鳳凰谷坐落於慶州的中部，位於山區與平原的交界處。從谷口出去是開闊的原野，從谷口進去是連綿的高山。
山谷內氣候宜人，四季如春，十分適合各種藥草以及各類飛禽走獸的生長。鳳凰谷的開山祖師挑選這裏爲宗門之地，很大原因就是爲了就近採集藥材。
之所以叫鳳凰谷，是因爲這位開山祖師的外號叫霹靂鳳凰，而不是這裏有過什麼關於鳳凰的傳說。
那天黃昏，陳無忌跟着葉瀟瑤來到鳳凰谷的谷口。風從山上吹下來，帶來松脂的清香，也帶來如泣的低吟。站在谷口處，迎面是高聳的水壩，築住了山溪的流水。兩旁險峻的青山壓迫過來，讓人感到像是被巨獸吞噬了一般。
爲表尊重，他們兩人下了馬，從山邊斜斜而上的大路步行登頂。
山頂上最搶眼的是立着一塊巨大的岩石，上面龍飛鳳舞地寫着“鳳凰谷”三個大字，看痕跡明顯是某人用手指在堅石上寫出來的。
岩石旁站着幾個負責看守山門的弟子。
陳無忌牽着馬快走幾步，上前說明了來意。
鳳凰谷弟子上下打量着他們，見他們穿着奇怪，但是氣度非凡。葉瀟瑤又故意提着木龍山的獨門兵器陌刀。心中的疑慮便消去大半。
兩個守門弟子過來接過馬匹的繮繩，走在前面帶路。
一行人在山頂走了一段路，然後是一條斜道下山。到了谷底，陳無忌望向谷口處，是一汪狹長的水塘，不時有青色的魚躍出水面又跌下。
谷底陰森，暮色又重，目力差的人大概連路都難以看清。那兩個帶路的弟子不愛說話，悶頭趕路。陳無忌心中忐忑，也一改常態，跟着做了個悶嘴葫蘆。
大約走了半盞茶的時間，沿着山勢轉了個彎。陳無忌眼前一亮，裏面是一個大了十倍不止的山谷，沿着山坡修建了不少的亭臺樓閣。衆多屋檐下的燈籠點亮了，在暮色中發出橘黃的光。
那兩個弟子領着他們一路走到山谷中部，然後讓他們在一個石塊壘成的平臺上等候。其中一個弟子沿着石級飛快地跑上去，看他的目標是半山腰比較大的某間竹樓。
很快，山上起了動靜不小的騷動，接着是陣陣衣袂破空之聲。
陳無忌注意到石級上有幾個人幾乎是跳躍着飛奔下來。領頭的是一個胖子，他實在是太胖了，人又長得矮，看着像是一個圓球從山上滾下來。
陳無忌差點笑出聲，急忙捂住自己的嘴巴。
“貴客臨門，有失遠迎啊”那胖子來得很快，還沒到平臺，先哈哈笑了幾聲，聲如洪鐘，震得山谷迴盪，驚起無數飛鳥。
葉瀟瑤不敢失了禮數，踢了陳無忌一腳，兩人拱手彎腰，拱手以待。
來人是鳳凰谷的幾個長老。葉瀟瑤師徒在木龍山屬於掌門一脈，地位與門派長老相當。可說鳳凰谷也是依足了禮數。
那個胖子滿臉堆笑，像個彌勒佛般，“這位想必就是十年前名震江湖的葉瀟瑤仙子了。老朽寶天瑞，久聞仙子大名，今日一見，果然風采照人。”
葉瀟瑤連忙謙虛幾句，雙方客套一番。齊齊上山，來到一個兩層的竹樓裏。
這個竹樓應是鳳凰谷的議事和迎賓之處，搭建了一個寬敞的陽臺。
葉瀟瑤說出來意。包天瑞沉吟道：“谷主目前還在全力衝境，兩位最好有所準備，要等上一些時日。當然，谷主閉關前，曾吩咐過我等，要我等好生招待你們。”
之前沒見到蝶鶯露面，葉瀟瑤便已猜到了這種情況，她關切地問道：“蝶鶯谷主已經閉關幾天了。”
寶天瑞道：“已經有半個月之久了。”
陳無忌還沒見過人閉關衝擊大宗師境界，當下插不上話。
葉瀟瑤道：“哎，半個月是久了些，但願她能成功。”
寶天瑞與一衆長老卻是面色從容，齊聲道：“谷主天賦過人，一定會進階成功的。”
葉瀟瑤轉而問道：“無妨。我這徒弟可在鳳凰谷長住。請問寶長老，朝廷的軍令下來了嗎”
寶天瑞似也料到她有此一問，笑道：“朝廷的軍令三日前到了。詔令我谷集結精銳，明年二月初十前到漠州玉門關集合。”
“我們慶州與漠州相鄰，原不用走得那麼急，但是這次朝廷西征的聲勢太大，我們谷中將有近千精銳弟子前去。人多事雜，所以我們在過完年後，正月初三就要出發。”
葉瀟瑤道：“既然如此，到時我與你們搭個伴，不知道方便不方便”
寶天瑞拍手道：“當然方便，歡迎之至。”
正說着話，樓梯傳來響動，有兩個容貌美麗的女子走上來。
寶天瑞大喜，“太好了，我們這次帶隊出征的當麻長老也來了。”
當麻長老看着和葉瀟瑤的年紀不相上下，但是身材嬌小，遠望像是少女。跟在她身後的是她的徒弟，也是鳳凰谷的嫡傳弟子之一，名字喚作沐栩。長得精靈可愛，臉龐還帶點嬰兒肥，一雙大眼睛撲閃撲閃地打量着陳無忌。
陳無忌對她偷偷做了個鬼臉，跟着師傅葉瀟瑤起身拜見。
當麻顯得相當活潑熱情，“葉姐姐不要太過見外，路上有姐姐作伴聊天，正好打發路途煩悶。”
葉瀟瑤被她的語氣感染，心情也好了很多，“好說，好說。當麻妹妹的醫術我也聞名已久，正好有機會討教一番。”
寶天瑞與其他的長老都笑了起來，其樂融融。
陳無忌心中暗暗讚賞，看來鳳凰谷高層都比較團結和諧。
寶天瑞吩咐下去，讓弟子們當即在這竹樓上擺起酒席來。
陳無忌與沐栩敬陪末席，於是交談起來。
“無忌師兄，你在幻海聖殿裏真是太英勇了。”
“咦，這都讓你知道了。慚愧啊，還是濼洛將我救回來的呢。”
沐栩掩嘴笑道：“無忌師兄，我可是谷裏負責傳訊的人，你們在西域的事哪件我不知道。”
陳無忌問道：“那你與濼洛哪個是師姐哪個是師妹啊”
沐栩道：“師兄你莫看我年紀小，我可比濼洛入門早，我是她師姐呢。”她小嘴朝着寶天瑞努了努，“寶長老就是濼洛的師傅。”
陳無忌暗暗點頭，極懂得人情世故的濼洛，自然是八面玲瓏的寶天瑞教出來的。
他又向沐栩問道：“楚洛澤又是誰的弟子呢”
沐栩奇怪地看着他，“楚師姐可是谷主的關門弟子哦。”
陳無忌有些意外楚洛澤的地位是如此的高。酒酣耳熱的寶天瑞卻在這時對竊竊私語的兩人說道：“無忌你們在聊些什麼小栩，不可失了主人家的禮數。”
沐栩會意，舉手過頭拍了拍。三個身材高挑的女弟子嫋嫋娜娜地提着酒罈，一邊唱着悅耳的山歌一邊走過來。
領頭的倒了一大碗米酒端給陳無忌。陳無忌雙手接過，捧到嘴邊輕輕泯着。那個女弟子卻不容分說，一手握住他的手臂，一手拿起另一隻酒碗傾斜在陳無忌的酒碗上。第二個女弟子如法炮製，再搭上多一個酒碗。第三個女弟子則點起腳尖，提着酒罈子往最高的那隻碗不停地倒酒。酒水像瀑布滔滔而下，經過了三隻大白瓷碗，連綿不絕地灌進了陳無忌的嘴裏。
這就是鳳凰谷專門用來招待貴客的敬酒方式，三疊浪。
陳無忌不好推開，喝了個飽。那三個女弟子又溫柔地唱着勸酒歌，聽得他是頭暈腦脹。直到他脖子都起了紅暈，女弟子們才放過他。
在座的長輩都發出愉快的嬉笑，葉瀟瑤笑得格外大聲。
陳無忌舌頭打着結，湊近沐栩耳邊，“你，你，你剛纔說你負責谷裏的傳訊”
沐栩見他醉態可掬，側了側頭，不着痕跡地將他推得遠了些，“是的呢，師兄。”
陳無忌道：“可以幫我寄封信到京城麼”
沐栩大爲訝異，大眼睛眨了眨，像是想起了什麼，展顏笑道：“可以的呢。正好明天有一批信鴿要去京城。”
“師兄的信寫好了麼”
陳無忌搖搖晃晃地道：“你，你幫我寫，就四個字。”
“樂，莫，樂，兮。”
說出這四個字後，他像是用完了全身力氣，趴在桌子上一動不動。
“師兄，你想寄給誰呢”
沐栩輕輕推了推他。陳無忌毫無反應，已經醉了，沉沉睡去。