“你聽誰說的我們逢人便殺的？這樣說吧，白柳砦與赤門堡確是我們所爲，但那都是是不得已而爲之……尤其你這位救命恩人，在那之後可是整整懺悔了許久，一天到晚都沒進一滴水！”強梧斜瞥了朝雲一眼，“嘿，今日來之前，他還特地囑咐我們，今後但凡遇見老百姓，只能擊退，不可傷人，更不可殺人！否則你以爲誰願意花費功夫把你從樹妖根下給救出來？”
“這……這是當真？”
“那是自然！”
“實不相瞞，今日我們將你救下，便是希望你能勸說許家堡之人，讓他們不要反抗，配合我們點燃狼煙，讓魏軍知曉即可，一旦事成，我可保證不傷你許家堡一草一木！”朝雲面色沉着道，“當然，你方纔也已見識到我們的實力，也知曉我們一夜之間便將白柳砦與赤門堡拿下，我若真要殺你們，又何須多此一舉？”
“恩人莫要生氣，您話雖如此，可這畢竟是我許家堡上百條性命啊！我需如何才能相信於您？”許阿寶一邊抹淚一邊試着問道。
“這樣吧……”皇甫朝雲沉吟片刻，“若是你答應帶我們前往許家堡，說服堡主，讓他歸順大漢，那麼我可以替你們除去這千年樹妖！我想……這樹妖已經在這裏爲害多時了吧？”
“恩人……你、你所言當真？”許阿寶睜大眼睛，又是一把鼻涕一把淚地哭訴道，“實不相瞞，這樹妖從幾年前開始，便在爲害鄉里，有時候堡中小孩除去玩耍，它都能悄無聲息將孩子捲走！我家舅舅的小孫女，也便是我的侄女，去年才七歲，便是在隨父母外出時，被那樹妖給吃了！他的父母前往尋找，只找到了一堆骸骨！天見可憐，那還是個孩子啊……”
“好，既然如此……那我便去會會這樹妖！”朝雲手指不由又捏住了那隻耳飾，一個十二三歲的小女孩間接死在他手上，他不能爲她報仇；但是一個七歲孩子死在樹妖手上，他有足夠的理由爲她報仇！
“朝雲！”聞言，橫艾眉頭輕蹙，早在幾天之前，符鳥便回來報信，告訴她這裏有一株千年樹妖，根系蔓延周圍數十里，實力強大，足以達到人類武道或劍道第四境，非一般武者能夠匹敵！
當時出於對穩定軍心的考慮，她將此事隱瞞了下來，卻沒想到今日還是遇到了。
“焉逢，此事萬萬不可！我們此次任務是拿下許家堡，只要他們不反抗，我們便可不殺，至於除去樹妖等分外之事，應當另作打算！”遊兆正色道。
“是啊，朝雲……你又不是沒試過，剛纔那樹妖皮肉厚着呢，我們幾個人想將它除去，哪有那麼容易。”強梧咋了咂嘴，同樣持反對意見。
“大家不要說了，此事我意已決。你們可以留在這裏，也可以跟我一同前往！”朝雲提起黑色方天畫戟，越過所有人徑直便向樹根收攏的方向追去。
“這……”
“唉！早知救你作甚？那許家堡一族人若是不降，殺了便是，朝雲也就不必如此大費周章了！”
“我們過去吧，也算……爲周邊鄉民做一件好事。”
橫艾臉色變得凝重起來，一個相當於武道第四境的樹妖，絕不是他們幾人能夠輕易對付的。
但是此時朝雲已經做出了表態，她除了跟隨前往，沒有其他的選擇。
“等等！”
許阿寶忽然擡手叫道：“各位恩人等等！若是各位相信在下，現在便叫回恩人，先隨在下前往許家堡，在下保證，一定會竭盡全力勸說堡主！，勸他們莫要反抗！”
“你說什麼？”
“在下願去勸說堡主！”
“哈哈哈！如此甚好，如此甚好！”強梧嘭嘭拍了兩下許阿寶的肩膀，若是許阿寶能夠直接帶他們前往砦堡，對那堡主進行一番勸說，勢必會加快他們完成任務的進度，同時也能減少許多不必要的殺戮。
這也是朝雲救下許阿寶的初衷。
“小兄弟，你此番可是救了你一族人性命！”強梧粗嗓說道，“若是朝雲前往滅殺樹妖遭遇什麼意外，不用說我也會拿你許家堡陪葬。幸好你及時醒悟過來，才免遭這一禍害。”
“在下明白，在下明白！”許阿寶連連抹去頭上的冷汗，心底直呼慶幸。
……
許家堡背靠高山，坐落在山腳之下，整個砦堡足足佔據了半支山的大小，相比於赤門堡與白柳砦而言，不論規模或是氣派，都要宏大許多。
此時，許家堡寨門之前。
朝雲一行人行至此處。
“這便是我許家堡的大門了，各位恩人暫且稍後，我去去就來。”許阿寶雙手揖禮，轉身往寨門之前小跑過去。
“朝雲，你說他真會爲我們充當說客？”強梧有些不相信地問道。
“自然會，這是一個聰明人。”朝雲不曾說話，橫艾便笑着插嘴。
“但是能否勸說成功，卻不一定。”遊兆眼中閃過一抹冷光。
“等會便知道了，跟許阿寶進去再說。”朝雲出聲。
“不錯，進去之後，答不答應便不是由他們說的算了。”強梧颯然笑道。
……
許家堡內。
“堡主，堡主！好消息啊！”一名後生急急忙忙跑了進來，臉上盡是驚喜之色。
“何事？”許賁擡起頭來，慘然一笑，“在我侄兒大喪之際，何事能稱得上是好消息？”
“不……堡主！阿寶他沒有死，現在已經回到堡內了！”那後生高興地說道。
“什麼？！你說……你說阿寶他沒有死？”許賁猛然站起身來，渾身上下彷彿又活過來了一般，頹廢之氣盡掃。
“是啊是啊！聽說是被幾位義士救了，現在阿寶正帶着他們來見您呢！”後生興奮道。
“好好好！阿寶無事便好！否則老夫……該如何向他死去的父母交代！”許賁說罷，立刻起身揮手，親自出去迎接。
“舅舅！我回來了！”許阿寶一見到許賁，立刻便奔上前去，深深躬身行了一禮。
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