第245章真小人
周家在杭州經營香料生意，到如今，也有四代人了。
當年周祈潛心鑽研，研製出獨家祕方十二張，又翻閱古籍，將失傳已久的古香研出三種，至此，算在杭州徹底站穩了腳跟。
從前走街串巷的周祈，僅用了半年的時間，就盤下了天寶大街上的那間鋪子，生意紅紅火火的做了起來。
傳到如今周家這位家主周勉，其實早就只是勉強支撐。
周勉兄弟三個，卻沒有一個十分中用的。
他們祖父周祈的一身本領，他們衆兄弟，竟是連三分都沒學去。
更不必說底下的子侄，那就更是不值一提了。
偏偏周家又人丁興旺，單是周勉他們大房這一支，這一輩子，便得了四子三女，再算上二房和三房的，總有幾十口人。
人都說家大業大，百年望族不衰，可週家，實在不是這樣的。
坐喫山空，能支撐到現在，已經是很不容易了。
但凡是知道些內情的，都曉得，打從兩年前起，周家就有變賣傢俬換銀子這樣的事兒了。
只是人前裝模作樣，總還要充臉面的。
去年周家大郎周廷成婚，娶的又是泉州劉家的姑娘，父輩們早定下的親事，那劉家又一向看重名聲，是以便曉得周家如今不濟，照樣把姑娘嫁了過來。
但周家總不能怠慢了人家，何況劉家的陪嫁單子實在豐厚。
於是又不知填了多少銀子，才把聘禮弄得像樣，可如此一來，周家便更難以支撐。
胡嘉言端坐着，一隻手攏了指，時不時的輕點着桌案，發出陣陣悶響：“照你這麼說，其實你們家，比我們看起來，還要不濟了？”
對面的坐着個二十出頭的郎君，垂頭喪氣的：“我大哥一場婚事，給劉家的聘禮，折了銀錢，少說一萬兩銀子，多少寶貝放在裏頭，還另有一萬兩的銀子，這算下來，便是兩萬兩。”
這便正是周家長房的二兒子，單名一個延的。
周延又嘆氣：“咱們交情好，我也不怕你笑話，雖說是家醜不外揚，可我們家如今如何，你其實也知道的。這兩萬兩銀子給出去，真是動了根本了。”
要胡嘉言說，那劉家也是挺狠的。
既然要成全自己的名聲，姑娘的陪嫁單子，便湊合湊合，私下裏貼補姑娘多些，都是一樣過日子。
可他們說着要臉面，大張旗鼓的準備陪嫁，打的不還是周家的臉嗎？
都要做親家了，兒女婚事又是打小就定的，兩家人素日都有往來，他們會不曉得周家如今同個空殼沒兩樣？
硬生生逼出周家兩萬兩銀子的聘禮，其用心，很是值得深思的。
不過這跟他倒沒關係。
胡嘉言端了茶杯，抿一口：“所以你們就把天寶大街的老鋪子盤給林掌櫃了？”
周延眼角抽了抽：“那是辱沒祖宗。”
這意思……
胡嘉言不動聲色把茶杯放回去：“怎麼說？”
“具體我也不知道了，反正當初姓林的找上門，說要老鋪子，我爹和我大哥都不肯的，姓林的最多的時候，肯給三萬兩，我爹都沒點頭。”
周延一面說，又搖了搖頭：“後來是爲什麼又同意了，我真不知道，反正三萬兩銀子是給了我們家的，但鋪子歸他，而且我爹還答應了，一年內，不換匾額，一年後，才摘我們家的老匾。”
他想起什麼來，掰着指頭算了算：“滿打滿算，還有四個月時間呢。”
這可真是邪門了。
林月泉竟然能拿出三萬兩現銀，底氣十足的跟周家談這筆買賣。
而周家呢？
既然最後還是三萬兩，那一開始沒答應，後來爲什麼又點了頭？
還有那老匾——
他們做生意的，最看重的就是信譽和口碑，周家一塊兒匾，裏頭是三代人的信譽，就算老鋪無奈之下盤給了別人，可匾還是周家的匾，也該立時摘了，掛在別的鋪面，也好叫城中百姓知道，天寶大街周家鋪子改名換姓，和周家再沒關係了，往後真要出點什麼差錯的，也別找上他們周家。
但周家偏偏不。
林月泉要是心再黑點兒，掛着周家的老匾做惡事，名聲卻都要算在周家頭上，那不就等同是，周勉拱手送了周家的名聲去給人家作踐的嗎？
這事兒……
不爲利，不爲名，那就只能是，有了什麼把柄短處，被人家拿住了，捏在手心兒裏，不得不點頭。
林月泉大抵是先禮後兵。
胡嘉言心念閃過，便下意識擡頭去看周延。
周延反手摸了摸自己的臉：“我臉上有什麼？”
他搖頭。
問周延是沒用了，就算真的是被林月泉拿住了把柄，周延也不會告訴他。
周勉選擇了妥協，這事兒恐怕，不是那麼好遮掩過去的。
匆匆與周延分開，胡嘉言哪兒都沒敢去，徑直就回了家。
胡鶴軒知道他出門去見周家人，把外面的事情全都給推了，就在家裏頭等消息。
胡嘉言一路往他書房去，上了垂帶踏跺，在門口站定住，擡手在雕花門上輕叩：“爹？”
裏面沉悶一聲進來吧，他才上手推開門，等進了屋中去，又反手把兩扇門給帶上，又掩去了一地陽光。
胡鶴軒盯着他看了會兒：“見過面了？”
他正往旁邊兒坐，身形一頓，又坐下去：“爹，這事兒恐怕有些蹊蹺。”
當然蹊蹺！
不然也不會叫他去打聽了。
那是老鋪子，祖宗的臉面，盤給了別人，將來死了，到了九泉之下，都沒臉見祖宗。
胡鶴軒沉聲：“趕緊說。”
於是胡嘉言便把周延那番話原原本本說來：“我想，周家大概有什麼把柄，被人家捏住了，才任人揉搓，不得不把天寶大街的老鋪子盤給他的。”
他說完了又頓了頓：“不過這麼看，這林月泉，也還算客氣了，不然連三萬兩銀子也不會周家。”
要是有把柄，強佔了去也沒什麼不行的，反正周勉都會點頭的，給不給他銀子，他都要點頭。
但究竟是什麼樣的把柄，迫使周勉不得不答應？
這麼大的事，周家卻一點動靜沒鬧出來……
胡鶴軒摩挲着下巴：“看樣子，這事兒周家兄弟幾個，都是知道的。”
胡嘉言嗯了聲：“祖宗留下的老鋪子，要不是兄弟們商量過，開了宗祠祭拜告祖宗知曉，周勉一個人，恐怕不敢做主。”