鬥茶，又稱“鬥茗”、“茗戰”，開始於唐。至宋後，更好此藝，對茶道極其講究。上起天子，下至士大夫，乃至一般有條件的人家，無不樂此不疲。著名如東坡先生就有“嶺外惟惠俗喜鬥茶”的記述。
掌櫃早叫下面人擺上兩套頗爲講究的茶具，壺、盞、碗之類一應俱全。並說道：“若是要煮水，後院自便”李公子道：“爲公平起見，就請這位姑娘選一種茶吧。”他手指所向，卻是文菁。
文菁微微一愣，隨即翩然跑到桃兒面前，略一思索道：“正是茉莉花開的時節，就以紅茶爲茶胚，制以新鮮茉莉花茶，如何”
李公子一怔，聽她隨口一說，卻不平凡，道：“原來姑娘也是深諳此道。”
當下，兩人各自忙開了。徐晟心下暗暗稱奇，自語道：“一杯茶竟有如此講究”文菁道：“我一般也不在意這點茶的過程，鬥茶更是少之又少，印象中只在師父教完後與他鬥過一兩次。”徐晟聽她說道“師父”二字，心下微凜，猶豫着要不要告訴她自己曾見過許先生。
這會兒，李公子已經到後院去煎茶水了，而桃兒還在細心地用手碾着已碎的茶餅。文菁道：“你說他們二人誰會贏啊”徐晟搖頭道：“我怎知道”文菁道：“看第一步，那李公子碾茶不夠細心，就輸了一半了”徐晟自然不知這一步驟，只是暗道：“剛剛桃兒說是在她面前班門弄斧，這就對了，看來菁兒這沏茶的本事只怕比她還要厲害。”
李公子端了一壺熱水過來，桃兒道：“這水並不是什麼名泉，李公子，能否借你煮的水一用”那李公子大方道：“姑娘但用無妨。”
桃兒將碾好的茶末，用勺挑了放入茶盞，執壺往其中點水，卻是小心翼翼。衆人看那茶水面漸漸在盞中浮起，竟是絲毫不破。桃兒另一隻手持筅攪動茶膏，手腕以茶盞中心轉動，手指則捻動茶筅，隨點隨擊，由輕至重，力透上下，須臾之間，盞中泛出白色的湯花，而至此爲止方爲第一湯。
接着，她開始注入第二湯，將落水點變化到茶麪上，沿盞子四周注入，急注急停，舉手乾淨利落，滴水之間不帶淋漓；另一隻手持筅繼續擊拂，這時茶麪湯花慢慢煥發出色澤，如珠璣相間。就這樣反覆注水，到第四湯時出現了水痕。桃兒嘆了一口氣，文菁道：“桃姐姐，也怨不得你，本身這水煎得就差些火候。”
而那邊的李公子卻是更加糟糕，他第二湯時早出現了水痕。掌櫃道：“湯花這一項自然是桃姑娘勝了，而這湯色”他故意遲疑不說，因爲桃兒盞中的茶色顯然更白。桃兒笑道：“李公子，還要繼續把這沏成茉莉花茶麼”
那李公子滿臉羞愧，道：“姑娘高明，在下自愧不如”早有人嘲笑道：“還不快回你的望鶴樓去，盡來丟臉”李公子急急退了下去。
其實若論望鶴樓點茶的技巧，倒不至於如此。那李公子只學得一點，就來自忖本事，是以很快落敗。
掌櫃的卻是高聲道：“這是桃姑娘現場演示的點茶之功，不知誰願意出錢買下這一盞”“我出三十兩”一人高聲道。“我出五十兩”又一人不甘示弱。
徐晟見這些人如此瘋狂，笑着搖搖頭。二人喫罷，文菁要去付錢離開。桃兒笑嘻嘻道：“妹妹，在自家喫東西還要付錢麼”文菁道：“桃姐姐，不要告訴店家”桃兒道：“我曉得。”過去對店掌櫃講了幾句，店掌櫃忙對二人笑道：“既是桃姑娘的朋友，隨時歡迎，又怎能提錢的事兒”文菁鬆了一口氣，拉着徐晟出來了。
徐晟道：“這桃姑娘真是厲害。”文菁道：“不是桃姐姐厲害，而是這疏影樓本身就是百花山莊開的。”徐晟驚道：“這麼說你是不願意店家知道你是百花山莊大小姐的身份”文菁點點頭道：“要不然桃姐姐怎會幫着疏影樓沏茶”進而鄭重對他說道：“晟哥哥，我只盼在你心中永遠是那個小丫頭菁兒，而不是這是那的什麼大小姐”
徐晟明白她心中之意，握着她的手更加緊了。文菁驀然道：“哎呀，今天日昳之後有龍舟比賽，咱們去看吧，我還盼着百花山莊能拿第一的呢”
沿着護城河道，一片萬紫千紅，黑壓壓的全是人羣，平民百姓、達官貴族都擠在一起，熱鬧不已。徐晟心道：“小時候和娘一起去趕廟會也不見這麼多人。”文菁道：“每年端陽節之前都要有龍舟比賽，也不知從甚麼時候開始的；這時候就趕上蘇州城最熱鬧的時候了，甚至超過了春節。”
龍舟競渡，以唐宋時最盛。據荊楚歲時記所載：“州將及士人悉臨水歡之”。而唐張建封也在競渡歌中生動地描寫了龍舟競渡的熱烈場面：五月五日天晴明，楊花繞江啼曉鶯。使君未出羣齋外，江上早聞齊和聲。鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來；棹影千波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。鼓聲漸急標將近，兩龍望相目如瞬。由於端陽節當天往往有一些其他慶祝活動，所以賽龍舟有時就提前進行。
正是漸漸入夏的時令，卻又未曾像往年端午節前後那般顯得悶熱，天公也在跟着作美。絲絲暖風吹過，帶着略微慵懶的愜意鑽進人們的衣領中。
兩人忽從前面氣喘吁吁奔過來，徐晟認識其中一個，是當日在凌霄殿看到的錢天仇，另一人是一身富家公子的打扮，卻是從未見過，那人對文菁道：“文妹妹，你來了我們保證拿第一”文菁小嘴一撅，裝作不屑道：“我哪年沒過來看了去年怎麼被趙進士那一隊搶了頭名。”那人道：“去年是個例外，今年我和錢大哥一定會奪回來的。”錢天仇見徐晟在一旁，怏怏道：“徐賢弟別來無恙”徐晟抱拳施禮道：“一切還好。”