經過日復一日的苦練，姬蕊兒覺得自己的力量在一天天增加，她已經有足夠的信心可以自保。
即使是戰亂髮生，她可以騎射，可以躲避，可以跟王子們周旋，一想，還真是開心呢。
至於遠在天邊的哥哥，還真是指望不上了呢。
就是那守在身邊的定海侯，也不過是有着自己的盤算，她不能確定他的心意，雖然他說了，會盡力保護自己，會盡力謀得他們的未來。
可是，她已經不再相信男人了。
不管是愛情還是親情，都不如依靠自己來的實在。
就算是永遠漂泊在外，永遠在這異國他鄉，不能回去，也好過寄人籬下，好過把命運託付在他人身上。
母親已經不在了，雖然她在的時候也沒給過自己幾分熱切的關懷，她對哥哥也許是愛和依賴，但對自己，只是一個名義上的母親，遠不如姨母來的親切。
可是姨母遠在賓州，而且自從她們老姐倆有了結親的意思，姨母也就對自己不像慈母，而是轉變了立場，用對待兒媳的要求來要求自己。
處處也就擰巴起來，那是一種說不出的疏離感，以前還真是有幾分溺愛的，可是後來就越發的古怪起來。
等自己被哥哥接去了昊京王城，姨母也就像斷了線的風箏，再也沒音音訊來了。
表兄還時不時的寫信來，希望能結成因緣，可是姨母似乎早就看破了，認爲公主自有公主的宿命，並不會再與他們這種尋常人家再發生任何聯繫了。
也是，姨母當真是明智，這些年來，自己就是受了姨母的影響，才能是這般的冷靜。
什麼親人，愛人，在自己的利益面前，那些都不算什麼，都是可以拋下的。
雖然自己並不認同這些理論，可是當一件件一樁樁的事情發生時，沒有人再爲自己的利益爭取分毫。
現在想想，當年的巡幸出遊，反而是自己少女時代的最後一個獎賞，而這個獎賞還不是自己的親人給的，反而是一個外人，是那個姜衡英賜予的。
女人對女人的這份情誼，還當真是讓人感慨。
也許，只有姜衡英才知道身爲女子，即使如她一般聰慧絕倫，依然有許多無可奈何的地方。因此，纔會對同樣是女子，同樣對未來無可奈何的姬蕊兒，有了一絲同情的意味。
日子一天天過去，姬蕊兒已經不向往回到昊京了，她覺得不如就在這烏延國安心的住下來。如果鴻音王朝和烏延國必有一戰，那自己就學那一百多年前的大夏國女主好了。
既然哥哥是火神賜福的強有力的領導者，自己又有什麼不可以？
同樣的血脈，同樣的神力，哥哥既然可以，那自己也一定可以的。
想好這出路，姬蕊兒就更加的淡定了。
只是想着定海侯跟周堯兩個人被自己連累至此，既不能回去，也不能丟下自己不管，當真是抽了一支下下籤。
定海侯左右還跟自己算是有私人的情誼，可是周堯當真是就是被連累的，哥哥將他這顆棋子早早的佈置在這裏，與其說是護送自己的安全，不如說是將一把利刃插入敵人的心臟。
如何利用周堯來爲自己服務，姬蕊兒還沒想好。
如果他知道自己並不甘願只做一個和親的公主，也不甘願只躲在男人們的庇護之後，一定會十分驚訝的。
但是看着那些王子們都甘願圍着自己轉圈，尤其是那個阿丟勒王子，的確是對自己充滿了特殊的情誼。
可是一旦要跟這些王子們中的一個聯姻，那就一輩子只能躲在他們身後，做一個恭順的、純良的、忠貞的女子。
那樣的話，即使得到了那個王子全部的寵愛，也不過是如同鴻音王朝的雲妃娘娘，是，就是最最顯赫的雲妃娘娘，也只能困在深宮之中，從此再沒有自己的半點喜好。
不，姬蕊兒已經暗暗在心中打定了主意，她不要回去，更不要在這裏只做一個依附於他人的女子。
她要走的就是一百多年前大夏國女主的路子，接着與鴻音王朝的天然血脈聯繫，割據在此處，當兩國交戰生靈塗炭之時，也就是自己將要踏上王座之日。
“周將軍，你想念昊京嗎？”
一次習射時，姬蕊兒忽然間問身後幫自己拿着箭筒的周堯。
周堯一時間不知該如何回答，此時若說是不想念，似乎也太假惺惺了。
可是想念又如何，難道能拋下這裏的差事，就自己回去嗎，何況，自己本就是一個多餘的人，回去只會讓華少更加的爲難。
周堯也不止一次的想過，不如就留在這天地廣闊的烏延國，再也不要回去的好。
“公主，我如今並不想着昊京，只盼着這裏的差事早早交卸了，兩國太平，不要打仗。”
姬蕊兒好奇的看着周堯的臉，“你是一個將軍，要是一直不打仗，你怎麼建功立業？”
周堯默默的嘆了一口，這才緩緩道：“我以前的確是想着建功立業，想着光耀門楣，可是我來了這烏延國，這一直以來都當做敵國的地方，我的想法卻變了。”
“哦，怎麼就改變了呢？
難道周將軍不想再着一身榮耀的回到昊京，誇耀給親友看你的功績，看你的……”
周堯沒等姬蕊兒繼續說下去，就匆匆打斷道：“我沒有什麼親友，你稍微打聽一下就知道的，我是庶子，從來就不受什麼待見。
我在昊京也有看重的人的，但人家對我沒辦法報以對等的情誼。
還能怎樣，做人總要灑脫些，纔好。”
“可是，這還不是你全部的理由吧。人也可以做給自己看的。”
姬蕊兒還是不死心，她想要知道周堯到底是一個什麼想法，只有知道了他的想法，纔能有有把握說服他。
“還能有什麼理由，這片土地的主人，這裏的百姓，並不是我的敵人。
也許烏延國是我的敵人，可是百姓們卻不是。
他們只是一羣想要好好生活的人，若不是今年這場旱災，也許，我們這裏可以和平下去。”
周堯將腳下越來越乾枯的草，用鞋子碾來碾去，彷彿那裏面還能濺出來一點汁液一樣，可惜，什麼也沒有。