一陣凜冽的西風嘯過，拍打着城牆斑駁的磚石。 早春帶着深深的寒意籠罩着城鎮，慵懶的軍士極不情願地起身巡邏。稀疏的人聲預示着披霜一夜的雄州正漸漸甦醒過來。
雄州一帶唐時稱歸義縣。後晉石敬瑭向遼稱兒皇帝，歸義縣隨燕雲十六州入遼，屬涿州，後周世宗柴榮親征伐遼，收復瓦橋關置雄州。至此，唐置歸義縣以白溝河爲界分爲南北兩縣，南歸義先屬後周，次年屬宋，北歸義屬遼。這裏成了名副其實的宋遼邊境，相當長一段時間裏大小戰事不絕。
然而自澶淵之盟以來的一百多年，宋遼一直再無戰事，劍矛化犁，和平相處。所以所謂的對遼前線大部分時間裏只是可有可無的擺設，其處理得“軍務”不過是緝盜安民、修理城池之類的小事。
士兵正三三兩兩地踱着步子，聊着閒話。他們沒有注意到從他們眼皮底下過去的一位遼國來使。
那遼國來使不是別人，乃是從燕雲十六州故地過來的漢民馬植。此次是他第一次入宋，任務在於獻上“聯金滅遼”之策。自遼建國百餘年來，早已不復當年之勇，北方女真人的崛起讓遼這座大廈千瘡百孔，處處暗含着隱患。
馬植作爲故地遺民，早年曾遊歷四方，這其中，就包含了女真部落，當中的一個首領完顏阿骨打給他留下了深刻的印象。很快兩人一拍即合，大有相見恨晚之情。後來，馬植再次拜訪，並且作爲他的謀士留在了部落中。
完顏阿骨打志不在小，雖然還未統一諸部，卻早產生了滅遼的決心。又從見多識廣的馬植那裏瞭解到，遼國的南邊，存在一個與自己有着共同敵人的帝國。阿骨打知道，想要滅遼，弱小的女真人必須要有強有力的支援，南北夾擊不失是一個好方法。作爲漢民的馬植當仁不讓地接受了這一任務。
馬植入宋，一路快馬加鞭，趕到京師汴梁。到了這中原繁花似錦之地，他才發現獻策遠沒有想象的那麼簡單。首先擺在他眼前的就是這裏舉目無親，沒有人引薦，讓他有了一種報國無門的感覺。
一連幾日，他都在城中到處徘徊，希望能夠碰碰運氣，遇到達官貴人。
這一日，馬植像往常一樣，走在汴梁的街上。忽聽得身後一陣急促的馬蹄聲，他毫不猶豫地到一邊躲避。剛剛站穩了腳跟，卻發現前面不遠處的街心站着一個只有六七歲的小女孩。
那小女孩顯然沒有發現眼前的危險，還怔怔地站在路的中央。馬植心中暗暗叫苦，只能在一旁乾着急。
飛馳的馬蹄距離那小女孩已經越來越近，眼看着快要撞了上去。說時遲，那時快，一個男子已經衝了出去，將她推到一旁。由於強大的衝擊，那男子一下子無法穩住，連帶着那小女孩向街邊飛去。
在跌倒之前，那男子總算控制住了姿勢，讓自己的肩背重重地摔在了地上，想來那小女孩除了受了點驚嚇之外，身上應該是安然無恙。
馬植尚未來得及進一步關注那邊的情況，就聽得駕馬之人高聲道：“皇上有旨，頒佈新雅樂大晟，由大晟府提舉周邦彥大人負責推廣事宜”未等聲音完全消失，馬已經衝出街道，消失在遠處。
“傳言了很久的新樂終於頒佈了”只聽得周圍一青年男子道，感覺像是有些迫不及待。“李公子，我們趕緊去大晟府吧”另外一青年附和道。“對對對我們最早去聽，改日好頭一個到醉杏樓彈奏”又是一男子稱讚的聲音。
馬植循聲望去，看到十來個衣着富貴的青年男子已經一窩蜂地朝着方纔馬過來的方向走去了。他心中納悶：“就一雅樂有什麼好的”回過頭來，目光再去尋找救小女孩的那個男子。
那男子已經將小女孩抱着還給了她的父母，轉而朝汴河走去。馬植不由自主地跟上，遠遠見那男子時，大概二十多歲，穿在身上的卻是粗布衣裳。
沒走多遠，來到汴河邊上，一老者迎向青年。馬植生怕那兩人發覺，就遠遠地駐足，不再向前。
只見那一老一少兩人從地上的擔子裏拿出了一大堆兵器，開始佈置着周圍。馬植心中立時明白了：“難怪衣着簡陋，原來是江湖賣藝之人”
佈置好了場地，那老者拿起了銅鑼，敲打了起來。頓時，一羣人被吸引住並圍了上去。等到馬植靠近時，邊上已經圍滿了人，在擁擠的街邊形成一個圈子。
好不容易，他才堪堪擠了進去，見到一個眉宇間透着一股英氣的年輕人正在向衆人抱拳施禮，正是剛纔救人的男子。他手中拿了一杆鋼槍，已舞得虎虎生風，只見寒光霍霍，頃刻之間已使出三五十招，旁邊一老者道：“在下與小兒原系揚州人氏，家道沒落，流落江湖，不幸丟了盤纏，特來此舞弄一番，願各位行行好德，資助一點，不求多少。”
馬植忽聽得一人喝彩道：“端的使得好”循聲望去，是一青年軍官。衆人道：“這位教頭說好，便是真好了”聽到“教頭”二字，馬植心中不免有些失望：“本來以爲是個什麼大官，原來只是個教頭而已。”看一會後，就離去了。
圈子中間的老者當然不會注意到少了一個圍觀之人，注意力已漸漸轉到青年軍官身上了，只見那人豹頭環眼，燕領虎鬚，七尺長短身材。老者心中不禁喝彩道：“真是一表人才”。
等到舞槍末了，老者拿出一空盤子向大家討錢，人羣中有給二三十文的，也有給四五十文的。到那位軍官時，只見他從懷裏掏出一錠大銀，微笑道：“請問是否能與前輩與兄臺喝上兩杯”老者點頭，與年輕人便收拾東西，一起到了旁邊一座小酒樓。
酒菜擺上，軍官作揖道：“敢問前輩高姓大名家處何處”老者道：“不敢當。在下姓徐名謙，因家鄉瘟疫而逃難出來，四海爲家。膝下一兒叫徐寧。敢問軍官大名”軍官回道：“小可姓林名衝，家父林業乃此間提轄官。”三人喝酒閒聊至日落西山。末了，林沖問道：“不知徐前輩與兄臺嫌不嫌棄到我家住幾日。”徐謙道：“我與小兒流落江湖，乃是粗鹵之人，不敢驚動令尊。”林沖道：“家父雖爲提轄，卻喜交江湖之人。”
徐謙父子執拗不過，隨林沖來到府上。林業並林沖妻子都來與徐謙父子見了，林業大喜，安排兩人住下。
次日一早，徐謙父子要出去，卻被林業急急攔住。林業俯首道：“徐兄且慢，小兒林沖自幼學得一些祖傳槍法。雖不成大器，但此間卻鮮有對手，昨日他見令郎槍法甚精，不覺技癢，想與徐賢侄比試一番，不知意下如何”徐謙道：“小兒胡亂學得一些槍法，怎敢與小官比試”林業道：“此言差矣，大家同是江湖之人，切磋一下又有何妨”