翌日一早，陳無忌啓程去桂花城。
師伯鳴空安排了兩個精英弟子與他同行。
一個叫李壯，人如其名，粗粗壯壯，感覺是話不多的老實人。
一個叫黃輝，身形瘦小，目露精光，一看就是非常精明的人。
他們兩個的年紀都在三十上下，武道境界還停留在四品高階，看樣子想要再進一步是比較渺茫的了。於是專心替宗門跑腿辦事。
他們對陳無忌的態度還算恭敬，一左一右護着他來到長坪碼頭。
在這，早午晚各有一班客船發往桂花城。他們搭乘的是早班。
船家看到他們的服飾，尤其是陳無忌的衣領上繡着一座山峯，這代表着木龍山嫡傳弟子的身份。船家換上熱情的笑容，加倍殷勤，立即安排了一間最好的房間。
船隻逆流而上，在浪花中有輕微的搖晃。
房間裏有一張牀鋪，一張長凳。陳無忌懶洋洋地躺在牀上，李壯和黃輝則並排坐在長凳上。李壯如意料中坐得比較拘謹，黃輝就活泛得多，打開話匣子一樣，桂花城裏的各種秩事趣聞一樁又一樁從他嘴裏蹦出來。
從他口中，陳無忌知道了肖茂長老在一年前就該卸任桂花城分壇壇主的，不知道什麼原因，宗門破例讓他留任了。
按照慣例，門派派駐各地的負責人會每隔三年就調動一次。這樣可以有效防止腐化。
同理，天威府分駐各個州府的偏將也會不定期調動。現在桂花城裏負責越州事務的是一名女將，叫鹿清瞳。她來到越州衛也有兩年之久了。陳無忌與她有過幾面之緣，知道她愛作小女孩裝扮，武道境界到了宗師級，擅長的武器是長槍。
黃輝說了好一會，見陳無忌興趣了了。他眼珠子骨碌碌亂轉，轉移到另一個話題。
“上個月我進城辦事，聽說怡紅院新來了一個清倌紅人，我就去湊熱鬧。”
陳無忌笑道：“你要說這個我就不困了。”
黃輝露出男人都懂的眼神，“那小妮子身材可好了，可惜賣藝不賣身，出場費也高得離譜，五百兩起步，達官貴人們競價，價高者得。”
陳無忌道：“賣藝不賣身。她賣的是什麼藝啊”
“歌藝”
黃輝像是在回味當時的情形，表情陶醉，“她的嗓子是真的好。我在大廳裏只聽到她唱了半闕，果然是餘音繞樑，令人難忘。以前聽人說書，說什麼三月不知肉味，我那天才明白過來是什麼意思。”
陳無忌有些訝然，“竟有如此出色的歌姬。以前怎麼沒聽說過。”
黃輝道：“她好像是在三個月前突然竄紅的，名號也奇怪，叫飯姑娘。”
“名字大俗，歌聲卻大雅。真是夠奇怪呢。”
“飯姑娘。”陳無忌唸叨了幾遍，“有意思，今天有空去看看。”
“無忌師兄這麼英俊瀟灑，我看那飯姑娘不要錢也願意出來作陪。”黃輝見縫插針地大拍馬屁。
正襟危坐的李壯爲之側目。
陳無忌笑道，“你這嘴巴，留在山上有點屈才了啊。”
房間裏的氣氛迅速輕鬆愉快起來。
接下來男人間的交流暫且不表。船如快馬，一個時辰後便到了桂花城的沙洲碼頭。
陳無忌帶着兩人走下船，先吸了一口帶着煙火味的清新空氣。相對西域的枯燥荒漠，木龍山的清冷寂靜，還是這種有着喜怒哀樂的人間氣息讓人精神一振。
桂花城座落於筍立的羣峯之中，有江有湖，山上草木蔥蘢，山下桂城成林，高高低低的房屋掩映於林間山色中。
這座城與別的州府最大的不同，大概是沒有高大的城牆圍起來，所有的建築看似散漫其實井然有序地分佈在山水間，繁華而開放。
如果從空中俯瞰，會覺得這是一座有如盆景般的城市。
在桂花盛開的季節，滿城飄香，宛若仙境。夏朝高祖皇帝曾對此感嘆：真桂花城也。自此得名，原來的舊名字隨之泯滅，被人遺忘。
三人上了岸，先經過江邊的一條長街，道路兩邊的樹蔭下襬着連綿的攤檔，人來人往，到處盪漾着叫賣聲，十分熱鬧。
前面的一個書畫攤前，圍了一圈人，裏面似乎有人在爭吵。
陳無忌好奇心大起，走上前去。卻見一個白髮蒼蒼的老人家，看樣子是攤主，正神情激動地對一個眉清目秀的年輕書生說道：“你這後生，真是信口雌黃，竟敢說我這幅畫是假的”
那書生穿着一襲青衫，顯得文質彬彬，旁邊還跟着一個小書童。他執手道：“老人家，小生非是無的放矢，你且看畫中”
兩人爭執不下的是一幅山水畫。陳無忌定睛看去，乃是一幅高山行旅圖。畫上一座雲霧繚繞的山峯，孤高挺拔，山腳下樹木鬱郁，溪水潺潺，林間一條小路上，有幾個行人正揹着行李在趕路。
書生指着畫中的樹林，點了點樹叢的枝葉處，“老人家你說這是唐大師的真跡，可這畫上明明有臨摹者的落款，你看此處，豈不是東方二字”
圍觀者一鬨上前細看，果然見到畫中巧妙地用樹枝和樹葉勾畫成“東方”二字。這兩個字藏在不起眼處，不認真看很難看得出來。
老攤主眯縫着眼看了半晌，臉上一陣青一陣紫，忽然把畫一收，大聲道：“有這兩個字又怎麼了這幅畫高山仰止，壯氣奪人，不可能不是唐大師的真跡。再說了，唐大師一向別號甚多，一時叫做六如，一時叫作西山。我看這東方就是他畫這幅畫時取的別號。這不更證明我的畫是真的麼”
衆人一陣喧譁，有不少人暗暗點頭，覺得老攤主言之有理。
書生被搶白一通，一時竟不知如何作答。
老攤主見扳回一城，洋洋得意，瞥了一眼書生，喝道：“你這書生，半桶墨水盪來盪去，快走快走，不要妨礙我做生意。”
陳無忌上前輕輕扯了扯書生的衣袖，“這位兄臺，借一步說話。”
書生見他相貌不凡，便順坡下驢，帶着書童與陳無忌等人走過一邊。
老攤主猶在背後大聲嘲諷：“這人啊，最怕不懂裝懂”
陳無忌笑道：“兄臺不必與生意人計較，去別處轉轉吧。”
書生面上波瀾不驚，“呵呵，小生也是一時口快。對了，小生穆雨冬，未請教”
陳無忌便報上姓名，又介紹了身邊的李壯黃輝兩人。
穆雨冬拱手道：“陳兄三人顧盼生威，好一派大俠風範啊。”
陳無忌擺手道：“別說大俠不大俠的，學過幾天武。還是你們讀書人有前途。對了，穆兄弟，你何以敢斷定那副畫是贗品呢”
穆雨冬瞄了瞄四周，低聲道：“因爲那副畫是我在幾年前畫的啊”