高老莊和雲棧洞之間隔着兩條河，一條是清河，一條是濁河。中間地帶用來緩衝，按照規定，雲棧八百洞的賤民不能越過濁河，一旦越過就會被驅逐。
雲棧八百洞的賤民很好認，乾癟、矮小、黑、瘦，這都是特徵。
像羅信這樣身高兩米、體重兩百多斤的壯漢，在雲棧洞也是個稀缺貨。
因此他很容易就過了清河，走了約莫兩個多小時左右的路，就能夠看到高老莊了。
這高老莊佔地很廣，依山而建，背後是高聳巍峨的大山，外圍有五、六米高的夯土牆，外邊還有木刺並排而立，每隔一定的距離就有崗哨，儼然一座軍事堡壘，讓羅信實在無法跟“莊”字結合起來，在他的認知裏，這裏都可以稱之爲“高老城”了。
在他打算要進城的時候，卻被人用長槍逼退，原因很簡單，他沒有腰牌。
所有高老莊的人都配有一個木牌子，上面雕刻着一個“高”字，就算沒有木牌，身上總有一些農具、物件爲信物，但羅信什麼都沒有。
在對方十幾個弓箭手的虎視眈眈之下，羅信訕笑着後退。
走了一上午，由於沒辦法進城，又渴又餓的羅信晃晃悠悠地來到田埂邊，發現不遠處大槐樹下放着一個食盒，那食盒的蓋上鐫刻着一個“高”字。
走過去打開一看，有比女人身子還白的米飯，還有一坨剁碎的菜梗子配肉，外加屎黃色的蘿蔔乾。
話說，這還是羅信來到這裏之後，第一次看到白米飯。
他三兩口吃盡，順道從旁邊的竹筒裏將茶水也喝了一半，這才才舒舒服服地打了一個飽嗝。
正躺在樹蔭裏打算睡個午覺呢，結果就看到邊上來了一老頭。
老頭表現得還比較淡定，他往食盒裏瞅了一眼，又晃了晃裝茶水的竹筒子，就蹲在邊上，笑眯眯地看着羅信。
如果老人發怒、發飆謾罵幾聲，那羅信倒還舒服一些，可是對方用色眯眯的眼神看着自己，讓他不由得起了一聲的雞皮疙瘩。
急忙起身，羅信也學老人一樣蹲着，他抓了抓頭：“那啥，信哥我做事向來光明磊落，而且從不拖欠人。這樣吧，作爲補償，邊上這地，我都給你刨了怎麼樣？”
老人眨了眨眼睛，伸出手，笑着說：“一言爲定。”
“你這老東西，還怕信哥我跑了不成？”
話是這麼說，但羅信還是跟老人擊掌三下。
說着，羅信豁然起身，掃了身後一馬平川的土地一眼：“說吧，你家地的範圍多大，哥先插幾根樹枝規劃一下。”
老人笑嘻嘻站在羅信邊上，伸手指着前方：“這裏。”
“哦，這一兩畝地是吧，好說！”羅信看了看左右，剛要向老人要鋤頭，結果老人不知道從哪裏抓來了一個鐵耙子。
耶呵，恰好還九根釘！
這鐵耙子外形很普通，農村尋常可見。
接過鐵耙子，羅信開始奮力刨地。
羅信出生在華夏西北農村，打小就幹農活，十五歲有一羣穿着軍裝的人來招兵，他和村裏幾個精壯就去了。結果這一去，就再沒有機會回家鄉。他們幾個一上車，就被打了麻醉劑，醒來的時候已在萬里之外的中東沙漠上。爲了活下去，他接受了非人的訓練，在逼迫之下成爲了臭名昭著、令人聞風喪膽的國際傭兵。
刨地，讓羅信回憶起了童年，回憶老父那面朝黃土背朝天的佝僂背影，以及母親倚在門檻邊滿是期盼的眼眸。
回不去了，回不去了。
想到這裏，羅信抹了一把臉，將混着眼淚的汗水狠狠一甩，他彷彿有使不完的勁，一口氣將周圍小半畝地都給刨了。
出了一身汗，羅信扛着鐵耙子走到老人面前，笑着說：“老頭，我說到做到，順便把隔壁那些田也刨了，你回去也好跟鄰居吹噓。”
然而，老人卻是笑着搖搖頭，又將手指向旁邊更遠的地方：“喏，從那溝渠邊開始，到林子的盡頭，這一片方方正正的地都是我家的。”
“啥玩意兒？”
羅信嚇得跳了起來，強忍着將
老人糊到槐樹上的衝動，他硬着脖子說：“老頭你不講理啊，我才喫你多少東西，刨這兩畝地你早就賺回來了！”
儘管羅信激動得脖子都紅了，老人仍舊笑容恬淡，彷彿羅信就是他家娃兒一般。
“年輕人，剛纔可是你說把我的地都刨了。”
“你這地至少有百來畝，你一人半年都刨不過來，肯定是消遣我！”
結果老人說了一句讓他噴血的說：“你這小夥真實在，老漢是觀察田地來着，又沒說是自己來耙地。”
他又說：“年輕人，你不是要反悔吧？”
“耶呵，你告訴你，別激我，當心把你扇到河對岸去。”
“你若想反悔，老漢也無能爲力，畢竟你拳頭比我的頭還大呢。”
羅信一臉鬱悶地啐了一口痰，對着老人豎起大拇指：“你牛，硬生生地坑了我一把。不過沒事，不就是百來畝地麼，信哥我有的是力氣！”
羅信也是個狠人，眼下就當是被“碰瓷”了，當即操起鐵耙子，繼續奮力刨地！
一時間塵土飛揚，他就好似那不知道疲憊的器械，一下子把所有氣力都用上了，每一次老人走過來視察的時候，他都是用一種惡狠狠的目光瞪着他。
老人臉皮也夠厚，揹負雙手老神在在地杵着，仍舊笑眯眯地看着羅信。
羅信是越刨越用力，這時候只聽“當！”的一聲脆響，他手中的鐵耙子打在石頭上，頓時斷了兩根，同時木頭把柄也因此折斷。
眼見如此，羅信終於一甩汗珠，他對着老人說：“不是我耍賴啊，是這玩意兒不經用。”
說着，他提着破靶子，轉身就要走。
其實，剛纔羅信是故意打在石頭上的，另外，之所以如此，那是因爲這鐵耙子上面有一個明顯的“高”字，羅信認爲憑藉這個農具應該也能進高老莊。
老人也擡頭看了看偏斜的落日，點頭說：“好，時間也差不多了，我們回莊吧？”
“我們？”
“對啊，你幹了半天的活，這晚飯我總要管飽吧？”
“哎喲，您老可真是好人吶！”羅信隨手就將破農具扔了，當即腆着臉，十幾個馬屁怕了過去，老人樂呵得不行。
“瞧您這精神面貌，和那牆上的神明如出一轍啊，掛相！”羅信大拇指使勁地搖，“再看您這一樂呵，多慈祥。”
老人拍了羅信一肩膀，笑着說：“你這馬屁拍得老漢舒坦，晚上請你喫酒！”
很快，兩人就上了路，朝着高老莊走去。
一來二往，彼此也就熟絡了。老人姓楊，羅信稱呼他爲“老楊頭”；老楊頭則是順了羅信的意，喊他“信兒哥”。
有老楊頭在邊上，守門的人連上來盤問都省了，直接放行，倒是讓羅信對老楊頭的身份產生了很大的興趣。
跟着老楊頭繞了一些路，最後進了一個大戶人家的後門。
這是一個相對獨立的小院，有木屋五間，院子還挺大，開墾了一小塊地，上面種了一些蔬菜。
進了屋，老楊頭就坐在了榻上，笑嘻嘻地看着羅信。
這個時代沒有桌椅，富貴人家喫飯在榻上放矮桌，而像雲棧洞那些賤民不是蹲着，就是一屁墩坐在陰涼的地方，啃食着粗糙的饃饃或者幹餅。
有了之前的經驗，一看到老楊頭這個色眯眯的表情，羅信知道自己又被“涮”了。
“信兒哥，老漢平日裏都是自給自足，今日回來晚了，所以這飯菜……”
不過對於羅信而言，只要能進高老莊，其他都不是事。
很快，邊上廚房裏就傳出了飯菜的香氣，當羅信用木盆子託着幾碗香噴噴飯菜走出來的時候，發現正房傳來了說話聲。
“豈有此理，我這就讓人將那羅霸王砍了，在城門口梟首十日！”
“爹，過去就算了，那人雖然蠻橫無理，卻未動女兒分毫。再者，若是傳了出去，女兒的清白也就毀了。”
是槐花的聲音！