自古以來，蘇州便有“人間天堂”的美譽，這裏水網密佈、平野稻香、碧波魚躍，多少文人墨客流連忘返。 自政和三年升爲平江府後，更是成了東南的都會之一。
徐晟一進蘇州，少年人好玩的心性便顯露了出來。他小時候雖然也在孃親的陪同下逛過東京更繁華的集市，但此後多年再也沒有像現在這般悠閒過。隨性遊走於街市，感受着與北國風光完全不同的水鄉情韻，心中感慨道：“也只有這般秀氣的地方，才能造就菁兒這般可人的仙女。”
此刻，他走在一條具有典型江南特色的街道上：道路比較狹窄，但中間是彎小河，再往兩側卻挨着排排房屋，有一座座石板橋將兩邊的小路連接。街上店鋪鱗次櫛比，這裏的房屋多數面臨着兩條街道之間的河流，有的還建成特殊的過河樓，當真是樓宇層疊，別有風致。作爲街道的同時，又是一條典型的水巷，河上裝載着各式各樣的貨物船隻來來往往，其中又有遊船畫舫款款而過，公子王孫探出頭來，臨舟把扇搖。不少商販在河中駕着小船吆喝叫賣。而水邊隨處可見花朵一般的女子在浣紗搗衣，引得不少青年男子駐足長望。若不是因爲他囊中羞澀，早就買一些花花綠綠的東西了。但滿目琳琅也使得他不由自主地徜徉其中，好不自在。
徐晟心道：“還是先打聽一下百花山莊的位置，再作打算。”隨便找了個路旁老者，恭敬問道：“敢問老伯，百花山莊卻是怎麼走”那老者道：“少俠，耐問那百花山莊啊，耐弗曉得，那可是蘇州的一塊福地，那兒的人對咱百姓可是做了弗少好事”
徐晟心中嫌他怎麼不直接告訴他，但也無奈，只能站立一旁，繼續洗耳恭聽。那老者繼續說道：“老朽記得有一年子，細伢子害了熱病，耽擱了看郎中的時機，轉得嚴重哉。後來請來一位郎中，他說看是看得好，弗過要五兩銀子。想我窮苦人家的百姓，哪有那麼多銀兩。那郎中一聽沒錢，便要走，孩子他媽當場昏厥了過去，老朽趕緊翻箱倒櫃夯八啷湯湊起來卻只有幾百文銅錢。正當各個時候，經過一個百花山莊的小娘五，伊的模樣當真是比花兒還要嬌嫩”
徐晟以前遇到的人雖有夾雜着地方口音的，但基本都是一口官話，而眼前這位老伯卻是以純粹的吳語說出。當時的吳語與官話的差別不如後世那麼遠，故他也有七八成聽懂，知道他說的不着邊際，忍不住道：“老伯，我問您的是百花山莊的方位”那老者卻依舊滔滔不絕道：“伊見了之後，立刻臉一板，拔出身上的劍指着那郎中喝道：儂是看還是弗看那郎中見此情景，嚇得趕緊給伢子治病。那小娘五怕他變卦，坐在老朽家裏弗走哉。郎中本來還想搗糨糊，但看伊弗走，只好規規矩矩給伢子吃藥，兩個時辰之後，病基本好哉。家裏自然是對小娘五感恩戴德，急忙下跪。伊卻弗受，只是淡淡說道：老伯，覅謝得個，我曉得唔篤都是窮苦百姓，但只要是百花山莊了蘇州一天，便絕弗會有百姓受欺侮之事。又對那郎中道：我也知道儂有妻兒需要養活，五兩銀子我與儂便是哉那郎中也萬分感謝地走哉。”
徐晟再次問道：“敢問那百花山莊怎麼走”那老者如夢初醒道：“耐要問百花山莊地兒，我卻弗曉得，可以到前頭疏影樓，那兒的店小二必然知曉。”徐晟雖沒問出來，但總算知道了去哪裏打聽，向老伯道了謝，心中暗道：“看來這百花山莊不但是武林正派之地，還處處爲百姓謀求福利，當真是名聲響亮。”
他順着老者的指路，進了前面的疏影樓。輔一進門，就被屏風上兩行“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”的題字所吸引，風格遒勁的草書臨堂而置，分外惹眼。
他雖然不懂人情世故，但也知道要向店小二打聽事情，得在他的店中買東西。已有前面的教訓，他將身上的碎銀全倒在桌上，那店小二見他還未喫飯，就先掏出銀錢，心中一奇。徐晟問道：“這些能拿幾個大餅”聽他問出這話，店小二更覺奇怪，眼前這人進蘇州最豪華的茶樓，竟然只是爲了買幾個大餅，答道：“客官，你這些只能買兩個大餅”
徐晟聽了，也是嚇了一跳，暗道：“這些在其他地方少說也能買十幾個大餅，這兒怎是如此之貴”便問道：“店家，你是不是聽我的口音欺負我是個外鄉人，向我賣得如此之貴”店小二忙道：“我怎能欺負客官，若是不信，可以問問樓裏的客人。”
這時，恰好進來一位衣着光鮮的貴公子，他見二人爭執，再看徐晟穿着的打扮知道是個外鄉來的窮武夫，便笑道：“這位有所不知，疏影樓的名頭這兒誰人不曉，若是嫌貴了，不必在這兒喝茶，去其他的街市，大可喫個滿飽。”他自付有品位的人才來這顯示尊貴的茶樓，而眼前這位江湖草莽過來，不免大煞風景。
其實論徐晟的衣着，卻是與江湖俠士無異，就是一般的讀書人，裝扮也與此大同小異。在這裏喝茶，倒也不會大煞風景，只是那貴公子家境非同一般，又看到他只有些碎銀子，眉宇之間瞧上去肯定是個練武之人，心底裏就有點瞧不起他。
店小二急忙向那貴公子點頭道：“趙公子來得正好，幫小的評評理，是否是賣貴了”那趙公子又對徐晟道：“這位若能一箭射中五十步外的樹葉，我便與你一錠金子，如何”要吩咐店小二去集市上取把弓來。
徐晟知他在嘲笑自己，心下暗道：“有些錢便了不起了麼”既沒有展示與他箭術，也不會暴跳如雷將那趙公子揍一頓，而是不卑不亢道：“多謝公子好意，依在下來看不必了。”將碎銀全都交與店小二道：“那就給我來兩個大餅”