清池見皇帝並沒有說什麼，彷彿早就對這件事情有了一定的瞭解，他只好想一想再說下去。
他思忖着，或許皇帝自己就是以遠宗別支這樣的身份繼承了大統，那麼他對身份本身就不是那樣的重視？
又或許是，皇帝對周堯也起了那樣的心思？
這不能吧，這個念頭嚇了他一大跳，可是萬一呢？
自古帝心難測，要是一旦皇帝真動了心，自己這報告打的就有點不大合適了，大大的不合適啊。
心念一動，他就開始另一個策略了。
既然事實本身沒有對錯，那不妨挑幾件真的說說罷了。
如果要是聖心偏袒，也是無話可說的。
一邊打定了主意，一邊前行施了個禮。
他肅容道：“陛下，之前說的都是二條司探子報上來的官方材料，相信您在其他渠道得來的消息也就是這樣了。
但有些事情，確實我比外人知道的多些。”
“嗯，這纔像個彙報的樣子。
剛纔說那些話，一看就是背書。
我就說我的大總管，何時這樣文鄒鄒起來，不像是大太監，倒像個酸秀才。”
清池聽皇帝這樣說，也不覺紅了臉，“陛下取笑了，那我不說了。”
“繼續繼續，連景雲都知道你這裏有貨。”
聽皇帝提起司案太監，清池馬上領會了，想必皇帝大約很多事是知道的，這次詢問只是在考驗他的態度。
他慌忙跪下，向上叩了三個頭，“請陛下饒恕，我只是一時糊塗，差點耽擱了陛下的大事。
制科考試爲國取材，出身並不重要，周堯的確是一個能給國家出力的人才。
我的私心都被雲妃看的明明白白的，她又不戳破，給了小人反省的機會，如今我是真心悔過了。”
“哦，怎麼講，我怎麼越聽越糊塗了。”
“陛下，我雖然蒙您恩典，當了這個大總管，我也是一個有着普通慾望的人，也有私心，也有感情。
雲妃知道的，我跟花郎社的華少是從小的交情，要說是青梅竹馬也不爲過。
後來這個周堯不知從哪裏蹦出來了，竟也得了華少的不少青眼，我這心裏就嫉妒了。
所以您今天一問我，第一個冒出來的念頭就是讓他在您這裏栽個跟頭，栽的徹徹底底，栽的翻不了身，永遠在我們面前消失纔好。
卻忘記了，我首先是宮裏的太監，是陛下的臣子，是您的耳目，我沒有盡我的本分，卻總是想着嫉妒，實在是大錯特錯。”
說着說着，清池的淚一行行流了下來。
大約是真的觸動了心事，大約是這些天的猶疑、嫉妒、憎恨都通通靠着淚水排遣了出來。
皇帝看他這個樣子，也有些意外。
“是呢，太監也是人，也有感情，怎麼能只當工具使喚呢？”
他在心裏暗暗的提醒自己，若要真正的收服身邊的人，確實是要考慮他們的所思所想纔是。
“朕知道了，你竟有這麼多的委屈。
我不該問你這件事，讓你犯難。”
“陛下，我如今已經想明白了，就該正經給您答覆。
周堯這個人堪用，他的確是文武雙全，弓馬嫺熟，不是表面那個清秀公子哥樣。”
“嗯，朕記下了。
感謝你的忠誠戰勝了情感，可是，沒有下一次了。
你要記得自己的職分，記得我們的國家需要更多的人才，不是個人好惡就能左右的。
朕的天下，需要人才濟濟。”
宣德帝的聲音透着從來沒有的威嚴，他的那股子從商時的柔軟、親和勁兒全部被一種陌生的東西替代了。
它讓人聽起來就想服從，甚至有一些懼怕。
“謝陛下提醒，我定當盡忠報國，忠誠不二。”
清池一時間也分不出自己是發自真心，還是出於對君權的懼怕。
他隱隱覺得，陛下跟以前越來越不一樣了。
起初，他剛來昊京時，待誰都是那麼謙和，一副與世無爭的樣子。
任憑朝臣們在殿前爭吵，也無動於衷。
可是，慢慢的，他開始變了。
自從那個大祭司入宮之後，他就越發性情暴躁，別說什麼火神祝福的鬼話，清池可不信那些。
他相信皇帝本來就是個有主意的，暴躁的人。
不過是初來乍到時，他小心地掩藏了自己的本性。
更或者，在賓州的好些年，他都在壓抑自己。
如今，條件成熟了，他開始爆發出來，把先祖們隱逸了幾代的那種怨氣，都一發的表露了出來。
“好，你下去吧。”
在聽到了皇帝的命令之後，清池秉着一口氣，慢慢退了出去。
清池回到值守的偏殿，才發覺衣裳已經溼了大半。
原來，不是不緊張，不是不害怕的，面上再沉靜如水，心裏早已是翻江倒海了。
這個陛下，以後還不知會怎樣呢？
這會子就不好伺候起來了，一想到以後，清池的腦袋就開始發脹。
他安慰自己，先把眼前的事情料理清楚，再說以後。
只要好好跟着雲妃做事，倒也不怕陛下難爲自己。
這個後宮裏，還是跟對了主子，最爲重要。
沐浴之後，他換了潔淨的衣服，坐在桌前，藉着一對高聳的宮燭，拿出拂塵來，對着那塊貓眼石發呆。
如意結前兩日鬆散了，還是託了碧霄宮的彩墨幫着重新打好了。
彩墨的模樣雖然尋常，但這宮裏再沒有比彩墨手更巧的宮女了，而且她的心思也很是靈巧。
記得彩墨打好了如意結，遞過來的時候，羞紅了雙臉。
那幅情景，他似乎看過很多次了，但只能裝作沒看見。
是呢，寂寞的宮女們，也只能對着太監發發花癡，想來也是可憐。
他暗下決心，等她的契約年滿，就託華少給她尋個好人家吧。
不是人人都可以利用，都可以只當工具的，她們也有感情，也該有心心念念卻總是被耽誤的好歸宿。
華少，雖然見了還是跟往日一樣，但清池心裏知道自己已經不能如往日那樣對他了。
不再是一生一世一雙人，有了另一個人的影子，便總是擠得慌。
但他無法說法自己去討厭周堯，尤其是華少說過的那段往事，真的是無法割捨的艱難抉擇啊。
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