小女孩狐疑地看着皇甫朝雲道：“你真不是壞人啊？爲什麼要問白柳砦在哪裏呢？”
皇甫朝雲笑了笑：“當然不是，我徒步來此，似乎走迷失了方向，喏……這是我的圖，我要確定方向，如此才能繼續往下走啊。”
小女孩嘻嘻一笑：“原來是這樣啊。白柳砦就在這附近啊！”
朝雲故作驚訝地指着砦堡說道：“啊？莫非我剛剛路過看到的那一個砦堡，就是白柳砦？”
小女孩開心笑道：“就是那個呀，大哥哥真笨！”
朝雲笑了笑：“你是砦裏的人？”
小女孩小嘴一嘟：“纔不是呢！哪有那麼好？”
朝雲似乎鬆了一口氣：“那麼你是住附近的人？”
“對啊，我住附近的村子裏，住溪的那邊。”小女孩伸手指了指另一邊。
“我還以爲你是白柳砦裏的人呢！”
“那個是我們這邊兒柳爺他建來防山賊壞人的，平日他纔不會讓我們進去，小氣鬼！”
“柳爺？”
“就是！我們這附近田地都是他的呢！他的武藝很好哦，曾經提着大斧，帶着大家打跑山賊呢！”
朝雲點點頭：“聽你這麼說，真想去瞧瞧這一位砦主。”
小女孩露出一口小白牙：“嘻嘻，他們說最近壞人很多，所以把門都封起來，你去的話，會被趕出來的唷！”
朝雲疑惑道：“把門封起來了？那他怎出入？莫非這山砦不只一個出入口？”
“答對了！大哥哥真聰明！”小女孩天真無邪，俏皮回答。
朝雲試着問道：“嗯……那小妹妹能不能告訴大哥哥另一個入口在哪裏呢？”
小女孩嘻嘻笑說：“爹爹、姥姥說過，不可隨便告訴其他人。山賊很壞，萬一讓他們知道了出入口在哪裏，那可就糟糕了。”
朝雲苦笑着搔搔頭，說：“我可不是山賊啊！”
“爹爹、姥姥說過，不可以隨便告訴其他人的唷！”小女孩依舊嘻嘻笑，不肯說。
朝雲苦笑一聲，面對一個十歲的小女孩，他除了套話之外，沒有任何辦法。
小女孩蹲下來繼續摘着花，還不時戴在頭上：“好不好看，大哥哥？”
朝雲心情又變得舒朗起來，笑着說道：
“嗯，好看。這是什麼花？”
“薊花！”
“啊，該不會是這個花吧？”
朝雲驚訝，伸手從懷裏掏出了一對耳飾，耳飾晶瑩剔透，上面分別雕刻着一朵紫色、看起來如同蒲公英一樣的花朵。
就跟此時此刻小女孩捏在手裏的薊花一模一樣。
耳飾一出現，便立刻吸引了小女孩的目光。
她驚喜道：“對啊，就是這種花！大哥哥，你怎會有這個耳飾？”
皇甫朝雲笑道：“這是我姐姐留下的耳飾。”
小女孩開心地拍起巴掌，蹦蹦跳跳道：“好好看！我也好想要有這個，我以前看隔壁姐姐嫁人時戴過，好好看！”
朝雲靈機一動，“真的嗎？如果你願意告訴我怎麼進去白柳砦，好讓我可以認識認識一下那位武藝不錯的柳爺，我就送你這個耳飾的其中一隻。因爲聽你這麼一說，我蠻想見見他的。”
小女孩似乎大爲心動，歪着頭考慮了好久。
“等一下哦……不行，那我要兩隻！”
“不可以，這可是我失散的姐姐留下來給我唯一的幾樣東西。小妹妹，你好歹要留下一隻給大哥哥我當紀念物吧？”
“可是……只有一隻很奇怪啊！”
“哈哈，等大哥哥這次回去之後，下次再來，一定多帶幾對來給你！”
“真的嗎？”小女孩眸子閃爍着期待的光芒。
“當然！”朝雲笑着說。
小女孩笑嘻嘻地指着遠方的一顆大樹說：“再過去一些，就可以找到白柳砦的祕密入口了。”
“好，這是你的了！”朝雲開心地笑了笑，將其中一隻耳飾給了女孩。
小女孩笑得很開心，馬上戴上去，搖晃着小腦袋問道：“大哥哥，好看嗎？”
“好看，好看！小丫頭，你讓我想起了我的那一位姐姐。”朝雲笑着說。
“真的嗎？你的姐姐也很好看嗎？”小女孩天真地問。
“是啊，我如今還常夢見她呢。”朝雲說着，雙目黯淡，開朗的心情也不有蒙上了一層陰影。
當年關羽領兵北伐，襄陽以北風聲鶴唳，當地百姓忙着逃命，而皇甫朝雲，正是在那一次逃命途中，與姐姐和弟弟走散。如今十多年過去了，每當想起當初的一幕幕，皇甫朝雲的心依舊會十分難受。
“也不知姐姐和弟弟，在曹賊的領土上，過得還好不好……”朝雲拿起剩下的一隻耳飾，彷彿看到了當初姐姐的模樣，“爲了完成任務，姐姐……朝雲對不起你……”
“阿童！”
一位老婦人忽然出現在不遠處，滿臉焦急地往這邊趕來。
“姥姥！我在這兒！”
小女孩招招小手，伸手把耳飾摘下：“這是我的姥姥，姥姥要叫我回家去了。”
朝雲笑着點點頭：“快跟姥姥回去吧，別讓你家裏人擔心。”
小女孩開心地點點頭，揚揚手裏的耳環道：“謝謝大哥哥！”
朝雲想起什麼，忙朝着小女孩背影喊道：“小姑娘，今晚記得待在家裏，哪也別去！一定要記住！”尤其是砦堡裏面……皇甫朝雲心裏想道。
老婦人一把拉過小女孩，將她抱在懷裏，責備道：“那人是誰？不是吩咐過你不要跟陌生人說話嗎？”
小女孩嘻嘻笑說；“姥姥，她不是壞人啦！我跟他聊了好多好多耶！他是好人！”
奶奶一臉不信的樣子，看了看朝雲，再看了看小女孩說：“算了，咱快走吧！再不回家，你爹多擔心你！現在是亂世，你自己一定要多小心！”
現在是亂世，你自己一定要多小心！
這……不是當初姐姐對自己說過的話嗎？
皇甫朝雲猛然轉身，但是老少二人已經遠去，只剩下兩個模糊的背影了。
……
傍晚時分，大夥兒都已聚集到了一起。
“朝雲，可有發現？”
皇甫朝雲一出現，強梧連忙迎上去詢問，遊兆也快步走上前去，雖無言語，但是神情卻比任何人都要急切。
“稍後說。”皇甫朝雲看向所有人，“你們呢？有沒有找到合適的入口處？”
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