作爲白山高中王牌投手的山本朔矢，對球隊非常重要。
這個夏天，山本朔矢每一場都頂着巨大的壓力投球，守住了近四分之三的局數。可以說，白山高中能歷史性打進準決賽，靠得就是他穩健的投球發揮。
山本朔矢，對西野哲很重要。
西野哲第一個找到默契的投手，是從他一開始練捕手時，就一直陪着他的山本朔矢。
也正是山本朔矢前輩穩健溫和的投球，西野哲才能在最開始的時候，迅速度過新生期，才能在其他人驚訝的目光中，成長爲在接球上合格的一年級捕手。
白山高中的縣大會，核心的投捕組合，是1號的山本朔矢和2號的西野哲。
可是現在……
“爲什麼會這樣，是我的配球出來問題嗎？”
西野哲紅了眼睛自責起來，陷入了深深的愧疚之中。
一路走來，山本朔矢是跟他配合最好的投手，憑藉着穩定的控球，西野哲可以有效地引導打者的反應，以此拿下一個又一個出局。
但也正是這樣一份自信，西野哲低估了強打者的實力。
真正的強打者，雖然不至於每次打席都能打出安打，但打擊的實力是非常強的，基本不會過分地挑球種和位置。
簡單來說，就是什麼球都會打一打。
如果不是西野哲自信地認爲海星的打者不會出棒，山本朔矢不一定會這麼快投進好球區，最起碼應該多試探幾球。
場地的溼滑、強襲球的偶然、山本朔矢的疏忽，各種各樣的因數疊加在一起，釀造出了對白山高中最不利的結果。
換投。
一局上半，第一位打者，第一支安打。
白山高中連戰5場的Ace，因爲這一次或大或小的傷勢，被迫在比賽剛剛開始的時候，離開球隊的投手丘。
球場上的其他人，也發現了白山球員們的異樣。
“怎麼了？”
“剛纔那次摔倒受傷了嗎？”
“不會吧？那也太慘了吧，才第一局王牌投手就因傷下場。”
“希望不是吧，不然白山高中基本輸定了。”
看臺上的觀衆議論紛紛。
本來白山遠道而來就處於客場作戰的不利局面，現在Ace又突發受傷，士氣大跌的球員們很可能無心戀戰。
直播的鏡頭給到了投手丘。
令觀衆比較意外的是，周圍其他人都是一臉擔憂的樣子，山本朔矢反而看上去比較輕鬆，安慰起了隊友。
“沒事的，應該只是扭到一點而已，很快就會好的。”
西野哲臉色憂慮地抿着嘴，山本朔矢看見了，拍了拍他的手，豁然地說道。
“小哲，大丈夫喲。”
“巖田、和哉他們兩個的投球可都比我強，一定沒問題的。”
“……”
換投已經是必然的了，所以隊友們架着山本朔矢的肩膀，和他一起回到休息席。
球場的醫護人員初步診斷後，進行了一些簡單的處理，告訴他們只是一個普通的扭傷，休息個十天半月，就能重新投球了。
東拓司監督鬆了口氣。
還好不是什麼骨折韌帶撕裂之類的大傷，不過保險起見他還是讓學生教練陪同，再聯繫到今天到場的家長，一起帶球員去醫院檢查。
球場上的廣播播報道。
“白山高中選手更替的通知。投手山本君被換下，換上的是投手巖田君。”
此時，看臺上的觀衆紛紛給山本朔矢送去了鼓勵的掌聲，希望他並沒有受到什麼大的傷勢，儘快好起來。
一羣爲夢想拼搏的高中生，受傷真的太殘酷了。
“乾巴爹！”
“大丈夫！”
“希望快點好起來！”
直播的解說員高山隆也瞭解到球場上的情況，十分感慨地說道：“白山高中真是相當不走運啊。”
“希望山本選手沒有大礙吧。”
“不過山本選手真的很堅強啊，走下投手丘的時候，還是帶着微笑的，看來這次的意外並沒有打擊到他。”
在觀衆們眼裏，山本朔矢確實是顯得非常堅強，哪怕被迫下場，仍然向隊友露出信任柔和的笑容。
“東監督，我們先去醫院了。”
“嗯，去吧，仔細檢查一下，不要給孩子留下什麼暗傷。”
東拓司點頭叮囑道。
山本朔矢腳踝被用冰袋包紮着，單腳走不了路，幾位陪同的人員一起扶起他，架着他走向球員通道，準備出到球場。
“……”
背過球場的瞬間，山本朔矢哭了。
無論是大傷還是小傷，只要他走出這座球場，就再也沒有機會回到投手丘上投球。
這一次轉身，意味着他最後的夏天，提前結束了。
“嗚……”
故作的堅強，全都在這一刻驟然崩塌。
一連串淚水從他悲傷的臉上，止不住地流下來。哪怕是閉上眼睛，都只能任憑眼淚不停地往下滑落。
“啊，抱歉……”
十分歉意地停下來，少年擡手用衣袖擦拭了下臉。
擡頭望着通道的頂部，希望能將又涌出的淚光倒回去。然而顫抖的雙肩，卻在無聲地散發着他的愧疚與哀傷。
球場上。
咻！
“啪！”
西野哲接到了巖田剛知的試投球，若有所思地轉過頭，看向了即將關上門的球員通道，把那個背影深深地印在腦海裏。
一號的背番號，球隊的Ace。
換投之後，西野哲抓緊時間讓巖田剛知充分熱身。然後他和野手們一起上到了投手丘，重新進行一次圓陣來鼓舞士氣。
只是，大家都有點提不起勁來。
畢竟發生了隊友受傷離場的意外，球員們的情緒波動非常大，一時之間都沉浸在擔憂之中，很難集中精力在比賽上。
此時此刻的凝重氛圍下，西野哲站了出來。
“我有一個請求想要拜託前輩們。這場比賽，希望我們能盡最大努力贏下來！”
“贏？”
“小哲……”
辻宏樹他們有點驚訝。
此時的西野哲一反以往的內斂謙遜，說的話擲地有聲，帶着攝人心魄的氣場。
出現在衆人面前的，是個頗爲陌生的西野哲。那些曾經他身上所具有的稚嫩謙虛印象，此刻都已經悄然退去。
這時候的他們的一年級生，整個人所散發出來的是領袖氣質，以及對比賽永不放棄的決心。