屋子裏三面都是曾經粉刷過，如今卻已經斑駁的磚牆，看得出上了年頭的痕跡。西面角落處擺着一個黑漆木櫃，這卻是最像樣的傢俱了。旁邊一個說不上是陶盆還是瓦盆的器具裏，幾朵雜亂不知名的小花正在怒放，給這座屋子帶來了幾分鮮活。
然而張壽知道，這是早上在地頭新鮮連泥土挖出來現栽的。
見幾個小孩子正擠在門口好奇地圍觀，卻被守在門口的幾個大人不耐煩地驅逐開來，而除卻朱瑩佔據了唯一的一張藤椅之外，其他人不是兩三個人擠一張條凳，便是隻能坐在小馬紮上，偏偏還一個賽一個的腰桿筆直，站在中間的張壽不禁多看了大小姐兩眼。
從昨晚他把消息傳到楊家後，這張藤椅就已經被人用井水刷了一遍又一遍，此時這張曾經被太多人坐過的椅子，泛着點年歲久遠的油光，倒是有些古樸，可能夠安之若素地坐着，猶如坐在豪宅高堂上的太師椅那樣自在，也只有這位很多方面都不像大小姐的朱大小姐了。
他收回目光，清了清嗓子，來了一句言簡意賅，很有村委會開會即視感的開場白：“既然人都到齊了，那現在就開會。楊老倌，你先說吧。”
楊老倌用滿懷敬畏的目光偷瞥了一眼朱瑩，隨即就昂首挺胸，用居高臨下的目光睨視其他衆人，一板一眼地說：“今天，當着大小姐和姑爺的面，我來說說咱們這融水村。”
聽到姑爺這稱呼，張壽大爲無奈。他都已經警告過了，這個該死的老頭兒竟然明知故犯！
然而，不知道是楊老倌這一本正經的語氣，還是他這姑爺的稱呼，反正朱瑩是被逗樂了。而她這一笑，下頭一羣想瞧卻又不敢的農人們只覺得驚豔至極，一時口乾舌燥作聲不得。就連被張壽特意叫過來，作爲村中晚輩卻在角落旁聽的齊良，也忍不住一顆心狠狠跳了兩下。
而楊老倌見其他人都沒敢做聲，還以爲是自己震懾住了衆人，因此只當沒瞧見張壽那惱火的目光，開始了他的正題。
“咱們村子從前大多是種麥子，託姑爺的福，重新修了水渠，引水灌田，這兩年改種了不少水稻。之前河堤沒修好前淹過的那些沙地，如今種了棉花，山坡上補種了不少樹，一年再放兩季柞蠶，比從前景況好多了。”
這會兒年紀最大的他紅光滿面，眉飛色舞地說：“如果不是姑爺說服了吳娘子花大代價下去，又是開水渠，又是選種，又是買蠶種和棉種，還減免最初一年的租子，咱們也堅持不下來！前年稻田和棉田收成一般，柞蠶死了不少，去年纔好些，今年初看卻是個大豐收！”
“要知道，京城做官的南人多，偏好米食，北地麥多稻少，稻米大多由南運北，所以米價素來比江南要貴得多。咱們賣的是精米不是糙米，今年只要賣出去，絕對能比從前兩年的出息加一塊都要多。更何況，稻田裏直接就有魚喫，願意的話可以常常開葷。”
“至於棉田，不說錢，家家戶戶如今都多了兩件新棉襖穿。養柞蠶就更不用說了，今年春蠶那一季，大家多掙了不少。要不是咱們背靠大樹好乘涼，棉田和絲絹稅，說是比稻麥要輕，可那些稅吏卻不是好說話的，瞧着咱們乍富，不知道要盤剝多少！”
“所以，今天我撂一句話在這兒，今後甭管姑爺說什麼，咱老楊家就做什麼，絕無二話！”
儘管剛剛還惱火楊老倌一口一個姑爺扣在他頭上，可此時此刻楊老倌這話說完，張壽不得不承認，這個刁滑老頭兒實在是會說話。
這哪裏是說明情況，分明是表忠心呢！
果然，有楊老倌帶頭，其他人亦是齊聲附和，那響應的聲音彷彿在比誰嗓門大。直到朱瑩身邊侍立的湛金終於忍不住聒噪伸手捂耳朵，方纔有人訕訕閉嘴。
朱瑩卻並不嫌這聲音吵，她看似在認認真真聽，其實不時朝張壽看上一眼，滿心都在想着他之前邀請自己來此的那番話。
沒想到張壽在這小小的村子裏，真的很得人心……不過，他到底想要自己幫什麼忙？12
“之前楊老倌說的這些，只不過是從餬口到溫飽，從溫飽再到小康，還得有些年頭。而從小康再到致富，那就更難了。既然是京城附近，要想富……”
張壽頓了一頓，硬生生把先修路三個字給吞了回去——要知道，村子距離大路並不遠，從大路延伸出來的這條小路，修得很紮實，也能容納車馬通行，運送東西進出完全不成問題，否則之前趙國公府的車馬也沒法通行。可以說，這個村子的先天條件，是很不錯的。
他輕輕吸了一口氣，一本正經地說：“要想富，咱們至少不能讓這村子顯得這麼破破爛爛的，得整修一下房子。要知道，近期之內，京城那邊會源源不斷有人來！”
朱瑩頓時詫異了起來，立刻開口問道：“阿壽，你這話是什麼意思？”
張壽轉身看着正中央仿若主人一般坐在藤椅上的朱瑩，笑吟吟地說：“趙國公府大小姐既然大駕光臨住在這小鄉村，得到這個消息的某些人，難道不會紛至沓來？”
還以爲張壽不相信她之前在張家大宅說的話，朱瑩不禁輕哼一聲，滿臉不高興地說：“我都說了，不用理會他們，他們沒膽子胡鬧！誰要是敢，我饒不了他們！”
“他們興許是不會鬧事，可是，如果他們也打算像你這樣住下來呢？可這些人在京城街頭尚且橫行無忌，更何況鄉間？”
張壽笑眯眯地看着有些脾氣上來的朱大小姐，故意對她眨了眨眼睛，“所以，咱們村子既然收割完了，立馬曬穀打穀碾米，然後就開始整修房子吧。”
此話一出，原本正悄悄盯着張壽看的湛金和流銀頓時大喫一驚。流銀更是失聲嚷嚷道：“你這是打算利用小姐，引得那些貴介子弟過來掏錢住宿？”
她這話還沒說完，朱瑩就霸氣打斷道：“這算什麼利用！阿壽說得對，這些傢伙，還真可能像蒼蠅一樣聚集過來。只不過，這些只會圍着我團團轉的傢伙，不知道上進更不知道乾點正事的人，可都是些成事不足敗事有餘的豬頭蠢貨！”
往日在父親和祖母的縱容下，朱瑩沒少戲耍過京城那些紈絝子弟，此時她非但沒有因爲張壽這疑似利用自己到來的算計而生氣，反而有些躍躍欲試。
“可如果阿壽你整修村裏的屋舍，就是爲了給他們住，那絕對行不通，就連你家那宅子，他們這些榮華富貴慣了的人，都未必放在眼裏。這些豬頭一個比一個有錢，一個比一個浪費，還一個比一個挑剔！”
張壽並不意外朱瑩的態度，可即便猜到她不會在意，此時見人果真興致勃勃地參與過來，他還是忍不住覺得，這位大小姐脾氣確實有趣。在某些方面，她和他竟然有些契合！
聞聽此言，張壽不禁嘿然一笑：“整修村子，那正是爲了讓他們別住在村裏，以免雞飛狗跳，擾亂了大家的生活。”
聞聽此言，一羣村民頓時連連點頭。這裏沒有惡霸，胥吏除卻收稅也過來得少，可但凡去過城裏的，總見過一兩樁惡霸橫行無忌的事，誰也不希望這剛有點盼頭的生活就此泡湯。
見衆人全都支持，朱瑩卻面露疑竇，張壽就笑眯眯地說：“村子整修，塵土飛揚，這些過慣了豪奢日子的貴介子弟怎麼會住？而這些傢伙也不可能受得了搭帳篷。”
朱瑩越聽越是心癢癢的：“阿壽，你倒是說啊，到底讓他們住哪？”
“呵呵，山人自有妙計！”