一向人聲嚷嚷的風滿樓大堂,此時空蕩蕩的。除了宋羿,荊小白外,就只有平江知府李臨江。
李知府大約四十多歲,清瘦俊雅,相貌堂堂。
經界法,就是他提出來的。
制度條律是好,可是推行困難。朝廷派來協助他的官員,換五輪了,收效微乎其微。
田地都清查丈量過了,兼併極其嚴得不說,還有很大一部分佈衣百姓的田地,掛在了有功名的人名下。
七七八八的算下來,國家最富庶之地平江府,僅有一半的田地納貢繳稅。
軍隊等着軍響呢,各級官員等着奉祿呢,官道需要修呢,河堤需要加固呢,西邊鬧災荒需要撥糧救濟呢……
到處都是高舉的雙手,和大張嘴巴,急切等着銀子和糧食到位。
銀子和糧食從哪裏來?不會從天上掉下來,只能從田地裏來。可是賦稅收不上來啊!一半的田地有各種名目的不用交稅。
李知府曾頭疼地說,平江府情況特殊,要不然經界法先從別的省推廣?
有人反駁他,你說從哪開始?你找的事,你自己都搞不定,誰還能搞定,哪裏情況不特殊?
南粵府佔地最大的人家,是吏部尚書的親哥哥;安慶府佔地最多的是秦太師岳家;洪都府的是魏國公的連襟……
他們加起來,還沒慕容家的田地多呢,況且哪家的背景不比慕容家的深厚強硬?
把反駁人的很多話,用一句話解釋經界法在平江府推行不下去,別的地方,想都不用想。
李知府再無話可說。
這一年多來,原本白了一半的頭髮,白了淨光。
他清了場子,是爲了行拜見大禮。世子微服到此,他當着衆人的面拜見,不是自找麻煩嗎?
可是不僅要拜見,還要誠心誠意的拜大禮,是非成敗在此一舉了,普安世子辦不成的話,更沒人願意再來接這份差事。
自己這項奏呈也就等於是黃了。
經界法是和天下的富人做對,多少達官貴人恨着他呢。萬一哪個御史參他一本浪費人力財力,勞而無獲。其他人的摺子一哄而上,自己腦袋保不住是小事,還會牽連到家人呢。
經界法若在平江府推廣開來,再向全國推廣,那就是名留青史的大事!
趙瑗看到滿頭白髮的人,向他行大禮,快走了幾步,上前扶了李知府的雙臂,誠意十足地說“李大人此舉乃是爲國爲民,能助大人一臂之力,晚輩榮幸之至。”
李知府聽了這話,淚差點沒掉出來。聽京城裏的朋友說,官員都派不動了。意氣風發的來,灰溜溜的回去一兩撥人,還有熱血之人想着他們不行,我行。來來回回五撥了,誰還原意接這燙手的差事呀?
在他萬分失望之時,聖上派了普安世子過來。正當他重燃希望時,趙瑗呆了幾天後,告訴他,先回京城一趟。
他笑臉相送,嘴上說着,我們等世子的好消息,心裏卻想着,這一走,怕是不會來了。
知道這裏的事難辦,傻子纔會回來!
心情陰沉得仿若每日都在下雨,的,涼哇哇的。正當他借酒澆愁,愁更愁時,同裏線報告訴他,普安世子回來了,還進了慕容大院。
他更了衣服就往同裏跑。到了同裏,卻不見普安世子的影子,打聽了兩天,終於打聽出來了,已經又回京城了。
希望大失望更大,再一次失望把他襲擊得頭昏腦脹。
在他覺得山窮水盡之際,昨夜接到同裏的飛鴿傳書,說普安世子又回來了。他激動得一晚沒睡,天還未大亮,單人單馬的直奔同裏而來。
他的打算是,普安世子若是來應付差事的,他就憑自己這張老臉,去求求他。你不做事也行,在這裏多呆一陣子,讓我打打你這個一品官的旗號,即使動不了慕容家,拼上老命,也要把另外幾家拿下。
趙瑗這句爲國爲民,讓他放下心來。有這樣的想法,就說明願意去做。再加上那句晚輩自稱,是對他的尊重,尊重就是肯定啊!
普安世子此時肯定他的做法,那就是聖上對他的肯定。
在大家都不看好的他的時候,聖上仍是信任他的。
李知府顫聲道“世子有何需要,儘管吩咐。下官以及平江府所有人馬,隨時聽從您的差遣。”
……
新田書院。
慕容然席地坐在桐樹蔭裏,知了在樹上嘶鳴,螞蟻在衣袖上散步,鳥鵲在枝葉間跳躍……
外界的一切,好像絲毫未能打擾到他看書的興致。
四十三歲的慕容然,溫潤儒雅的氣質裏,帶着淡淡的疏離,一看就是飽讀詩書的清高之人。
慕容然生命中的大部分時光,確實都是在讀書。
慕容家的祖訓是,子孫不能爲官,家主不能娶官家女子。年輕時的慕容然,絲毫沒把祖訓放在眼裏,他的志向就是“狀元戴紅花,鮮衣駑馬,一朝看盡汴京花。”
天不遂人願,當年烽煙四起,朝廷左右撲火忙得手忙腳亂,春闈取消了。他這個鄉試第一名的解元,沒有機會參加會試。
國家動盪,家庭也動盪,陰差陽錯,他接管了慕容家的生意,成了慕容家的家主。
他那個時候想,也不一定走科舉之路,才能報國爲民,做生意也一樣能。是以,不喜歡的事,他做得盡心盡力,四處奔波着爲了錢財忙碌。
後來,北方外敵入侵,國家徹底亂了。他逐漸收攏了各地的店鋪,轉化成了金銀,拿出了五百萬兩銀子,給了急需要用錢的人。他擔心父親萬一知道了,會不高興,對外聲稱是一百萬兩。
萬一的事,往往都會發生。父親知道後,斥責了他,說那是慕容家幾代人的心血。
兩年後,那個急需用錢的人,在三弟的陪同下,又找到了他。他沒等對方把話說完,就答應給他們資助。
這樣的大事情,應該讓父親知道,可是父親知道後,肯定會不同意。他想到了一個辦法,就是用錢買地。
當年兵荒馬亂,流民四起,很多田地無人耕種,他以高於市面十倍的價錢購進大量的土地,契約籤的是永不徵稅,變相的把錢給了別人。
那是慕容家幾代人的積蓄,當年富可抵國的慕容家,所有的現銀,最終成了國家的。
千瘡百孔的朝廷,在財力的支撐下,慢慢開始運轉,並逐步穩定繁榮。
誰能未卜先知呢?籤契畫押的時候,還不知道這個朝廷能堅持幾年呢。還好,慕容家的心血終是沒有白費。