張大柱和另外一個少女娟兒是鄰居，家都在玉碗街盡頭的一條破落巷子裏，巷子裏面原本還有五六家人，可是現在其餘的都已經搬走，一條巷子就只剩下他們兩家。
路一帶着端木玉走過來的時候張大柱一家四口正在喫晚飯，看到門口站着的二人，張大柱連忙起身放下手中的碗，擦了擦手有些驚慌失措的把二人請進家門。
張大柱的父母其實年紀不大，應該都只有三十多歲，不過看起來身形已經略微有些佝僂，一身破舊的衣服上全是布丁，不過漿洗得乾乾淨淨，補丁的針腳也細密整齊。
夫妻兩人看到有客人來訪，又是開心又有些尷尬，婦人起身連忙把桌子上的玉米糊糊和野菜湯用一塊布給遮擋起來，可出於禮貌又想問問二人是否喫過晚飯，所以反而一下就楞在了桌邊，兩手尷尬的拿着桌布。
路一緊走兩步進入屋內，笑着輕聲說道：“嬸嬸不用客氣，我們兄妹二人已經喫過飯啦，今天下午多虧大柱兄弟幫忙帶路，省去不少麻煩，特意過來表示謝意。”
說完放下手裏的米糕，自然而然的在張大柱遞過來的板凳上坐下。
目光所及用家徒四壁來形容再合適不過，而且屋頂隱隱可以看到夜空繁星，但是整個房間收拾得卻是乾淨清爽，看得出來婦人是一個持家有道的賢惠婦人。
婦人聽到路一所言，連忙起身去堂屋端出兩杯茶水，溫言說道：“公子有心了，今兒柱子他們還讓公子您破費了，應該是我們謝謝您纔對。”
張大柱憨厚一笑道：“孃親，我就說大哥是好人嘛。”
婦人愛憐的瞪了兒子一眼道：“山野孩子，沒見過世面，言語不當之處，請公子勿怪。”
路一搖了搖頭：“嬸嬸不要公子公子的叫我，我叫路一，家裏同樣也是山裏人家。”
端木玉看到一個面黃肌瘦的七八歲小女孩蹲在張大柱身邊，一雙大眼睛好奇的望着自己，連忙笑着蹲下身，把手裏的米糕遞了過去。
小女孩盯着米糕嚥了咽口水，怯怯弱弱的眼神卻是望向了孃親，得到允許之後才伸出微顫的雙手接住，想分一些給父母和哥哥，被拒絕以後開始大口大口的狼吞虎嚥，喫得太急一下子有些噎住，伸了伸脖子紅着臉接過端木玉遞過去的茶水骨碌碌的喝了一大口，才靦腆的衝着端木玉粲然一笑，露出白白的兩顆小虎牙，可愛極了。
婦人眼圈微微泛紅，漢子嘆息一聲甕聲甕氣的說道：“謝謝路家小哥。”
路一搖搖頭，目光愛憐的盯着小姑娘，輕聲問道：“能告訴大哥哥你叫什麼名字嗎？”
小姑娘鼓起勇氣說道：“我叫張正月。”
一聽名字就知道是在正月出生的孩子。
“真懂事。”
路一摸了摸她的小腦袋笑道：“麻煩小正月等會兒帶着姐姐去把這些米糕分給下午的小夥伴們，好不好？”
張正月點了點頭，神色雀躍。
婦人柔聲道：“路小哥讓您破費啦。”
路一搖了搖頭，看着一人手裏拎着七八包米糕的兩個小女孩相依着走出門，突然覺得自己能夠做到的事情，能夠給予他們的幫助太少了，想到這兒轉頭對婦人說道：“嬸嬸，鎮子裏大家全部都是這般光景嗎？”
婦人沉默了一會兒說道：“都差不多吧，原本紅木集也是遠近有名的富裕大鎮，可是自從許多年前宋王他們開始打仗，大家的日子就越來越難過啦，現在很多人都逃到江南道去了，聽說那邊的日子好過得多，牧王又是有名的賢王。”
看到路一面上神色的婦人接着說道：“我們也想逃過去，可那再好的日子也是背井離鄉，故土難離，最終想想還是留了下來，總想着日子很快也許就會好起來的，鎮上沒走的人家大多都和我們是一樣的想法。”
路一點了點頭道：“下午柱子他們說的官兵又是怎麼回事？”
婦人輕聲道：“如果光是賦稅重了，大家做一些小生意貼補家用其實日子都還可以將就過活下去，因爲紅木集這裏畢竟還有一些往來行商，可是鎮子東邊五十多裏外的黑水關駐紮着宋王的一個軍營，時不時會到鎮子上來搶人搶糧，比那些土匪還兇，逼得大家都沒有辦法啦。”
說到這兒，漢子惡狠狠的咒罵道：“都是一羣狼心狗肺的兵土匪！披着戰兵的幌子！尤其是那個兇狠殘暴的吳扒皮！”
路一問道：“吳扒皮是誰？”
漢子看了看給他使眼色的妻子，怒道：“還有什麼好怕的？如果吳扒皮敢把柱子抓過去，我就和他拼了！路小哥又不是壞人，說了也就說了。”
原來鎮子東邊五十里左右就是燕南道的黑水關，駐紮着宋王手下一伍赤炎軍，大約七八百人，校尉吳得寶，人稱吳扒皮。
其實吳扒皮手下這一伍赤炎軍大多是從戰場退下來的老弱殘兵，但因爲黑水關位置偏僻，多是大軍無法展開的崎嶇山路，地理位置並不重要，倒也沒有戰事。
附近沒有太大的城鎮，轄境多半都是紅木集一樣的鄉鎮，平時主要負責爲赤炎軍上級徵集兵源糧草，加之他本身好色成性，殘暴不仁，導致越來越多的鄉鎮民不聊生，百姓敢怒不敢言，稍微有些抵抗的鄉民都被殺了。
路一聽得心裏甚是難受，悶悶的說道：“一直聽聞宋王殘暴，沒想到如此偏遠之處的一個校尉都如此喪盡天良。”
又閒聊了一會兒，路一看到端木玉和張正月攜手笑嘻嘻的走了回來，就起身告辭，走的時候不由分說留下一張五十兩的銀票。