春季甲子園的正式名稱爲“選拔高等學校野球大會”，簡稱“選拔大會”。
32所入選學校由選考委員會確定。
爲了與夏甲的縣大會預選賽制區分，選考委員會多次強調，各個地區的秋季大會不是春甲的預選賽，出場校評定的最終解釋權歸其所有。
目前明確的入選路徑有3條。
[一般選考]
[神宮枠]
[21世紀枠]
儘管一再強調春甲沒有預選賽，但結合這麼多年的舉辦歷程，各校也摸索出了選考委員會的評定標準。
一般選考，地區大會硬性成績。
神宮枠，明治神宮大會優勝。
21世紀枠，公立、事蹟、成績、出場經歷。
現在白山高中唯一能夠進入明年春甲的方法，就是以東海地區的一般選考校獲得出場權。
那麼問題就來了。
今年東海落敗的兩個四強校，秋季的成績恰好一樣。
中京大中京，愛知準v，東海四強。
白山，三重準v，東海四強。
理論上哪一所學校獲得出場權都在情理之中。
雖然秋季成績相同，兩所學校也還有各自的優勢。
中京大中京，愛知縣棒球名門，春夏通算出場近60回，擁有甲子園優勝最多次數記錄，高中棒球歷史底蘊極爲深厚。
白山，三重縣新近崛起公立校，今年夏甲與金足農並稱“公立の星”，球界話題度高。
不過。
近來各地體育媒體對高中棒球的跟進報道中，白山入選的機率要比中京大中京來得高。
原因無他，還是地區秋大成績。
在東海秋大準決賽，中京大中京的表現相當拉跨，以2比13慘敗給津田學園，並且是5局提前結束。
準決賽輸成這樣，讓人很難辦。
同樣是落敗，白山那邊跟東邦鏖戰至延長第十一局，直到比賽最後一球還保有逆轉再見勝的攻勢。
兩場比賽相比，說服力自分高下。
拿了神宮優勝回去的東邦高中正好給了幾次助攻，被採訪時他們回答了“秋大最難打的對手是白山”。
這是實話實說。
當時最後一個出局前，東邦監督心懷惴惴，做好了敗退引咎辭職的心理準備。
那場準決賽之後，習慣以打線擊垮對手的東邦更加註重攻守平衡，投手陣容的輪換也落實到位。
然後他們一路穩紮穩打，最終奪得神宮優勝，所以才向記者坦言與白山那一戰的艱難。
因此媒體大多看好白山入選，對中京大中京入選持謹慎態度。
……
冬訓過後。
第二學期的休假接踵而來。
羣山環繞的白山町落雪紛飛。
房子和山巒批上白色冬裝，積雪厚薄各異，茫茫一片。
……
12月24日。
平安夜。
這天晚上，一年級的幾個老朋友約着，一起到和哉家唱卡拉ok，喫喫喝喝。
玩了一個多小時後，西野哲同小倉友香去超市補充零食。
此刻。
兩人提着袋子，一邊漫步往回走着，一邊說着零碎閒散的話。
小倉友香問：“小哲，新年你家去旅行嗎？”
“家裏人去，我不去。”
“爲什麼呢？”小倉友香疑惑地睜大眼睛。
“我計劃了自主訓練，打算好好利用整個冬天。”
“誒……還要練習嗎，今年你已經一直在努力了呀，新年也不放鬆一下？”
哈出的暖氣結了霧。
西野哲取過她手裏的袋子，語氣也是暖和的。
“嗯。”
“我可是想着要拿日本第一。”
“就算這次去不了春甲，夏天也很快會來。”
小倉友香看向西野哲的側臉。
街道旁店鋪櫥窗的燈光，使他的臉被染上溫潤的色澤。
“你這樣子還是跟中學那時候一樣呢，努力過頭自己也不知道。”小倉友香想起了中學時的一件事。
“有嗎？”
“當然，就是因爲小哲你當做平常，纔不會察覺。”
“額，我沒什麼印象了。”
於是小倉友香講起了對她來說印象深刻的記憶。
中學時，西野哲有一次輸掉了社團比賽。回來後教練批評說，是因爲他們體力不好最後才被絕殺，讓部員全部去跑步。
教練只不過撂下一句話就走了。
傍晚時分，部員們見教練不在球場，便陸陸續續離開。
晚上10點多，教練正要開車走，路過球場發現西野哲還在跑，大喫一驚，滿臉苦笑地叫他趕緊回去。
那次之後，教練說起這件事情，總會如此評價他。
[“骨子裏有一股野性的狠勁”]
其實西野哲要拿日本第一併不是隨隨便便的口號，而是在u18集訓期間就定下的目標。
當時在u18集訓，有人對他開玩笑，說他現在轉校還來得及。
意思即，以他的潛力和實力，轉校去其他球隊，哪怕禁止出賽一年，仍然可以三年級坐穩主力征戰甲子園。
這句話本意是讚揚他天賦出衆。
然而西野哲反而覺得自己的母校受到了輕視。
因爲那些話的潛背景是，白山這種公立學校基本不可能奪得甲子園優勝，想要達成夢想就得去私立名門。
特別是夏甲，私立學校達成了自2008年起的11屆連霸。
儘管對方說得是事實，西野哲還是很不服氣。
如果不能讓別人從心底裏收回那些話，總感覺像徹底輸了一樣。
就是要拼那一口氣。
所以那天東海秋大準決賽輸了的時候，西野哲纔會忍不住哭了。
在其他人看來，一年級展露出驚人天賦，意味着比同齡人有更不可限量的未來，以後還有得是機會。
可倔強的性格驅使西野哲做事較真。
在隊伍中成爲主將，每場比賽他都必須拿出最好的狀態，每天都被這種壓力壓着走。
趁着跨越幾個月的高中棒球休賽期，把睡個懶覺多好的想法隱藏起來。
自主訓練，磨練技術，變得更強。
爲了到某一天，能夠堂堂正正地回答。
“白山高中以全國制霸爲目標！”