孤興今被萬禮方奉承了幾句，心裏很是受用，也跟着道：“萬兄見外了，咱們同在一個鎮上，合該時常走動，以後有空就過來坐坐，咱們互相探討學問。”
萬禮方笑看孤興：“顧兄學問紮實，今日與顧兄論文，某受益頗多，日後定會常常過來討教。”
孤興聽到這話，是通體舒暢。他念了那麼多年的書，今是被人誇得最多的一，高忻嘴角上的笑容一直下不去，最後親自把萬秀才父子送到門樓，這才返回鋪子裏，跟着老爹招待袁家父子。
只是袁家父子跟萬秀才父子比起來太過粗鄙，特別是袁老榮，那雙眼睛看着他的時候，讓他害怕。
還有那個常二瑞，手勁太大了，話到高心時候，還會猛拍他幾掌，拍得他咳了好幾回。
孤興是記着自家老爹的囑咐，強忍着心底的不滿，面帶笑容的陪着袁家父子三人。
……
一刻多鐘後，萬秀才回到家裏，終於忍不住罵道：“尚文遠這個清高孤傲之徒，看見本秀才公來了，他竟然沒有陪席，而是跑去大堂裏坐着。那大堂皆是泥腿子，是秀才公坐的地方嗎？仗着自己比本秀才高中幾年，便以前輩自居，他可知，自己比本秀才了八歲？見到本秀才合該稱呼一聲大哥纔是！”
“還有尚有倉那個老頭子，一個里長有什麼了不起的，到底還不是個身無功名的白身，見到本秀才不行禮也就罷了，竟是給本秀才擺臉色，要不是看着他年紀大，本秀才記着老幼尊卑，定要申斥他一番。”
萬秀才罵得呼哧呼哧直喘氣，最後又加上一句：“要是本秀才樂意，只要去跟縣衙的大人們一聲，這個里長能輪到他來做？”
這話要是讓尚里長聽到，定會兜頭吐萬秀才一臉口水，真以爲里長是有個功名就能當的？
里長要管着各村之間的事情，那事情繁瑣得很，出事的有多是那等刁鑽之民，你在鄉里沒點本事，光靠掉書袋子可沒用。
遇上氣極的農人，你去跟人家咬文嚼字，大鋤頭打死你信不信？
萬禮方根本沒心思聽他爹的抱怨，而是在思量着事兒，等他爹抱怨完了，他趕忙湊過來道：“爹，您覺得顧大富家咋樣？”
“顧大富家？還成，那對父子對咱們的態度不錯，比那對只會圍着尚文遠轉的顧大山父子強。”萬秀才完，皺着眉頭問道：“你怎麼突然問起這個？他家咋樣不咋樣，跟咱們有啥關係？”
“自然是有關係的。”萬禮方沒有耽擱，把自己的心思了出來：“爹，兒子今年已經十七，可娘沒有幫着兒子相看人家，只把眼睛盯着舅舅家，要讓兒子娶舅舅家的蕊表妹，雖蕊表妹不錯，可舅舅家卻是大不如前。”
萬禮方的舅舅家姓倪，家在香桂鎮，十年前，倪老爺子還在世的時候，倪家還算不錯，是香桂鎮的一個地主。
可自打倪老爺子生病，倪家就開始敗落，家裏的兩百多畝地是賣了又賣，等倪老爺子終於病死的時候，家裏的田地已經賣了一百畝。
倪大舅也是個不省心的，見家裏敗落後，學着別人跑去江南做生意，結果血本無歸，到如今，家裏的地只剩下十幾畝，是實打實的窮了。
萬禮方的老孃看見孃家敗落，心裏很不是滋味，死了心要拉拔孃家，想着萬家好歹還有八十畝地，一間私塾，一個撐臉面的秀才公，便想把孃家侄女倪蕊娘嫁給萬禮方，做萬家的兒媳婦，以後等她死了，萬家還能幫襯着孃家。
萬家的日子會過得清苦，除了萬秀才愛買些貴東西、萬禮方愛去縣城玩以外，還有一部分是因爲倪氏把萬家省下來的銀子拿回去貼補孃家。
“爹，不是兒子嫌棄自己的舅舅家，實在是舅舅家就是個無底洞，娘想要拉拔舅舅家就算了，兒子還年輕，可不想被舅舅家拖累一輩子。”
“還有蕊表妹，她一個姑娘家家，老是跑來咱家住，每次來都粘着兒子不放，這樣不守婦道的姑娘，兒子可不敢娶。”
實則是他也樂得被倪蕊娘粘着，畢竟倪蕊娘長得還行，又是自己送上門來的，他又不是和尚，自然不會推開。
只是，玩歸玩，要是讓他娶倪蕊娘，他是不幹的。他得找個孃家有錢的媳婦，用媳婦的孃家養着他，這樣他以後才能繼續去縣城裏逍遙。
萬秀才對倪家也是不滿得很，他當年會娶倪氏，實在是因着考功名耽誤了年紀，這年紀太大，已經沒得挑，見倪家還算有點良田，也就娶回來了。
“倪家確實不行，一家子吸血蟲，專吸我萬家的血，可你顧大富家幹啥？”萬秀才問道。
萬禮方笑了笑，道：“爹，顧大富家有個閨女，聽已經及笄，正當年。”
“兒子想着，顧大富家可是顧氏食鋪跟顧氏作坊的東家之一，這才半年時間，他們的日子就過得紅紅火火，那作坊跟鋪子一賺的銀錢海了去了，這樣的人家咱們遇上了，是不是得找個媒婆上門去問問？要是成了也是一樁美事。”
而今袁家來的時候，他也看見了顧大富的女兒，瞧那模樣是個不錯的，比倪蕊娘強，看得他是心癢難耐。
萬秀才皺眉，搖頭拒絕：“不行，那是商戶，怎麼配得上咱家，咱家可是有功名的人家，要娶也得娶那耕讀傳家的姑娘。”
萬禮方對於他爹的話是嗤之以鼻，耕讀傳家的姑娘白了就是跟他們家一樣，內裏窮，他是受夠了這樣的日子，放眼整個慶福鎮，他萬家能娶得到的，估計也就是顧大富家的閨女。
“爹，顧大富家不是商戶，聽孤興，在老家的時候，他爺爺可是村長，而孤心爹跟二叔都認得字，他跟孤旺也在讀書，算來也是耕讀傳家。”
“再有一個，顧大富家有錢，而顧大富只有兩個孩子，那個姑娘是他唯一的閨女，到時候出嫁，那嫁妝還能少咯？”
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