七月並不是一個適合出行的時間。
尤其是往南方去。
對於趙官家而言，七月尤其顯得不合適，因爲他這一走，今年的中秋祭祀與太學上舍登第、殿試全都要錯開，吳貴妃所懷二胎的出生也要錯開……幾個孩子，沒一個出生前親爹是在跟前的。
但是，身爲一個官家，什麼時候離開京城不耽誤事情呢？
無外乎是說值不值得而已。
而這次南巡，乃是經過朝廷重臣們的細緻討論，與趙玖自己長久思索後才下定的決心……幾名重臣不約而同提出南巡的建議，並非是巧合，而是說，既然要北伐，那南方那邊的情緒必須要重視，不管是鎮壓，還是說疏導，總得在北伐前去一趟，不能由着南北就這麼對立下去。
不然的話，中樞這裏一遇到問題就覺得是南方在拖後腿，南方那裏每見到一個舉措就覺得是中樞在針對自己，結果就是沒有黨錮而事實上形成黨錮一般的現象，繼而導致新的、大面積的、酷烈黨爭重新出現。
從這個角度來說，隨着趙官家一次次清理朝堂，推行北伐相關政略，朝堂上針對馬伸、李光等少數派的排擠也隨之明顯起來，以至於包括趙官家自己在內動輒避開這兩位重臣的行徑，本質上就是類似現象的體現。
當然了，這肯定是不好的，趙玖也知道不好……但所有明白人也都知道，這件事情的‘初’不僅是在朝堂，更是在南方。
除此之外，趙玖本人也希望親眼去南方看一看，看一看當地的社會結構到底是怎麼一回事，弄清楚南方老百姓的負擔到底沉重到了什麼地步，以及南方從上到下的反戰情緒到底是怎麼一回事？
最後，到底能不能在不影響北伐這個根本大計的前提下，使南方老百姓的負擔稍微緩解？
故此，攘外必先安內也好，體察民情也罷，促進國內南北大和諧也好，總該去一趟的。
不過，即便是下定了決心南行，也還是得準備妥當……
七月初，朝廷連續發出旨意，先是對使相呂頤浩在東南的功勞予以認可、表彰，進一步提升了呂頤浩的食邑，並根據食邑級別，加爵成國公。
然後，又追贈關學張載爲郿伯，與王安石一起從祀孔廟。
隨即，復又追毀靖康年間太上淵聖皇帝對司馬光的追贈，免去司馬光秦國公的爵位。
按照趙官家在邸報上的原話講，司馬君實此人，爲人堪稱君子，治學堪稱楷模，爲相卻稱誤國，正是此輩學識不精，愚昧於政，以至於首開黨爭之酷烈，爲靖康禍亂之濫觴。
而邸報上，除了同時刊登了這三條最新的旨意外，還專門提及了趙官家昔日在南陽白河針對蘇軾等一併元祐黨人的‘赦免’舊事，然後以四位相公的聯名的方式，明確重申了朝廷對新舊兩黨的基本態度……尊崇新黨，但對元祐舊黨不予定罪追究。
這些加在一起，正是趙官家東南之行前給南方輿論傳遞的基調——沒有惡意，但不要指望着能在基本層面上趁機翻盤，有些東西是不會動搖的。
旨意之後，乃是隨行人員的挑選。
楊沂中、劉晏隨侍不提，兩千名騎軍是猶豫了很久後才決定帶上的，雖說在國內巡視還有些防備之意不免顯得難堪，但萬一真鬧出什麼事情來，或者趙官家自己準備做什麼事情，有一支機動部隊在手裏，也方便彈壓控制。
至於騎軍的領軍將領，朝廷內裏討論許久，終究是沒有敢讓騎軍都統曲大過去，更沒有讓手下全是蕃騎的李世輔帶隊，討論來討論去，最終選擇了將門出身，儒將風度外顯的劉錡領軍。
而其餘隨行近臣，就很簡單了。
兩位翰林學士，一個是內製羣體中算是資歷、名頭都領銜的人物範宗尹……別看三照學士只有一張臉，當年在揚州當人家下屬的時候，王安石就也曾吐槽韓琦說此人只有一張臉……能有一張臉就很說明問題了；另外一個當然是翰林學士呂本中，這是真正的四世三公之後，而且老家也算是淮南人，帶上去總是有用的。
除此之外，閣門祗候仁保忠，中書舍人梅櫟，起居舍人領軍事統計司虞允文，新任祕書郎宗潁也都隨行。
內侍省也有一個久隨元佑太后居於揚州的押班邵成章隨行。
同時，爲了確保東京這裏運行通暢，不耽誤政事，一位公相，四位宰執，一位中丞，六位尚書則全都留守，乃是無一外廷重臣相隨。
某種意義來講，也算是輕車簡從了。
換種說法，甚至有些孤膽英雄深入虎穴的意味了。
總之，折騰了好一陣子，七月上旬，在更新了最新一章《水滸傳》，講述晁蓋下山被一箭射死後，趙官家就正式啓程，順着大運河直奔東南而去。
第一站是南京（今商丘），此地距離開封大約兩百里，一直是跟西京洛陽並列的陪都。只不過跟洛陽一樣，這裏也遭遇過一次致命的大規模兵禍——建炎二年，金國東路軍宿將訛魯補、阿里兩個萬戶率大軍南下，奔襲此處，致使負責東線的大宋重臣張所殉國，繼而引發了東京留守司東側防線的全線坍塌。
那一次，整個城市遭遇到了劇烈破壞，鄉野也被盜匪、潰兵多次劫掠。
可能正是因爲如此，屢次往返京西、關西的趙官家除了覺得此地口音漸漸變得親切外，並無特殊感觸。
故此，這位官家只是借南京舊宮稍微歇息一日，翌日給張所稍行祭奠之禮，便即刻啓程。
當然了，之所以這麼急，也有其他考慮——比如說三千多兵馬。
其實，這三千五百軍隊在這個時代絕對啥都不算，北面黃河沿線就有十幾萬大軍，而且此時應該已經開始輪戰了。可前線是前線，後方是後方，三千多軍隊，也依然會給地方帶來沉重負擔。所以，趙玖基本上是按照行軍的方式來行進的，儀仗啥都帶了，但一路上全部收起來，只是按照軍隊規制，親自在軍中壓陣，然後一日四五十里，晝行夜宿而已。
就這樣，過了南京便是兩淮，而淮北一帶，趙官家更熟悉，也同樣沒有多留……七月下旬，天氣漸漸轉涼，氣候適宜……御駕過亳州明道宮而不入，繼續順大運河南下，依次穿過亳州、宿州、泗州，並從泗州青陽鎮離開大運河，轉向泗水，於八月初八從磨盤口渡過淮河。
且說，早在渡淮河之前，淮南東路經略使孫近便早早派人來到淮北，乃是請旨自揚州前來迎駕，卻被趙官家下旨，以秋收正盛，不易滋擾爲名，不許前往接駕，只說中秋節前，他就會抵達揚州。