賽前。
東拓司與張哲前往採訪區接受採訪。
大約二三十名記者和攝影師把張哲團團圍住。
裏三層外三層全是人。
臉龐前方是四五臺黑洞洞的攝影機鏡頭，頭頂上方則是幾桿折下的收音器，身前是十數個錄音筆和手機。
這是媒體們對甲子園打點王的熱捧。
高中棒球全國大會經過百餘年的運營，已然成爲百萬入場觀衆百億日元經濟規模的國民體育盛事，數量龐大的從業者參與其中。
在甲子園賽場大展身手的明星球員自然引得媒體們趨之若鶩。
“這場的目標是什麼？”
“今天能打出本壘打嗎？”
“日本第一投捕的爭奪是否有信心？”
“如果這場八強戰贏了，四強戰希望是哪一支？”
“星稜高中的奧川恭伸選手被譽爲本屆大會第一投手，假如你們遇上的話，可以期待你們的正面對決嗎？”
記者們的問題很多，有本場相關的，也有與其他球隊相關的。
因爲記者們實在是太熱情了，張哲沒法全部回答他們的問題，只挑了一些本場比賽相關的來答。
爲了轉移媒體對先發投手問題的關注，張哲選擇了自己主動吸引關注。
“這場我的目標是全打席安打！”
“無論投手丘上面站的是哪一位近江投手，我都有必勝的信心贏下投打對決！”
“爭取這場之後我的打率能上9成！”
張哲的豪言令記者們感到興奮。
新聞來了！
《白山高中四棒主將揚言要打爆近江高中投手！》
素來張哲以謙遜姿態示人，賽前採訪即使和對手針鋒相對，語句也只是綿裏藏針，少有這麼直截了當的豪言。
記者們暗呼今天白山士氣很高嘛，各自心中打好腹稿，準備回去發直前速報新聞。
採訪結束。
正打算去休息室準備的時候，另一處採訪區那邊，張哲看到一個身着淺藍色球衣的人從記者羣中脫身。
那人正是近江高中主將有馬諒。
“有馬前輩！”張哲上前打招呼。
“哈哈，小哲，我們和你們終於要在甲子園打一場了。”有馬諒笑道。
看他信心洋溢的樣子，想比剛纔也向記者們表達了一心求勝的信念。
兩人聊了會天，碰了下拳頭，互道一句“贏的肯定是我們”，然後道別回各自休息室準備。
此時甲子園球場看臺漸漸坐滿，大約四萬一千名觀衆入場。
兩隊選手從球員通道魚貫而出，在板凳席放下揹包，取出各自裝備，走出去踩場熱身。
張哲找了塊空地，拿着球棒空揮了一陣，熱身完畢之後，打量起了這一邊的看臺。
因爲選手們正在空地熱身，所以大批觀衆走到攔網前面，用手機透過柵格拍選手們的近照。
例如張哲前面的攔網後就疊了兩三層的球迷，伸出的智能手機幾乎覆蓋成了一堵牆。
張哲的目光看得更遠，延伸到一片綠色的被稱爲“阿爾卑斯看臺”的應援看臺。
那裏有着許許多多熟悉的面孔。
張哲揮了揮手，跟他們打招呼。
應援看臺上面，看見隊長動作的人也揮起了手，熱烈地迴應。
開賽臨近的時候，張哲召集隊員，組了個圓陣，鼓舞全隊爲了勝利而努力。
“白山必勝！！！！”
“噢！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
開場致禮之後，兩隊球員各自落位，一局上半將由白山高中先行進攻。
白山打線主力盡遣。
一棒，駒田流星，能打能跑。
二棒，近田翔悟，選球達人。
三棒，下中宙，小號四棒。
四棒，張哲，絕對主炮。
五棒，伊波田太，長打盲炮。
六棒，田村尚彥，進攻多面手。
七棒，木村偲生，出壘勤奮家。
八棒，大石令玉，後排動力。
九棒，投手位，預定白給。
以上是一些熱情的網友根據白山高中打線的表現而做的總結。
過去三場比賽白山每一場都超過10分得分的演出即出自這條打線之手。
今天他們還能延續過往幾場的表現嗎？
許多觀衆們仍然未下定論，因爲對手的實力也不遑多樣。
近江高中派出了以Ace林優樹爲首的防守陣容，一套近江高中賴以挺進八強的勝利組合。
投手林優樹，捕手有馬諒。
有馬諒被一些評論家認爲是本屆三年級捕手當中球商最高之人。
林優樹則是從14萬高中棒球選手裏脫穎而出進入日本U18集訓名單的投手。
這一場比賽相比前面幾場，白山打線遇到的考驗只強不弱。
“嗡——嗡——嗡——！”
淒厲的笛聲吹響了比賽開始的號角。
第一個上場打擊的駒田流星先行探路，一棒打成外野飛球出局，回來後告知獲得的信息。
跟情報一致，林優樹是走控球路線的投手，而且這裏的控球包括了變化球。
高中階段能把變化球穩穩控進好球區的投手相當少見。
顛覆一些球迷印象的是，個子小球速慢的林優樹其實是一位奪三振的好手，關鍵時刻也是不懼正面對決的。
爲之依仗的則是他屢屢壓進好球區的變化球。
但同時過分依仗變化球是一把傷人傷己的雙刃劍。
場場主投偶爾輪換的林優樹開局有些狀態不穩定。
“四壞球！”
“打者出壘！”
近田翔悟登上一壘壘包，雖然有時候他會站在被三振，但往往也會白撿一次保送。
有人上了壘，便要步步緊逼。
下中宙挑了一記淺程安打，安全上到一壘。
一人出局，一二壘有人，打順輪到四棒張哲。
“呼，有點熱。”進入打擊區張哲呼了口熱氣。
這才上午八點多，氣溫就已經上來了，而已一點風都沒有。
炎炎夏日，盛暑難耐。
在這樣的環境下，連投的疲倦進一步催發。
林優樹第一球和第二球都沒投好，還差點砸到張哲身上，幸好張哲躲得快。
接着又過來了兩顆變化球，一顆好球，一顆壞球。
總球數走到3壞1好。
調整片刻之後，林優樹投球了。
張哲盯着他的每一個動作，跟着動作的節拍，向後引滿球棒，隨時蓄勢待發。
球飛了過來！
聚精會神的張哲看着來球，視野之中球路清晰可見。
“直球！”
“靠內！”