國師府中，胡寧與袁守誠相對而坐，仍是一壺清茶，兩隻茶杯，與當年在香榭樓一般無二，唯一不同的，卻只是少了窗外的飛雪。
胡寧專心致志地煮好了茶，將兩隻茶杯斟滿，道：“師兄，請品此茶。”
袁守誠舉起茶杯，不顧那茶水的滾燙，一飲而盡，嘆道：“今日細品，果然是苦盡甘來，師弟真是好手藝啊。”
胡寧點了點頭，也喝下了自己那一杯，輕笑道：“師兄若是喜歡，以後可以常來，小弟保證師兄每次都能喝出不一樣的味道。”
“常來？”袁守誠露出了一絲苦笑，搖頭道：“師弟何必再說那些風涼話？我如今已然輸得心服口服，再也沒有了翻盤的機會，今日甘願前來獻上門中法寶，按門中規矩，領一死而已，也提前恭祝師弟大道可期了。”
說着，他從懷中珍而重之地取出了那隻殘破龜甲，放在了胡寧的面前。他知道，接下來就應該是胡寧殺死他，然後以他的神魂煉化龜甲，與他原本的天乩錢合二爲一，藉以領悟占卜之大道，最終返回天機洞中，成爲真正的三清弟子。
不料，胡寧只是取過了那龜甲，好奇地翻看了一番，便又搖了搖頭，遞了回去，再次拿起茶壺斟滿了兩杯茶，道：“好茶當前，師兄何必說那些大煞風景之言，這法寶，你還是快快收好吧。”
袁守誠聞言一愣，奇道：“師弟，這是何意？”
胡寧舉起茶杯輕嗅着茶香，一面笑道：“實不相瞞，比起小弟真正在意的東西，區區大道根本不值一提，小弟只是希望，師兄能夠活下來。”
袁守誠聞言大驚失色，駭然道：“你莫不是瘋了？就算你不在意大道，難道連門中試煉的規矩竟然都敢違背？”
胡寧嘆道：“規矩是死的，人是活的，小弟一定要試試，如果你我二人不肯自相殘殺，咱們到底能不能都活下來，門中又會以何種手段逼迫你我。”
袁守誠一臉震驚地看着胡寧，便好像真的在看一個瘋子，沉默了半晌，方纔問道：“可否告訴我，你究竟所圖爲何？”
胡寧無奈嘆了口氣，幽幽道：“師兄有所不知，如今門中除了你我，還有兩人在這世間行走，他們如你我一般修煉了同樣的法門，卻都是我最重要的人，我定然不會讓他們任何一人出事，便是送了性命也無妨。左右師兄如今早已不怕死了，便與我一同等上一等，且看百年之期若滿，你我究竟能否活下來，如何？”
袁守誠聽得這話，方纔露出了恍然之色，道：“原來如此，爲了那二人的性命，師弟可是甘願以身試法嗎？”
胡寧點頭笑道：“不錯，就看師兄肯不肯助我這一次了。”
袁守誠苦笑道：“反正我的性命已然輸給了師弟，肯與不肯，又有何區別？便陪着你多活些時日吧。”說着，他再次飲下了一杯茶，神色已是輕鬆了不少。畢竟，若是能活着，沒人肯白白赴死。
話既然說開了，胡寧便也不再多提那試煉之事，只是與袁守誠談起了些昔日在天機洞中學藝的往事，少了那種針鋒相對的氣氛，二人自是言談甚歡。
聊到了高興之處，胡寧忽然又開口道：“師兄，百年之期還有些時日，眼下李淵卻是陽壽將近，不知你以後有何打算？”
袁守誠沉吟道：“算算日子，百年之期也不過只剩了區區十來年罷了，說長不長，說短卻也不短。這些年來，我在李淵身邊，卻也結識了幾個至交好友，都是些謙謙君子，待得李淵故去，他們便打算歸隱山林，不再過問天下之事，我便與他們一起過上幾年清閒日子吧。”
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胡寧皺眉道：“你我鬥了這麼多年，各自的手段早已瞭若指掌，師兄胸中所學，其實遠勝小弟，只是時運不濟，纔會輸給了小弟。若是就此歸隱，豈非太過可惜了？不如留下來與我一同輔佐唐王，如何？”
袁守誠略一思忖，搖頭道：“當今唐王有師弟輔佐，又何須我這敗軍之將？如今天下太平，我所學的那些本事已是毫無用武之地，又失了占卜之力，即便是留下，又有何作用？”
胡寧正色道：“師兄此言差矣。曾聽得魁師兄說起，師兄天資聰穎，深得師尊真傳，除了占卜之術外，於雜學之道上更是造詣極深，占星、相人、權謀都遠勝旁人，當今天下初定，大唐正在用人之際，不若留下來與我一同盡展所長，造福天下百姓，便是到時魂飛魄散，也終究是不白來這世間一遭。”
袁守誠被胡寧這一番話說得熱血沸騰，沉默了許久，終於點頭道：“師弟所言極是，倒是我這個當師兄的鑽牛角尖了，那我便留下來，與你一同輔佐太宗，共創大唐盛世，方纔不負多年所學。”
說完，二人齊聲大笑，紛紛舉起茶杯，以茶代酒，一飲而盡。
待得袁守誠離開之時，夜幕已深，胡寧轉身回了後宅，方一回房，卻聽得一聲嘆息傳了過來道：“寧兒，你終究還是不肯聽我的話啊。”
胡寧的臉上頓時露出了窘迫之色，忙道：“雲叔叔，你怎的回來了？”
燭光亮起，雲翔正站在窗口處，一臉無奈地看着他，道：“我與你母親的事，我自會想辦法解決，以你這點微末修爲，又何必替我們冒險？”
胡寧肅然道：“我知道雲叔叔的本事遠勝於我，卻也終究勝不過師門，無論如何，我也總要試上一試的，不然豈不是枉爲人子？即便是我失敗了，叔叔也終究可以得些教訓，以後的把握也會更大一些。”
雲翔聽得這話，也是頗爲感動，上前撫着他的頭顱道：“你母親若是知道此事，怕是又要擔心得睡不着覺了。不過你且放心，我便是使盡了一切手段，也定然會保你性命無虞的，區區鬼谷門規，倒也未必毫無破綻。對了，那袁守誠以後有何打算？”
胡寧笑道：“師兄終究是有才學之人，我打算將他引薦給陛下，前些日子聽說那欽天監的監正準備告老還鄉，以師兄的占星之術，倒是最合適不過了。”
“欽天監？”雲翔心念一動，奇道：“你打算讓袁守誠去當欽天監監正？”
胡寧道：“正是，叔叔還不知道，師兄爲了免去麻煩，打算改名換姓之後再入朝堂呢。”
雲翔問道：“他打算改成什麼名字呢？”
胡寧笑道：“他倒是給自己想了個好名字，喚作袁天罡。”
袁天罡！
大唐最有名的相師袁天罡，原來竟是袁守誠改名換姓而來的！
難怪了，西遊記中曾提起過，袁守誠乃是袁天罡的叔叔，可如今想來，袁守誠在鬼谷一門學藝百年，又哪來的侄子，原來叔侄竟是一人啊。
雲翔想着這二人的傳聞，緊皺的眉頭終於漸漸散開，臉上也露出了釋然之色。