11月11日。
上午。
津市市營球場。
第38回三重縣高等學校野球一年生大會決賽。
白山vs松阪商。
致禮儀式後的局前準備階段，上半局將要進攻的白山球員在休息席前練習，防守方的松阪商球員則在場上互相傳接球協助熱身。
場內不斷地響着接球聲。
既然進入到了決賽，那麼白山與松阪商的目標都是奪得優勝，但從兩隊球員的神態來看，松阪商隊員的求勝鬥志更加強烈。
松阪商的一年生們有必須擊敗白山的理由。
半年前的夏天，松阪商正是在三重縣大會決賽上輸給了白山，無緣進入暌違了60多年的甲子園。
那一場的悔恨至今他們也難以忘懷，輸掉出場權帶來的後續傷痛歷歷在目。
老監督引咎退休和三年級卒部的打擊還沒消去的時候，發生在眼前的事又令松阪商球員們當場破防。
甲子園期間，白山一路連戰強隊，下克上的事蹟傳遍全國，於是各地出現了爲白山募集寄款的活動。
這在三重當地更是熱烈，到處都是居民自發組織製作的募集寄款海報。
松阪商高中校門附近自然也有。
那時候沉浸傷痛中的松阪商球員一出門口，就看見家鄉的人們興高采烈地給那個奪走他們夢想的對手應援。
對十幾歲的高中生而言，這算是人生中恥感強烈的記憶。
本來兩所學校的關係良好，偶爾會互相約練習賽，但近兩年以來，隨着各自實力的提升，兩校競爭的味道變濃，有了些劍拔弩張的氣氛。
本屆一年生大會決賽再遇，松阪商一年生們十分看重這次擊敗白山的機會。
比賽開始。
一局上半，白山先攻。
前三棒的戰果是，空揮三振、一壘安打、雙殺打。3名打者最終還是悉數下場。
一局下半攻守交換，松阪商後攻，第一棒到第三棒均未能成功出壘。
這個第一局，兩隊打線還在適應對方投手的球路，暫時沒有尋找到足夠大的突破口，攻勢零零散散。
第二局的局前間隙。
投手丘處。
松阪商四棒打者兼先發投手的阪本和樹投完最後一顆球結束熱身。
球場廣播應時響道：“二局上半，白山高中的進攻，上場的打者是，四棒，捕手，西野哲君。”
“四棒，捕手，西野哲君。”
廣播聲當中。
阪本和樹端詳着進入右打擊區的西野哲。
第一次相隔18米對視，阪本和樹看到的只是一個長相帥氣的高中生，與媒體宣傳的現象有所出入。
然而當主審裁判喊下playball後，西野哲舉起球棒眼神一凝，阪本和樹立即感覺壓力驟升。
打者實力與過往表現是他緊張感的來源。
包括地區預選賽在內，西野哲取得了12支安打6次四壞的成績，其決定比賽勝負的能力任何防守方也不敢忽視。
同許多人一樣，阪本和樹也想通過壓制西野哲來證明自己。
他的目標是未來進入職棒，假使從一年級便出戰甲子園，得到球團青睞的機率會高很多。
夏天的時候，在板凳席親眼目睹前輩落敗，而那個衝上投手丘歡慶勝利的人同爲一年生。
阪本和樹偶爾會想，如果那場贏的是他們，那麼甲子園裏的比賽身影也許有自己。
可惜現實沒有如果。
這樣的念頭閃過，手中的棒球也擲了出去。
球一進本壘。
“鏘！”
打擊區裏西野哲勢大力沉地揮棒將球擊起。
“哐”地球上了三壘側內野看臺。
“界外！”
連捕手都第一時間把面罩掀到了地上，松阪商球員們暗呼好險，自家投手第一球就掉中間，不知道是什麼狀況。
西野哲撿起面罩，抖落沾上的泥土，還給了松阪商捕手。
一年級的阪本和樹直球均速一百二十幾公里，雖然第一球掉入了相對好打的甜區，但西野哲揮棒早了點，沒掌握擊球時機。
第二球投出來，飛向同一個位置。
西野哲哪能放過，全力一揮，正中來球。
“鏘！”
球沿着左側高高飛起，一路往圍牆而去。
松阪商左外野手跑了十幾步放棄追趕，休息席裏白山球員舉手準備歡呼。
下一秒球從判定杆旁拐出了球場。
“界外！”
儘管只是虛驚一場的界外本壘打，阪本和樹還是擡腕擦了擦額頭冒出的汗水。
兩好球領先，松阪商反而越加謹慎，打消了第三球繼續正面決勝的想法。
第三球阪本和樹用直球投外角低壞球帶，西野哲不爲所動。
接着第四球轉成變速球引誘外角高，還是被看出是壞球而選掉。
然後第五球是直球走外側，沒能塞進好球區。
球數從投手有利的0壞2好，變爲了打者追回來的3壞2好。
松阪商投捕並不願意保送西野哲，所以在第六球準備投之前，捕手山路先讓阪本和樹鬆一鬆肩膀。
第六球從阪本和樹手中飛出。
外角低的直球。
非常接近好球區，但還是得不到主審的認可，被裁定爲壞球。
“四壞球！”
“打者出壘！”
顧慮其在各項賽事通算超過50成功盜壘的成績，松阪商對西野哲的出壘十分忌憚，內野防守球員分心去時刻提防。
五棒伊波田太是長打好手，兩好球后仍然大力揮棒，空振出了局也有戰果。
在他被三振那球，西野哲盜上了二壘，進佔得點圈。
如果伊波田太打中球，可能形成三壘有人也不一定。
六棒近田翔悟內野滾地球封殺出局下場，不過沒有關係，至少完成了將跑者西野哲推進三壘的任務。
兩出局三壘有人。
七棒木村偲生以一支二壘安打攻下了白山的第一分，1比0領先松阪商，隨後進攻在第八棒辰己輝明處畫上了句號。
儘管白山取得先制，但他們的防守在第二局的下半局馬上給攻破，丟失了2分造成落後。
1比2的比分維持了幾局，松阪商於五局下追加一分，拉開了兩分的差距。
哪怕1比3落後，白山的球員們也不急躁，還是穩住信心去打。
終於。
六局下半，場上無出局一壘有人，輪到西野哲的第3打席。