晟、菁二人邊聊邊走，緩緩並轡而行，至海州時，太陽已經西斜。
來到客棧投宿，想要兩間客房，卻得知只剩一間。二人想要另投其他客棧，那掌櫃搖頭晃腦道：“兩位客官，要說是平時，這小小的海州別說兩間客房，就是二十間也有，可是這幾天不行，若是你們去其他客棧，恐怕連一間都沒有”徐晟奇道：“這最近也沒有什麼節日啊”那掌櫃道：“節日確實沒有，不過最近這京東東路和淮南東路的武林人士都齊聚海州”徐晟問道：“那這些人來做什麼”那掌櫃道：“小人也不敢多問，只聽說他們先是聚到海州然後一起去京師的明教總壇，具體作甚麼小人哪裏知曉”晟、菁二人對望了一眼，文菁在他耳邊悄聲道：“想必是去北派的總壇了”
那掌櫃見他們二人在悄悄話，又見這位漂亮的小姑娘與這位男子如此親密，卻是待字閨中的打扮，打着算盤，問道：“揹着父母跟他從家裏跑出來的吧，誰年輕時不曾有些衝動，哈哈既然背了父母要與他好，擠一間房又有什麼”文菁連忙鬆了手，低下頭去。徐晟也是臉色微紅，道：“她她是我的同門師妹”那掌櫃停下手中的算盤，道：“我這話已經擺在這裏了，這房間你們要不要，你們再不要，後面又有人來了”徐晟回頭望去，只見店小二正迎着一佩劍老者進來，忙道：“這間房我們要了”
二人隨着店小二上樓，喫罷送來的晚飯，天色漸黑。徐晟道：“只有一間房，我睡地上吧”文菁急道：“那怎麼行你與我都睡牀”話剛出口，自己卻先臉紅了，那邊徐晟也是低頭不語。兩人同時擡頭，互相看了看，明白對方所想，方知同牀共枕有些不妥。
文菁也不再提，心疼道：“我怎麼捨得自己睡牀上而讓晟哥哥睡地上，不如這樣吧”她把包裹打開，拿出一副象棋，道：“咱們都不睡了，在桌前下棋吧”喚來了店小二，要了些沏茶之器具和開水，又從包裏拿出茶葉，泡了一壺茶。在淡淡的茶香中，徐晟感覺到清爽無比，知道經她之手的茶自然是無比美妙。
擺好陣勢，二人開始了廝殺。一連兩局，徐晟均很快告負，不禁有一些心灰和急躁。文菁瞧出了端倪，關切道：“不用太着急，慢慢投子。”第三局開始後，文菁特意採取守勢，完全由徐晟進攻。但沒過多久，徐晟在進攻中耗光了自己的有生力量，不得不棄子認輸。徐晟不服輸調侃道：“菁兒你真是詭計多端”文菁微微而笑，漫不經心道：“晟哥哥，我想到了一個你能贏的法子。我與你下了一半之後再交換，你用我這方，我用你那方，總會贏了吧。”她本是爲了迴應徐晟的玩笑話，沒想徐晟像找到救星似的，連連點頭道：“好好好，就這麼辦。”很快，二人又重新開局。剛進入中盤，文菁這方有一車的優勢，徐晟便迫不及待地交換。可是這些優勢到了徐晟手中，轉眼就抓化成了劣勢，徐晟搖搖頭道：“小丫頭不信贏不了你，再來。”
燈下徐晟不斷向文菁挑戰着，不覺東方漸明，徐晟傻笑道：“菁兒別下了，我當真服你了，看來我真沒有下棋的天分。”文菁柔聲安慰道：“莫要說喪氣話，你還不是很差了。”徐晟道：“恐怕我是你遇見的最無力抵抗的對手了吧”文菁連連搖頭道：“你要不信，我馬上找一個比你差很多的人。”
晨光的熹微重新裝飾了海州，文菁拉了徐晟就走。來到早集市邊上，剛巧碰見一個擺棋局的老翁，攤前寫着“讓子快棋，贏者五兩”，文菁道：“老伯伯，你真讓子麼”那老者點頭微笑道：“小姑娘你是早上第一個，老夫就讓你兩馬。”徐晟雖不知那老翁的功底，但已經領教了文菁的厲害，不禁發話道：“老伯伯，你不要見這位姑娘年紀很輕而小瞧了她。”文菁悄悄對徐晟道：“我估計二十步之內應該能結局。”而後迅速祭出當頭炮，那老者遲疑道：“姑娘可否知讓棋規則”文菁道：“老伯指的是不是鐵兵和出林車之類的”老翁微微鬆口氣，他怕文菁以不懂規則爲由而故意訛他的銀子。
果不其然，徐晟計數到十八步時，老翁已被將死。老者正準備拿銀子時，文菁卻婉拒道：“老伯伯，小女子不是爲銀子而來。”未過早飯時候，文菁已在海州集市上連殺四個棋攤，這其中不乏有使小把戲行騙路人的。一時間，海州出現了仙女下凡懲治行騙“棋仙”、“棋神”的傳說芸芸，加上武林人士的雲集，使得傳言更加容易擴散出去。在回客棧的路上，徐晟略帶埋怨道：“菁兒，你不該這麼顯現自己的。”文菁知他是爲了行蹤安全考慮，嫣然笑道：“就這一次，晟哥哥，你要知道這些主動在顯擺自己棋藝的人都及不上你。”徐晟心下暗道：“原來菁兒是爲了證明這一點，不過她與我下想必只用了五成的實力。”文菁心下暗想：“夜裏本來可以故意輸給晟哥哥，但象棋使出漏洞百出的落子很容易讓他發覺。”
由於一夜未睡，二人回到客棧的房間，伏在桌上小憩了片刻，亦沒有感覺非常疲憊。巳牌時分，二人重新上路朝西北方向行進。
他們並未着急趕路，走在一條一邊臨河的路上，當太陽漸漸變得毒辣之時，文菁早撐起了遮陽傘。望見一座小酒店矗立在路邊，就下馬進店，準備過了午時再趕路。
望了一眼小店的佈局，可以用“簡陋”二字來形容。裏面沒有一個客人，兩個店小二坐在一條長凳上聊着閒話，而掌櫃卻用手撐着一側的臉在打盹。