會使用真劍，現在。”艾步特表情嚴肅的可怕，“要麼用木劍擊敗佩格，要麼去清理馬廄。當然，你輸了的話依然要清理馬廄。”
克爾福驚訝的望着艾步特，沒想到父親這麼痛快的就答應了，他可是做了一中午的思想鬥爭。
他轉身面向佩格，並不覺得自己會輸。
佩格一臉無奈，他並不想接受挑戰，倘若可以，他甚至會認輸，如果這樣克爾福會開心的話，但看着後者的表情，佩格便知道，認輸，只會讓事情進一步惡化。
長子納裏坐在一旁苦笑的看着自己兩個弟弟，隨着艾步特一聲令下，克爾福像只野獸一般撲向佩格，進攻兇猛直逼要害。
木劍相撞的聲音清脆而富有節奏感。
克爾福的每次攻擊都被佩格輕易擋下，艾步特微做嘆息，他心裏清楚，勝負早已分出。
佩格從未做出攻擊，始終處於防禦狀態，進攻的克爾福全身都是破綻，想要擊敗他只是瞬間的事，後者已經被情緒支配的頭腦，毫無章法，如同孩童打架。
但佩格並沒有那麼做，他不想讓自己的哥哥恨自己。
最終，他選擇故意沒有擋住攻擊，任憑克爾福用力的將木劍頂在自己的胸口上，疼痛瞬間讓冷汗佈滿全身，踉蹌的向後退了兩步。
克爾福並不傻，他能感覺到佩格從頭到尾都沒有認真對待，一直在躲閃，防禦，後退，就連自己最終擊中他，也是故意而爲。
他異常的氣憤，暴跳如雷，臉漲的像塗了一層紅色的染料，猙獰的擡起木劍對着佩格的頭部刺去。
反應靈敏的佩格盯着迎面而來的攻擊，下意識的向後彎腰撤步，保持好平衡的瞬間用左手腕部推開襲來的木劍，下一秒本能地將手中的木劍抵在克爾福的喉嚨上。
克爾福驚恐的望着佩格。
果然是自己太廢物了嗎他心裏有些低落。
剛纔佩格的一套動作完全出自防禦本能，這是艾步特長期訓練他的結果，這樣的反應來源於身體，比任何時候的動作都要快。
他急忙丟下劍，不斷地重複抱歉兩字，但爲時已晚。
此時的克爾福彷彿聽到那扇窗戶內傳來多莉絲的笑聲，彷彿聽到了艾步特無奈的嘆息，他的眼眶瞬間紅潤，用力的推開佩格向馬棚跑去，那一瞬，他感覺自己的臉面全無，他明白，倘若面對的是敵人，早已被刺穿了喉嚨，留出濃稠的鮮血。
馬廄雖然每天都有僕人清理，但依舊髒亂不堪，他從未乾過這種活，但這都是自己自找的。