2018年8月5日，太陽初升的上午。
日本，兵庫縣西宮市，阪神甲子園球場。
“現在進行的是，日本朝日新聞主催，第100回，全國高等學校，野球選手權紀念大會，開會式！”
“啪啪啪啪啪啪！”支持人話音剛落，坐滿四萬多人的看臺發出了熱烈的掌聲，在他們的期待中，第100回的夏天終於開始了。
“有請選手進場！”
吹奏團奏響壘進場行進曲，數萬名現場觀衆都把目光投向了右外野的球員通道，“100”“全國高等學校野球選手權紀念大會”的牌子之下，五十六所學校的球員次第進場。
甲子園的開會式規格在日本高校運動中是最高的，各界人士都到了現場，包括德仁太子和雅子妃。兩個人坐在了甲子園的貴賓席上，饒有興致地看着球場裏那些十幾歲的高校球員。
“當——當——當——”
伴隨着大會行進曲，走在隊伍最前面的是第1回的大會參與校的球員。本屆大會的舉旗和舉校牌人員則是由市立西宮高校的女高中生擔任。
在舉旗女生舉着歷代的夏甲優勝校的校旗走過去之後，便是次第進場的各地方大會代表。
“前年度優勝，花咲德榮高中！”
現場主持人念道，隨後球場用一陣陣掌聲歡迎入場的球員們。
夏甲的出場順序是優勝校在前，然後從南到北，所以走在最前面的是去年99回的優勝校琦玉代表花咲德榮。
作爲去年的優勝校，花咲德榮要交還真品優勝旗，所以他們的隊長和副隊長分別舉着“全國優勝”與“琦玉大會優勝”的旗子走在前面，後面跟着踏正步的隊友。
“接下來是沖繩大會代表，興南高中！”
“啪啪啪！”又是一陣掌聲響起。
……
“一二……！一二……”進場的各隊球員都非常專注地踏着正步，一個個板着臉邁步，全然無暇他顧。
“北大阪代表，大阪桐蔭高中！”
“啪啪啪！”四萬多名觀衆裏又是一陣掌聲響起。
朝日電視臺對開會式進行的全程直播，兩名主持人也在給電視前的觀衆們解說着。
看到大阪桐蔭的球員們進到畫面裏，女主持人不由得說道：“關西的豪門，今次大會最受矚目實力最強的球隊，目指史上初的二回目春夏連霸！”
“2年連續10回目，北大阪大會決出的強隊！”
關西地區的球隊一支一支地入場，然後是近幾地區，接着輪到北信越地區，漸漸地就要輪到白山高中所在的東海地區。
右外野球員通道里面。
“阿哲，我有點緊張啊，怎麼辦？！”西野和哉捂着胸口的紅色綬帶說道。
西野哲看了一眼他，頓時無語。那臉上笑嘻嘻的表情哪裏是緊張的樣子，分明是興奮溢於言表。
前面的球隊一支一支走了出去，通道外又不斷傳來大會行進曲以及觀衆們的掌聲，西野哲覺得自己都開始緊張起來了。
“呼——”西野哲調整着自己的呼吸節奏。
“到我們了，大家準備好！”
“是！”
前面舉着三重大會優勝旗的主將辻宏樹回頭提醒大家，隊伍後面的巖田剛知喊起了一二一二的口號，中間的球員們跟着口號踏了起來，在工作人員的示意下走了出去。
“一二！一二！”
從球員通道出去，西野哲的視野突然開闊明亮起來，廣闊的球場和坐滿看臺的數萬名觀衆，都讓他心裏咂舌。
“人好多……”
有生以來西野哲第一次在運動場現場看到這麼多觀衆。
今天甲子園球場進來的四萬多名高野觀衆，數量上就已經是白山町人口的四倍。
甲子園的舞臺之大，白山的球員們此前是難以想象的，現在他們卻親自走在了這裏，感受着數萬人乃至更多的人的注目。
“一二！一二！”白山的球員們繼續踏着正步走着，漸漸地來到了主席臺附近，被現場支持人朗聲報起了校名。
“三重代表，白山高中！”
“啪啪啪！啪啪啪！哦哦哦！”看臺上驟然爆發出更加熱烈的掌聲以及陣陣的歡呼聲。
與前面一些學校相比，響起的掌聲明顯地高漲一些，白山的球員們都有點摸不着頭腦。
這是怎麼了？
甲子園的觀衆是這樣對初出場校歡迎的嗎？
面對熱烈的掌聲和歡呼，西野哲他們都有點受寵若驚，一邊板着臉踏步，一邊想着。
事實上球員們不知道的是，他們受到的關注遠比想象中要多，觀衆們給他們的掌聲包含了對初出場學校的鼓勵意味在裏面。
作爲56所學校裏面少有的初出場校，再作爲初出場校裏少有的公立學校，白山高中受到了更多的期待。
看到白山的球員們進到畫面裏，朝日直播放送的男主持人說道：“從山間出來的初出場高中終於來了，人口一萬一千人裏的白山高中，是所有地方大會里面最艱難的優勝！”
“一年級的西野哲選手，地方大會打率最高的打者，在本次大會中大受注目！”女主持人也說着。
在學校進入鏡頭的時候，他們兩個直播的主持人不斷地介紹着該學校的情況。
56所學校逐個進場，用去了二十分鐘才全部進到外野。
舉牌的女高中生走在前面，西野哲他們跟着一路從右外野、本壘區、左外野走過，最後和大部隊在中外野集合。
所有學校都派成一字縱隊，舉學校名牌的女高中生在隊列前，各隊主將拿着優勝旗在後，後面便是排成一列的自家球員。
“啊，真的好熱……”
擠在人羣裏，西野哲感到身上的熱氣積聚得非常迅速，汗水已經帶不走太多熱量了。
一千多名體力旺盛的高中生擠在中外野那裏，哪一隊的球員們都不好受，新鮮感和期待感過後，恐怖的熱量積聚讓所有人都在心裏叫苦不迭。
然而現在只是開會式的開頭而已。
等到全部球隊都到中外野列好隊後，球員代表便帶着56支球隊的球員們一起往前走，去到內野上站在各自學校安排到的位置。
內野那裏更擠。