沈慕秋攜兒帶女的陪在老太太身旁，霍守成又不時噓寒問暖各種體貼，目光幾乎都要膠着在妻子身上，叫下面的沈若秋別提有多膈應了。
她心裏頭不舒服，霍天羽也同樣不好受。她坐在餐桌的末席，便是想找機會給老太太佈菜也找不着。老太太一心只放在霍天北身上，也沒時間搭理她。
瞧着霍天北和霍天心兩兄妹賣乖討巧的樣子，她就說不出的噁心，插話道：“大哥，時辰也不早了，你今天不用上學嗎？”
霍天北比她年長半歲，無人之時，她都是直呼其名的。不過現在長輩都在，面子功夫還是得做一做。
霍天北微微一笑，朗聲道：“我朝素以忠孝仁義爲標榜，孝字排在第二，僅次於忠君之後，這便說明即使是當今聖上，也極重孝道。今兒乃祖母六十大壽，我已向先生提出申請，請假一日，爲祖母賀壽，先生也同意了。”
霍天羽刁難不成，反被霍天北藉機露了個臉，愈發不舒坦，低聲咕噥道：“說得好像全天下就你最孝順似的，若真這般孝順，平日裏怎麼不多陪陪祖母？”
“羽兒。”老太太年紀大了，耳朵卻是靈光，當下沉下臉道：“天北是男子漢大丈夫，以後是要繼承父業，建功立業的，怎可與你們女孩子家相比？”
又轉頭看向霍天北，和藹道：“天北，你是府中長子，肩負着將軍府未來的重任，一定要潛心學習，勤於向上，切不可讓你父親丟臉，知道嗎？”
“孫兒謹遵祖母教誨。”霍天北認認真真的起身行禮，並不因老太太的寵愛得意忘形。
霍老夫人滿意的點點頭，又轉頭道：“心兒，你是府中嫡女，雖然最爲年幼，卻也不小了。往後，也該大方起來，拿出嫡女應有的風範氣度，莫叫其他府的夫人小姐覺得咱們府中的女兒家小氣。”
“是，祖母。”霍天心從善如流的笑道：“待會兒心兒就與父親母親一起迎客，一定給咱們府里長臉。”
老夫人有些驚訝，“喲，心兒還真是長大了呢。這樣可好，暮秋，待會兒你可要多指導心兒，莫讓她出錯了。”
沈慕秋慈愛的看了女兒一眼，起身領命：“母親，兒媳知道了。”
兄妹倆都得了老太太的教誨，霍天羽豎起耳朵，等着老太太與她說話。那知道老太太只是夾了一塊水晶梅花糕放嘴裏，並沒有開口的意思。
霍天北道：“祖母，先生得知您今日大壽，特地囑咐孫兒帶了一份賀禮回來。”
“哦？”霍老夫人很是高興，好奇的問道：“是什麼賀禮？”
霍天北故作神祕的擺了擺手：“不可說，不可說。先生交代了，一定要在壽宴上親手交給祖母，若是提前泄露了，孫兒可是要罰抄一百遍的道德經呢。”
霍天心抿嘴偷笑：“不守信用，抄道德經最是合適。哥哥，你們先生可真是物盡其用，時刻不忘教學啊。”
霍天北用筷子頭輕輕的敲了一下她腦袋，笑道：“那你平日老窩在房中，那兒也不去，是否該抄抄《山海經》？”
霍天心連忙舉手投降：“可別，我最怕那些什麼
怪力亂神的東西，什麼北冥有魚，其名爲鯤，鯤之大，不知其幾千裏也。光是想想，我就頭皮發麻了。”
大家都忍不住笑了起來，霍天羽撇了撇嘴，“魚都是生活在水裏的，一條河總共也纔多寬，如何能有幾千裏大小的於在裏頭生存？真真是笑話。”
笑聲一下子安靜下來，老太太詫異的看了一眼這素來能說會道的大孫女，不知爲何，總覺得她今日有些不討喜。
便淡淡的道：“老身雖識字不多，卻也是知道山海經的。能經歷那樣多的朝代流傳至今，必有其過人之處。這樣膚淺的話，切不可再胡說。”
語氣不慍不火，但大家都知道，老太太這是生氣了。
霍守成連忙舀了一碗木瓜銀耳湯給老太太，賠笑道：“女孩子家的，本就識字不多，更別說典故書籍了。母親，您嚐嚐這銀耳湯，最是清肝潤肺。”
老夫人接過碗，湯匙在湯裏攪拌了幾下，叮囑道：“守成，切不可因爲羽兒和心兒是女孩子家，就疏忽了管教。我聽說邯鄲書院開了女課，有不少我們這樣的世家都送家裏頭的姑娘去學習。如今已不是過去那個女子無才便是德的時代了，找個日子，把咱們家的兩個姑娘也送過去吧，也省得那麼大了，除了繡上兩針什麼也不會。”
霍守成自是應了，“這樣也好，暮秋身子方有起色，只怕不能事事照顧周到。若姨娘身份低微，擔不起教育兒女的重任，讓心兒和羽兒去上女學，倒是不錯的。只是心兒年紀小，爲人處事難免不夠周到，天北，你要多照顧些。”
“父親，瞧您說的，心兒是您女兒，難道羽兒就不是麼？”霍天羽不依的嘟嘴：“難道羽兒就不需要照顧了？”
霍守成笑了起來：“我這般說，不過是因爲你平日裏伶俐罷了。你比天北尚要會說道些，以你的性子，想來能夠遊刃有餘的。”
這還差不多。
霍天羽暗自得意，故意做出嬌羞的樣子，扭捏道：“父親是看高羽兒了。”
霍守成話音一轉，又道：“倒不是看高，你的交際能力，我與你母親都放心。只是你與你姨娘一樣，自小就對書本沒興趣。去到書院可得勤奮一些，不可再像以前那般懶懶散散的只顧玩樂，知道嗎？”
說來說去，又是將她訓斥了一番。霍天羽不高興的癟嘴，委委屈屈道：“知道了，父親。”
閒談之間，一頓飯便也過去了。沈若秋在矮墩上坐得雙腿發酸，腰痠背痛的，還不敢吭聲。
畢竟，這是主母的賜坐。若她表現出不適，便是對主母的不敬。
待得大家扶了老太太出門，她纔在碧柳、碧桃的攙扶下起身。因着早起來不及薰藥柱，此時剛一站定，便有一股熱流自腿間涌出。
她心中一慌，頓時不敢動作。腹中的胎兒是越來越脆弱了，據昨日的大夫診斷，已是沒了心息，隨時會有小產的症狀。
小產沒有關係，重點在於，時機是否合適，是否能讓那塊小小的肉塊，不枉來這世上一遭。
她暗自咬牙，站了好一會兒，確定腿間的熱意停歇下來，才緩緩跟了上去。