“大夏之光”爭霸賽。
每十年一次,由天威府組織的,考覈夏朝年輕一代武者精英的重要賽事。
參賽條件有兩個,一是參賽者必須具備門派嫡傳弟子身份,二是參賽者的年齡須在二十五歲以下,且每人只可以參加一次。
賽制採取抽籤對決淘汰的方法。前三名將會獲得夏皇召見,和賞賜大量有助於武道修行的奇珍異寶。
另外按照慣例,前三甲可以進入天威府藏書閣各自挑選一本武學。其中又規定季軍只可在第一層的藏書中選擇,亞軍可以上到第二層,冠軍可以上到第三層。
天威府統管武林,蒐羅來的武功祕籍多如恆河沙數,不少都是武林中失傳已久的奇功神技。這些珍稀祕本統統收藏在藏書閣,守衛森嚴。即使是天威府的弟子也只能用功勳點換取閱讀的資格。又按這些武功的稀缺性放在不同的樓層,層數越高的越珍貴。
天威府的藏書閣因此成爲武林聖地,天下武者趨之若鶩。對於門派弟子來說,要接觸這些神祕武功的唯一方法就是通過參加“大夏之光”爭霸賽。
天寶十年七月初九這天,晴空萬里,熱風燻人。
“大夏之光”爭霸賽在京城外十里的天威府玄武營舉行。
昊極真人帶着木龍山衆人早早來到了比賽場地。
這裏是玄武營的演武場,有十畝之闊。如今在東側搭建了一排三層的看臺,旌旗招展。
陳無忌看見其他門派也到了大半,其中不乏熟面孔。沐栩、濼洛、墨淺衣等人已經到了,大家遙遙地互相招手。
其他門派的大宗師也來了,當然,在西域中受傷了的巧雲真人、公羊善、守山真人沒有出席。大宗師坐陣,一方面是激勵年輕一輩和了解年輕一代中的精英人物,另一方面是需要他們在比武時匯聚武道意境保護觀衆,以防看客們被場中亂鬥誤傷。
看看天色,陳無忌端坐在自己的位置上,眼觀鼻鼻觀心,彷如老僧入定。易無期用手肘推了推他,“師兄,怎麼這麼嚴肅啊。這不像你。”
陳無忌道:“我覺得這種場面挺無聊的。”
易無期道:“嘖嘖,不知道多少人想來來不了呢,你還無聊。”
正說着話,天威府的重要人物來了。浩浩蕩蕩一大羣,後面還跟着一些打扮奇特的異國人。領頭的是將軍方青,和陳無忌等人見過的長白國使者樸正希。
讓藩國的人來觀禮,這可是前所未見的事。看臺上一陣騷動。
易無期道:“咦,師兄,那些外國人怎麼來了”
陳無忌道:“我哪知道,也許是朝廷想讓這些番邦蠻子見識一下本朝武威吧。”
天威府的兩大副將,一個是掌管朱雀營的青琅,一個是掌管玄武營的時無雙。他們與樸正希的近身侍衛金與銀並肩走着,跟在方青與樸正希身後。青琅精確地在人羣中捕捉到陳無忌的視線,偏過頭來露出一絲微不可察的笑意。
陳無忌轉移目光,在樸正希和金與銀的身上打轉,陷入了沉思。
這幫人在看臺中央坐下,但是把主位空了出來。
很快大家就明白這是何意。因爲夏朝的兩個王子也前後腳來了。
二王子方念誠身材健碩,年紀輕輕卻留着絡腮鬍子,看起來頗有豪邁之氣。他進場的時候,龍行虎步,睥睨羣雄。雷音寺衆人發出一陣歡呼,令人側目。
大王子方念真則長得十分俊秀,眉目間還有些方念璇的影子,穿着皇家服飾,更加顯得是個風度翩翩的美男子。
這兩位重量級的大人物來到後,校場內漸漸安靜下來,看方青的手勢,似乎正要宣佈賽事開始。
營門口有人大聲傳訊,“三公主到”
“咦,三公主也來了。”
“少見啊,少見啊。”
“看來金枝玉葉也是愛看熱鬧的啊。”
大家議論紛紛。
很快,方念璇的身影出現在衆人的視線中。
她今天穿了一身用上等絲綢做的綠林勁裝,用金絲束起長髮,看起來像個富足的俠女,而不是皇室貴女。但她的身段與容貌沒有減弱半分,反而另有一種身份反差帶來的驚心動魄的魅力。
身後還跟着一行宮女,更加顯得對比強烈,光彩照人。
她目不斜視地來到看臺中央。方青連忙吩咐護衛在主位上加多一個位置。
在方念真的示意下,方念璇坐到了他們兩兄弟中間。這一來顯得方念璇纔是今天最重要的角色。
方念誠大爲驚奇,朗聲道:“妹妹,你今天是起了什麼興致,來這湊熱鬧”
方念璇道:“二哥。我曾在紅袖坊修行,也算是武林中人呢。”
另一邊的方念真低聲道:“三妹,你出宮可得到父皇的同意”
方念璇白了這個哥哥一眼,“大哥,你就放心吧。父皇知道的。”
隔了幾個座位的長白國使者樸正希目光閃爍,起身長揖,“素聞三公主才色雙絕,今日一見,真是驚爲天人。”
方念璇厭惡地看了他一眼,面無表情地點點頭算是打過招呼。她對方青說道:“方將軍,天色不早了,還不開始嗎”
方青連忙道:“公主,馬上開始。”
他站了起來,兩手往下一壓,看臺上嘈雜的人聲立即消失了。
方青如今四十歲上下,面相儒雅,但雙眼精光湛然,舉止間也有武將之風。他的聲音低沉而有力,“諸位武林同道,各派弟子,今日我等齊聚一堂,乃爲共襄盛舉。”
“大夏之光爭霸賽乃我朝的武林盛事,甄選門派精英,爲朝廷選拔良才,重要無比。”
“俗話說刀劍無眼,諸弟子都是我大夏武者的精英,比試中要注意分寸,點到即止。”
“今年朝廷特意邀請長白國使者樸大人前來觀賽。諸弟子務必好好表現,揚我大夏武威”
門派衆人聽得認真,到了此處自然十分捧場地大拍手掌。
方青露出欣慰的笑容,坐下去的時候,示意身後的副將時無雙主持後面的工作。