齊城以東三裏，聖劍騎士團休整之地。
一處土坡上，站着一個紅袍老者。他面容蒼老，有些混濁的雙眼正在眺望齊城上空的戰鬥。
那裏，蠍畢巖在兩位鬥王的輔助下，正壓着小醫仙和凌影打。若非凌影也是九星斗皇，恐怕早撐不下住了。
看了許久，他突然嘆息一聲，說道：“蠍畢巖這老傢伙，幾十年沒出手，卻是越來越厲害了……”
他是出雲皇室的老祖，安東尼·默萊尼。
在他身後，站有一男一女。男人是出雲皇帝法里斯，但女人的地位卻比皇帝還要更高。
她名叫佐伊·默萊尼，今年三十餘歲，面容姣好。她是法里斯同母的妹妹，也是出雲皇室中，修爲僅次於安東尼的強者——一位六星斗王。
她眺望向齊城上空那處戰場，眼中不由出現幾絲恐懼，又努力隱藏起來，沉聲說道：
“祖爺爺，蠍畢巖戰力再高，也終究沒突破到鬥宗……他已經大限將至，活不了幾年了。”
安東尼聞言點點頭，眼中又流露出一絲兔死狐悲。他雖然比蠍畢巖小個二三十歲，但大限也快了。
不過這只是一閃而逝，他很快恢復過來。如今出雲皇室面臨大難，他就算真要死了，也該先讓家族延續下去。
他擡手指了指凌影，沉聲說道：“佐伊，看到那位九星斗皇了嗎？”
佐伊頷首，目光緊隨在凌影身上，說道：“這位應該就是，吳彥稟報中的——納蘭葉的老師？”
吳彥，就是當初在蛇人聖城中，投降納蘭葉的出雲副使。
他歸降後，不僅幫納蘭葉騙出了安遠城的兩千軍隊。在攻破安遠城後，他還積極做帶路黨，併發揮自己的特長，勸降了幾座出雲城池。
可誰也沒想到，這麼一個狗腿的不行的傢伙，暗中竟然還效忠於出雲皇室，不斷傳遞着蛇人族的情報。
索性，蛇人族對人族沒有什麼好感，他沒收集到什麼有用的軍情。但他投降的是納蘭葉，一直跟在納蘭葉身旁，倒是發現了不少祕密……
比如，凌影這位九星斗皇，明面上是納蘭葉的老師。可只要接觸多了，就能發現，凌影實際上是聽命於納蘭葉的！
“納蘭家族也只有一位鬥王，納蘭葉……憑什麼讓一位九星斗皇聽命於他？”
佐伊的眉頭皺起，滿臉疑惑。一位九星斗皇，戰力何其強悍，身份何等尊貴？
可卻聽命於一個三星斗師，實在是難以理解。
“九星斗皇在我們這裏尊貴，可在有些地方……”
安東尼卻沒有佐伊的疑惑，他年輕時曾遊歷四方，見過的東西遠非佐伊可比。
自然也見過在某些地方，某些身份極爲尊貴的小兒輩，身旁有鬥皇做護衛。
他凝目看去，此時凌影已和蠍畢巖打鬥許久，他也漸漸摸清了凌影大致的底細。
“佐伊，你且細細看去，那凌影的鬥技是不是一招接一招，極爲連貫，中間沒有絲毫遲滯？”
一名鬥者，想要將自身的實力完全發揮出來，自然需要一套合適的鬥技。
可鬥技不僅極爲珍貴，還種類繁多。
按屬性，鬥技可以分爲金、木、水、火、土、風、雷、光、暗九種；按用途又能分爲攻擊型、防禦型、移動型、控制型、輔助型等等。
所以出雲帝國、加瑪帝國這等小地方的鬥皇，壓根湊不齊一套合適的鬥技。
先是因爲屬性不合，九分之八的鬥技，他們都無法修煉。而剩下的九分之一屬性符合的鬥技，又有九成是黃階、玄階之類的不入流鬥技，鬥皇壓根看不上。
他們能看得上的地階鬥技，還得是符合他們屬性的地階鬥技，他們能找出幾本來？
找出來了，能攻擊型、防禦型、移動型等各型鬥技都齊全，能湊出一套合適的鬥技作戰體系？
顯然不可能，因此小地方的鬥皇，身上的鬥技都殘缺不全，只能用玄階鬥技做替補，難以發揮出全部的戰力。
可再看看凌影？
安東尼眼光毒辣，早已經發現，凌影身上的鬥技都是地階鬥技，搭配也極爲合理。
只是這些鬥技的搭配，不長於正面廝殺，而擅於……保護別人。
他挑了挑眉，凝視着凌影與蠍畢巖的廝殺，若有所思的說道：“佐伊，你再仔細看去，這凌影的作戰方式，是不是一板一眼，有跡可循，就像是……”
頓了頓，安東尼擡手一指山坡下，正在休整的四萬聖劍騎士團，沉聲說出了那個震的佐伊頭皮發麻的可能。
“就像這些校場中，統一訓練出來的士卒！”
九星斗皇，九星斗皇？！
佐伊目光猛地落在安東尼身上，滿臉的不可置信。凌影可是九星斗皇，何等尊貴的身份，可祖爺爺卻說他像校場裏統一訓練出來的士卒？
這怎麼可能？！
這個世界上，有哪個帝國，有哪個勢力，能夠將鬥皇強者，當做普通士卒來訓練？
難不成，他們還能組建出一支，完全由鬥皇組成的軍隊？！
佐伊很想捧腹大笑，嘲諷這個荒唐的可能，但她無法笑出來。
因爲她細細看去，也漸漸發現，凌影的作戰方式果然死板的不行，真的很想校場中——統一訓練出來的小兵卒子。
發現這個現象後，她忍不住開始恐懼起來。管中窺豹，凌影背後的勢力，得有多強大？
安東尼看着驚恐不安的佐伊，嘆息一聲，悠悠說道：“佐伊，很早我就和你說過，鬥氣大陸很大，出雲帝國很小。”
“我還打算等你修爲再高些，就讓你走遠些，去更遠的地方歷練。可沒想到，出雲突然就搖搖欲墜……”
佐伊緊咬着牙關，儘量不讓自己的上下牙齒打顫。許久後，她才平息下來，有些僵硬的問道：
“祖爺爺，這凌影背後的勢力……”
安東尼搖搖頭，目光從遠處收回，落在了山坡下的聖劍騎士團上。他們是出雲最精銳的軍團，但士卒的修爲也只是鬥者。
“那些東西離我們太遠，你也別去想太多。現在我們最需要做的，是顧好眼下。”
佐伊回過神來，胡亂點點頭，將心神從慌亂中拉出，說道：“納蘭葉！”
“祖爺爺，既然凌影都聽納蘭葉的，恐怕他就是那股龐大勢力，在這塊區域的主導人。”
“只是，情報上說，納蘭葉的天資並不好，如今也才十七歲，修爲不過三星斗師——那股勢力怎麼會選擇他做代言人？”
安東尼皺眉想了想，遲疑說道：“對那些地方的大勢力來說，只要納蘭葉能夠修煉，他們就能將他培養成一位鬥皇。”
“或許，他們是看中納蘭葉擅於處理庶務的能力？”
……
……
他們二人，不，加上一直沒說話的法里斯，是三人在這裏分析局勢。遠處出使的威易親王，也帶着人回來了。
“老祖，納蘭葉同意了。”
他來到土坡下，行禮過後，擡頭看向安東尼，眼中生起一絲不滿。
因爲他剛纔與納蘭葉交談過，發現他並沒有什麼“頭角崢嶸”之處。只是普普通通的中人之資。
“老祖，我們……爲何要向那個孺子投降？”
威易克服心中對安東尼天然的恐懼之心，咬着牙問出了這句話。
只是安東尼還沒說什麼，佐伊已經先開口了。她瞪了眼威易，呵斥道：“放肆，威易，祖爺爺的決定哪裏容得你質疑？！”
面對這位皇室第二強者，未來出雲皇室的頂樑柱，威易面色變了變，但還是很倔犟的躬着身，想要一個說法。
一旁的出雲皇帝法里斯，終於有了開口的機會。他身爲皇帝，知道的本就比威易多，剛纔又聽了安東尼、佐伊的話，已經完全弄明白了事情原由。
納蘭葉看着不起眼，但其身後，卻有大勢力支持！
法里斯面色也是陰晴不定，他本想征服加瑪帝國，加強出雲皇室的力量，然後積蓄力量，一舉扳倒萬蠍門、蜈天府。
可自大戰以來，先是蛇人族背盟，後有萬蠍門、蜈天府叛亂，到如今，出雲帝國已經岌岌可危，他也要丟了皇位……
他心中的不甘比威易更多，但大勢如此，連安東尼和佐伊都選擇投降，他又能如何了？
他嘆了口氣，上前與威易細細解釋起來。
另一邊，安東尼的目光越過齊城，看向齊城以西的空地。
蛇人軍隊正不斷往那裏集結，一處處河灘被棄守，而後被淇水上的出雲叛軍攻佔。
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