2018年9月15日。
三重縣津市。
津球場。
第71回秋季東海地區高等學校野球三重縣大會。
一回戰。
白山vs鈴鹿。
白山高中由於沒有取得種子隊名額，所以秋季縣大會要從一回戰打起，西野哲作爲隊長去抽籤，抽到了非種子隊的鈴鹿高中。
鈴鹿高中位於三重縣中北部的龜鈴地區，緊鄰着白山高中所在的中勢地區。
在2004年的平成十六年，鈴鹿高中奪得三重大會優勝，達成夏甲初出場。春甲出場也有一次，是在1998年的平成十年。
春甲出場1次，夏甲出場1次，鈴鹿高中棒球部的輝煌發生在新世紀交界的那幾年，如今過去了十數年。
最近幾年的夏季縣大會和秋季縣大會，鈴鹿高中都止步於前2輪，相較往日，現在棒球部的實力滑落到了縣內中游以下。
今年的秋季三重大會地區預選，鈴鹿打了3場比賽，2勝1敗，獲得了非種子隊的正賽名額。
儘管打進了秋大會正賽，但鈴鹿是一支被認爲走不長久的球隊，因爲隊內的投手不多，只有王牌奧田一個。
一人投。
鈴鹿高中就是這樣的隊伍。
三重高野連啓用了四日市球場、津球場、松阪球場和伊勢球場舉行秋大會，白山高中與鈴鹿高中的比賽，是今天在津球場進行的第1場秋大會試合。
“嗡～嗡～嗡～”
上午10點，防空警報聲於津球場拉響，比賽開始。
一局上半，白山先攻。
“playball！”今天這場比賽的主審西尾宣告投球開始。
白山開局的第一位打者是被調到一棒的駒田流星。
鈴鹿高中的投手奧田是左投，站在右打擊區的駒田流星可以看到他出手放球點。
“四壞球！”
“打者出壘！”
觀察的任務和謹慎起見，駒田流星放過了不想打的球，選到了四壞球上壘。
無人出局一壘有人，白山開局進攻順利。
對手鈴鹿是一支比自家球隊實力弱的隊伍，因此白山的進攻調高了侵略性，捨棄了傳統的“有人上一壘就犧牲打”的策略。
隨後，二棒和三棒打者連續出局。
一個內野滾地球，一個內野飛球，都離得太近。
幸好駒田流星腳程快，二棒內野滾地球時配合提前起跑去了二壘，避免了被雙殺的結果，也讓西野哲在第一局上場打擊。
兩出局二壘有人，打者四棒西野哲。
站在右打擊區裏，西野哲看到鈴鹿高中內野外全部趨前守備，有點意外。
“堅決不丟一分？”
鈴鹿高中在地區預賽輸的那場比賽，比分是3比4，一分之差而已。
擺出趨前守備的佈陣，要麼不丟分，要麼就是被打外野長打，失1分打者上到二壘或者三壘。
總歸來說，與其等着被打到外野，不如主動向打者和跑者施加壓力。
鈴鹿投手奧田投出了對西野哲的第一球。
“啪！”
“壞球！”
棒球在外角偏高壞球帶被捕手川西接到。
“135公里左右的直球。”西野哲估摸着，這球對方捕手如果不是配的引誘球，就是爲下一球做鋪墊。
鈴鹿投手奧田未過多調整，下一球旋即投出。
在西野哲的視野中，棒球飛行的軌跡比上一球要靠近許多，球路也大致類似。
西野哲揮棒出去。
“鏘！”
“界外！”
球的進壘角度不錯，貼着好球區外角中進來，西野哲只把球磕到了一壘界外地上。
第三球。
鈴鹿捕手川西蹲在了外角後面，但球飛過來後，他卻把手移到內角低壞球帶接住球。
一顆誘騙出棒明顯的壞球，球數走到2壞1好。
“前3球都是直球。”西野哲邊想着，邊舉起球棒待球。
外角高直球，壞球。
外角高直球，好球。
內角低直球，壞球。
連續三顆都投直球，說明對方投手對自己的直球很有信心，而且西野哲打了一球，感覺尾勁挺足，直球的進壘轉速不錯。
“會一直是直球嗎。”
舉棒等待時，西野哲輕輕搖動球棒，以免手腕被鎖死。
如果投手直球堪用壓制效果好，變化球又傷手又累還不如直球好控制，那捕手自然而然地會多配更具優勢的直球。
下一球投出。
不出西野哲所料，從初始球路軌跡和縫線方向，可以判斷出是一顆壓低路線的直球。
打擊區裏，西野哲前腳踏出，握着球棒向下揮擊。
“鏘！”
飛速行進中的棒球被拉到球場左半邊內野，砸在地上再快速滾地，每跳一步的距離都很大。
強勁的滾地球穿越了鈴鹿高中三壘手和游擊手的兩連撲。
噠噠噠！
提前啓動的駒田流星踩過三壘壘包，就想往本壘衝去，被三壘壘指隊友猛地叫停了。
“駒田，快回來！”
來不及多想，駒田流星狠狠地剎住身體，退回去踩着三壘壘包，探頭一看。
棒球倏地從頭頂飛過，越過內野去到本壘區與三壘線交接處，被鈴鹿捕手川西接入手套。
剛纔強襲球出到外野一點點時，馬上就被趨前的鈴鹿左外野手迎面撈起，第一時間被傳回本壘。
如果駒田流星選擇繼續衝本壘，鐵定死在三壘線那裏。
一壘處，西野哲走回去踩着壘包，脫下打擊護具交給隊友。
“回傳很快。”
“看來是想要壓制我們打出長打。”
西野哲低下重心，離壘幾步，伺機牽扯投手奧田的注意力。
兩出局一三壘有人，再接上一支安打，白山就可以在第一局先馳得點。
只是3球過後。
“打者出局！”
“三出局！攻守交換！”
白山五棒打者被三球三振，而且是連續三球空揮。
“沒事的，下一個打席再好好看準來打就是了。”西野哲以隊長的身份安慰稍顯沮喪的隊友。
但回去穿捕手護具時，西野哲悄然皺起眉頭，想起剛剛在一壘看到的情況。
“連續3球都塞進好球區，每一球都正面決勝，難道只是因爲兩出局了……”
穿好捕手護具後，西野哲上場與隊友們一起熱身。
本場比賽白山高中的先發投捕是二年級投手鬆葉立新與一年級捕手西野哲。
“一局下半，鈴鹿高中的進攻，上場的打者是，一棒……”