當晚網絡上的議論如火如荼。
高中棒球相關論壇不斷刷出熱議今日春甲比賽的帖子，人們還熱衷於比較現役高中選手的實力。
一個投票貼僅12小時內便有數千人蔘與。
【高中現役日本第一捕手】
可選球員有：
東妻純平（智辯和歌山高）、山瀨慎之助（星稜高）、西野哲（白山高）、藤田健鬥（中京學院大中京高）、水上桂（明石商高）、有馬諒（近江高）、中村拓真（豐橋中央高）。
投票截止的時候，西野哲以高達71%的得票率位列第一。
在粉絲們看來，他接捕水平高、走攻守俱佳、外形俊朗帥氣、打法好看，投票第一是當之無愧。
“本世代NO.1捕手”的呼聲獲得了越來越多球迷的認同。
老球迷常常認爲過去的時代羣星閃耀，現在反而少了英雄式的選手。
年輕人們持不同看法，一人球隊變少是因爲高中球界整體水平提高，強隊並強，名門相互間拉不開檔次差距。
但無論觀點如何，喜愛高中棒球的球迷們都期待着屬於當今時代的璀璨之星。
本屆春甲八強戰令他們有了更多的期待，就白山高中那一場而言，衆多塵封許久的歷史紀錄可能被重新書寫。
春甲通算最多本壘打。
單屆大會最高打率。
單屆大會最多安打。
單屆大會最多連續安打。
單屆大會最多本壘打。
單屆大會最多打點。
單屆大會最多壘打。
即使是看球多年的老球迷，遇上一場名試合也不容易。第三輪比賽本來關注度就高於上輪，因此有更多觀衆準備入場。
……
翌日。
第91回春甲準準決賽如期進行。
下午。
本日第四場。
白山（三重）VS明石商（兵庫）
甲子園球場看臺上人頭攢動，現場觀衆人數肉眼可見地比昨天多，開場前興致昂揚。
“明石商的中森是我超級看好的投手！”
“昨天白山西野哲表現太炸裂了，今天得來看看，萬一見證歷史就爽了。”
“強投對強打！”
“今天這場一定很好看！”
“等不及了，趕緊開始吧！”
看臺與電視前的觀衆們期待滿滿，正打算欣賞一場預計會十分精彩的投打對決。
然而當大屏幕計分板列出兩隊先發陣容時，人們驚訝地發現原以爲出賽的選手的名字不在上面。
“啊咧？”
“白山高中隊長今天這場沒上？”
“投手也不是松葉，兩三天過去了，生病還沒好？”
“昨天西野哲選手打得那麼好，這場其實帶傷上場問題也不會太大吧，要不然昨天那麼猛怎麼解釋。”
望過去白山主力投捕一直在休息席裏坐着，人們才確認他們兩個今天這場比賽一個也不會先發。
衆多球迷感到可惜。
好不容易準準決賽排在週日進行，下午的天氣又挺好，正應當是兩隊選手展現拼搏身姿的好時候，有實力的主力球員竟然缺陣。
媒體也是在賽前採訪時才得知西野哲不在先發的消息。
因爲讓西野哲坐板凳的決定其實在晚上才做出的，那個時候取材組已經回去趕製節目。
昨晚喫飯的時候，西野哲左手放着只用右手。
東拓司監督察覺了他的異樣，飯後單獨找他談話。
在監督的追問下，西野哲隱瞞不下去，只好一五一十地說清原委，因爲擔心藥物副作用影響注意力集中，他一直拖着不吃藥。
東拓司當即大怒，狠狠地罵了西野哲一頓。
話說得很重。
西野哲從未見過如此生氣的監督。
晚上開戰術會議時，餘怒未消的東拓司把西野哲下放爲替補，並且強制他待到手傷完全康復前。
監督正在火氣上，大家也不敢爲隊長出頭。
松葉立新遭到了牽連，原本他感冒好得差不多，應該可以上去投一會兒，最後也被徹底放在替補席。
先發名單中，駒田流星拉回來打第四棒，2年生田村尚彥入替擔任第一棒。
投捕組合延續上一場，西野和哉搭檔西浦智彌。
三壘側，白山，先攻。
一壘側，明石商，後攻。
比賽開始時球場拉響了氣笛：“嗡～嗡～嗡～～～”
兩個多小時後……
“比賽結束～～～！”
“0比2～～！！”
“明石商高中4強進入！！！！”
計分板上面的數字顯示着，白山0比2不敵明石商。
整場比賽裏，兩支球隊貢獻了精彩的防守戰，明石商王牌投手中森俊介14奪三振完投完封，白山投手西野和哉13奪三振失2分完投。
安打方面，明石商5支，白山3支。
比賽結束那一瞬間。
休息席裏。
西野哲眼神失落。
這一幕令直播畫面前的粉絲們無比心疼。
……
賽後。
東拓司被記者們詰問，爲什麼不派上主力投捕，或者爲什麼把四番西野哲摁住替補席。
多數記者認爲，之前採訪時西野哲表示過願意繼續帶傷上場，白山這場就是差了一個得分點，如果他能夠上場打擊，最後的結果還真不好說。
讓選手在場下看着球隊輸也不讓上，這樣會不會太殘酷了。
高中生涯能有幾次甲子園，說不定這次就是最後一次，誰都無法保證下一次百分百可以從縣大會突圍。
萬一以後幾年白山高中接連輸在縣大會，那這場可能就是二三年級球員的甲子園絕唱。
儘管人們理解保護球員的初衷，但那種青春未能燃燒殆盡的遺憾，實在難以接受。
早在做出決定時，東拓司就知道，他作爲監督難逃質疑。
外界肯定有諸多質問，例如爲什麼上一場可以這場不行，選手都願意帶傷上了爲什麼要制止，無得分是不是調度和戰術有問題等等。
粉絲們的埋怨總要有人承擔。
東拓司沒有說西野哲隱瞞的事，直言隊伍失利的責任全在自己。
……
第二天。
回去白山町的路上。
經過一晚上的休息，白山球員們轉換好了心情，在車裏有說有笑。
這屆春甲對他們來說，征途已經結束了。
但高中棒球生涯還在繼續。