五局上半大阪桐蔭一鼓作氣敲下6分之後，比賽走勢便被他們牢牢掌控住了。
儘管如此，白山球員仍然維持住了士氣，努力守備防線，並試圖組織反擊。
中盤的比分停在了10比3許久，但場面上白山高中守多攻少，五六七局裏的進攻僅有3人出壘。
比賽平衡在第八局上半再度被打破。
看了一輪巖田剛知的投球后，大阪桐蔭由四棒藤原恭大和五棒根尾昂開始，打出得分機會，追加了2分。
隨後帶着大阪桐蔭12比3白山的比分，比賽進入第八局下半。
八局下半白山打順從二棒市川京太郎開始，西野哲去到休息席外的待打區準備。
此前六局下半的第3打席時，西野哲拉打出強勁內野滾地球，卻被游擊手根尾昂生生攔截強襲球成功，封殺出局在了一壘。
大阪桐蔭在上一局第七局就更換了投手，現在投球的是球隊第三投手橫川凱。
三年級的橫川凱雖然在大阪桐蔭是第三投手，但去到其他學校，足以擔任絕對的王牌。
左投。
身高1米9。
大型左腕加擅長投變化球。
曾入選中學日本代表的橫川凱，人生規劃包含了職業棒球道路，可以說也是一名棒球驕子。
大阪桐蔭高中棒球部採取的是精英化培養，每一屆最多入部十幾個人，球員來自全國各地。
被換上來關門，橫川凱用一手低位的球路就將白山的球員耍得團團轉。
待打區裏。
看着場上的打席，西野哲等待了一會兒。
二棒市川京太郎出局，三棒辻宏樹敲出安打上到一壘，西野哲在一出局一壘有人下進入打擊區。
自第三局過後，白山就沒有跑者去到過二壘，更不要說得分縮小分差了。
這個時候，一分是如此的艱難。
正因爲尊重每一個對手，大阪桐蔭每一次攻守都全力以赴。
第八局下半。
12比3。
完全劣勢的局面。
進入右打擊區後，西野哲抿着嘴，舉起了球棒。
“這次的揮棒，一定要打出去。”
爲了大家，爲了前輩，也爲了自己，他都希望能夠再打回1分。
咻！
棒球從橫川凱手中脫出，於投手丘飛臨本壘板上空。
“鏘！”
西野哲試圖把外角低的球打起來。
看着往右外野前高高飛起的球，西野哲邁步跑壘，哪怕他知道這球已經沒機會了。
右外野處。
大阪桐蔭右外野手青地鬥舞輕鬆接到下落的棒球，舉起手套向裁判示意。
“出局！”
望見裁判的手勢，西野哲從內野繞回休息席，臉上露出了苦澀的表情。
“四棒西野選手右外野高飛球出局，”解說員山下剛說道，“這會是他今夏最後一個打席嗎？”
“這個夏天，西野選手第一次出現瞭如此苦澀的表情。”
後續，五棒伊藤尚也未能擊出安打，白山第八局下半的進攻結束。
而後九局上半白山的防守裏，西野哲抓到大阪桐蔭二棒青地鬥舞的盜壘，以阻殺取得第3個出局數，無失分完成半局的防守。
比賽進入最後的九局下半。
開始之前，白山高中所有球員走到休息席前，彎下腰肩膀靠着肩膀，一同奮力喊道。
“白山！”
“上吧！”
這個半局白山打順從六棒輪起，東拓司監督早早就派上了代打球員。
背番11號，神野真志，三年級。
背番16號，堀涼，三年級。
背番18號，吉岡海鬥，三年級。
在阿爾卑斯看臺震撼的應援聲勢下，3位三年級球員相繼上場，踩着甲子園打擊區的泥土，揮出了緊握的球棒。
“鏘————！”
印着“第100回全國高等學校野球選手權紀念大會”字樣的白色棒球。
從本壘板上空飛起，又接着緩緩落下。
棒球落入手套的那一刻，四周響起了如潮水般的掌聲，白山球員們悉數走出休息席。
“三出局！”
“比賽結束！”
“12比3！”
“大阪桐蔭隊史春夏第8次決賽進入！”
“距離達成甲子園2次的春夏連霸只剩下一場！”
兩隊球員走到本壘區附近列隊，甲子園拉響比賽結束的笛聲，球員們互相走近握手。
“嗡嗡嗡————”
笛聲中，看到藤原恭大走過來伸出手，西野哲也伸手過去。
“打得很好。”藤原恭大說道。
“藤原前輩明天也要加油。”
兩個人真誠地拍了拍對方的後背，雖然是對手，但都很認同對方的表現。
白山球員們退回三壘側休息席前，讓開給大阪桐蔭的球員們在本壘板前列隊。
隨着音樂前奏的播放，大阪桐蔭高校校歌迴盪在甲子園球場。
“大和平原上聳立～”
“生駒山間有松風～”
……
“在此栄枯盛衰世間之下～”
“不變理想之旗幟～”
“自是吾大阪桐蔭～～！”
先前比賽剛剛結束的時候，白山球員們走上場列隊，都沒有太過沮喪，很多人都掛着饒有趣味的笑容。
畢竟對白山來說，在甲子園輸球也是頭一次。
然而，列隊於休息席前，聽着對手唱起校歌，看着勝利者的校旗在甲子園球場緩緩上升。
淚水從臉上無聲地流了下來。
沒有一點兒的哭聲，只任憑滿溢的情感驅使着。
那一身身原本純白的隊服看不出乾淨的模樣，多數人的隊服已經沾滿了泥土。
一些球員臉上還沾着剛剛撲壘時弄上的泥土，眼淚流下來，滑出了明顯的痕跡。
明明衝向一壘並不需要撲壘，但他們還是一次一次地撲下去，以至於滿身泥土也在所不惜。
西野哲忍住了落淚。
在幾乎不被所有人看好的情況下，他仍然希望能夠贏下這場比賽，爲了寫在祈願板上的話。
“和前輩一起的最好的夏天！”
雖然也有過“輸了也是理所當然的”這樣的煩惱，西野哲一直以來和壓力抗爭着。
可是，現在心中感到的……果然還是最後輸掉比賽的弱小。
原本想的是，就算輸也要微笑去面對，但老實說，這樣子輸掉了西野哲很不甘心。
“……”
看到大阪桐蔭的球員們笑得很開心，這才真實地感覺到，自己原來已經輸了。
一想到不能再和三年級的大家一起打球，難過的心情總是揮之不去。