早些年的時候，夢芝也算是大戶人家的小姐。當然，這個大戶人家是不能與將軍府、尚書府等比擬的。
可是在京城這寸土寸金的地方，一個商賈之家能擁有四進的院戶，已經是很了不得的事情了。
夢芝的父親是個船商，每年只出去一次，出去便是大半年。
因着跑得遠，帶回來的物品都是稀缺貨，往往能賣出個好價錢，家裏頭的日子越過越紅火，在商人地位極低的京城，家裏頭的裝潢倒是要比一般的官員更繁華些。
而作爲獨女的夢芝，也因此過上了一般官家小姐纔有的生活。身邊奴婢環繞，還有專門的女先生教她詩詞歌賦，琴棋書畫。
然而好景不長，在她十四歲那年，父親出海後，就再也沒有回過來。
聽說那一支船隊在海上遇到了風暴，所有人無一生還。
她母親聽到這個消息，直接便昏了過去。醒來的時候，已是半身不遂，口不能言。
憑着父親留下的家業，即便夢芝不嫁人，母女倆也可以一輩子喫喝不愁，活得很輕鬆。
她母親的病並非不能治好，不過是一時悲傷過度，傷了心脈，只要及時救援，慢慢調養，總是能恢復的。
難就難在，她們在銀子上頭出了問題。
夢芝的父親每一次出海，都會購買許多京城的物品，拿到別處售賣，那一次，亦不例外。
絲綢，瓷器，茶葉，銅器，每一樣拿到外頭，都價值不菲。
同樣，在京城收購，亦是價格不菲。
此時出航出了事兒，還沒來得及緩過神來，債主們便紛紛上門逼債了。夢芝一個十四歲的女子，何時見過這樣的陣像，唯有跪地哭求請債主們給她一些時間，然而根本起不了任何作用。
母親的病，需要銀子，府裏的週轉，也需要銀子，生活的每一處，都是需要銀子的。
她們沒有了生活來源，卻有數不清的開銷，債主們哪裏肯寬容？
誰都怕寬容下去，她們會還不上錢。
夢芝幾乎是被逼迫着賣掉了在京城裏頭，地段極好的四進宅院，才勉強將父親進貨欠下的銀子還清。
當她揣着僅剩的十兩銀子，推着母親到未婚夫家求助的時候，卻被拒之門外。
足足在門外求了一天一夜，未婚夫終於出來了。可他所說的那番話，卻讓夢芝感到天旋地轉，渾身發冷。
“你如今已無依無靠，連住的地方都沒有了，只剩一個生病的老母。這樣的身份，是萬萬不可能嫁入我府上爲正室的。念在過往的情分上，我可以納你爲妾，前提是，先把你母親處理了再說。”
一個大活人，如何能用“處理”二字來形容？
莫不是，他竟將她的母親當成了死屍嗎？
夢芝一句話未說，推着母親憤然離開。
樹倒猢猻散，那男子因爲她家道中落，不肯履行婚約，並非不能理解之事。
便是爲妾，只要能接納她母親，把她母親的病治好，她也是願意的。
可是，那人卻連這點兒退路都不留給她。
夢芝徹底的冷了心，帶着母親來到
貧民區，租下了一間僅能擺下一鋪牀的木屋子，從此過上了爲母親求醫的生活。
一個年輕貌美的女子，想要靠自己活下去，還要賺取母親求醫問藥的費用，是很不容易的。
她幾乎走遍了整個京城，聽說在茶館做歌姬能賺多一些銀子，便咬咬牙放下臉面來了。
她別無選擇。
因着從小學看過許多書，琴棋書畫又樣樣精通，身上更有大家小姐的氣質，點她的客人幾多。幾乎每一天，時間都排得滿滿得，漸漸的，她的日子好過了許多，也有了挑選客人的權利。
不再窘迫的生活，使得母親的病慢慢有了好轉，雖然行動還不利索，卻也能走上幾步，也能說話了。
在茶館的這三年裏，有不少富家公子和鄉紳富豪都對她表示出極大的興趣，承諾可以給她衣食無憂的舒適生活。
可是沒有一個人願意娶她。
也沒有一個人願意接納她的母親。
看着姐妹們一個個的爲人婦，一開始，她也是有些期待的。
但是期待漸漸冷卻後，便平靜無波了。
那麼多年來，她已是看明白了一件事。以色事人，色衰愛弛啊。
只因爲看了她幾眼，便被她美色所迷倒的男子，以後亦會被其他的美色所迷。
她的美，是不可能持續一輩子的。
爲人妾室，受盡委屈不說，甚至連自己的母親都不能照料。便是天天燕窩海蔘的供着，又怎麼樣呢？
到最後，不還是在主母的威嚴下戰戰兢兢，小心翼翼地討生活嗎？
夢芝拒絕了所有的人，就這樣幾年如一日的在茶館裏做着歌姬，無人問話，她便不開口，只踏踏實實的安守本分。
窮追猛打之人，亦是有的。她也不再是過去那個什麼都不懂的小姑娘，也學會的巧妙的避開，或是接着身份更高客人的權勢推諉過去。
到後來，她肯伺候的客人便只剩十數個了。除了一些身份高貴，不能輕易得罪的外，大多都是溫文儒雅之客，不曾強迫她做過什麼的人。
霍平便是其中之一，因爲，他的話永遠不多，從不會給她造成任何困擾。
霍平也正是欣賞她的傲骨，才每次都點了她伺候。
卻不想，她會漸漸的對他產生了情愫。
聽夢芝說出這句話後，霍平是有些後悔自己的多嘴的。不過那時候他與素馨尚無發生任何事情，只淡淡的表示自己沒有成婚的打算，便應付過去了。
夢芝沒有強求，亦一如既往的絕不多言。唯一隻說了一句話，若他哪日改變了主意，是否能考慮她。
霍平不置可否，依然每個月有那麼一兩日到茶館喝茶，夢芝也依然除了沏茶說書唱曲兒之外，並不多說一句話。
這樣的淡然相處，一直持續到霍平與素馨成婚。
雖然不曾給過夢芝什麼承諾，可霍平知道，她一直在等他。他認爲自己很有必要與她說清楚，免得拖累了她。
可是那次去到茶館後，夢芝第一次避而不見，只請人送上了一張紙條。
“你既無心，不見也罷。一別兩寬，各生歡喜。”