劉克仁現在的處境與祖父當年相比，並沒有什麼不同。朝中的那些達官貴人要麼站在太皇太后答己那一陣營，要麼站在皇帝碩德八剌那一陣營。
本來劉克仁打算兩不相幫，有人的地方，就有江湖，而人在江湖，則不免會捲入派系鬥爭中去。很多人都想在派系鬥爭中，應該儘量做個旁觀者的話，明哲保身，不沾風險。但是理想很豐滿，現實很骨感，翻遍歷史似乎也很難找到這樣按照自己理想做事的人。
身處官場，就不可能讓自己沒有上級，只有皇帝纔是最終的決策者，他纔是最大的上級。但是有時候皇權會旁落，會有人代皇帝管理事務。所以身處官場中的人，總會有面對上級的時候。因爲更上一級的管理者，所需要支持、調動、配合的外部資源非常多，不是你一個人的能力或者說精力所能應付的。認識到這一點，首先不要被派系鬥爭所嚇住，接受它，面對它，解決它便是了。
有些人一旦選擇站隊，不光在工作上對另外一個陣營的人極盡刁難，惡意打壓，甚至進行人身攻擊，編造一些生活上或者品德上的傳聞，這樣就很沒有必要，顯得有點太低級了。
很多時候派系鬥爭只是高層領導的一種工具，是用來爭取利益，增加籌碼的手段而已，你如果不問青紅皁白、傻乎乎的衝上去，過幾天兩個陣營的領導和解了，你尷不尷尬。跟對一個領導，贏得一場鬥爭，可能會給你一份機遇，一個平臺，但同樣也是一場考驗。
劉克仁本來是一個兩不相幫、超然物外的人，但是權臣鐵木迭兒非得讓他帶兵平叛，這樣的事情他知道是出力不討好的，但是又不得不做。
如果劉克仁答應帶兵去平叛，無非有兩種結局，一是勝利，一是失敗。如果勝利了，全天下的漢人們會更恨他和他的劉家，因爲他的祖父當年帶着蒙古大軍滅了南宋王朝，他現在又帶着大元朝廷的官軍打垮了漢人組成的“武穆軍”，他們全家就會坐實了“漢奸”這個稱號，永世不得翻身。
如果劉克仁的平叛行動失敗了，後果將會不堪設想，不僅他劉克仁自己會被權臣鐵木迭兒像死狗一樣扔開，他們全家也會跟着他遭殃。因爲他僅僅是鐵木迭兒衆多棋子中的一個，他根本沒有說不的可能，只能按照鐵木迭兒的要求去不折不扣的執行。
現在的劉克仁才明白祖父當年爲什麼經常一個人躲在書房裏，祖父的苦悶無人可以明白，他的憂心忡忡給劉克仁留下了深刻的印象，讓他至今無法忘懷。
無情最是帝王家，身在帝王之家，會不由自主地被亂入權利鬥爭中，那等級森嚴的嚴酷制度下，任何一個皇帝都怕篡位，屢見不鮮的篡權者，早就已經把歷朝歷代的皇帝及其親信嚇成了神經質。所以從宮庭內部開始，一言半語，不小心的一個動作，都成了獲罪的根由。冤天舌枉的案件數不勝數。在誘人的權力面前，爭鬥起來是沒有任何感情可言的，而皇宮恰恰是權利最集中，爭鬥最激烈的地方。圍繞着皇權，所有人都處於鬥爭之中，皇帝本人也不例外。
劉克仁想起了當年白居易爲宮人所作的怨詞後宮詞，全詩如下“淚溼羅巾夢不成，夜深前殿按歌聲。紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明。可憐紅顏總薄命，最是無情帝王家。”
皇帝們爭起權力來，那可是六親不認的，什麼父母啊，兄弟啊，只要擋他的道，通通都要殺掉，根本不會顧念什麼。那些捲入鬥爭的臣子們能有什麼樣的下場，他們自己都想不到。誰也無法在政治漩渦中保持風平浪靜，政治鬥爭不是你死就是我活，至高無上的皇帝都像走馬燈一樣第換，更何況那些趨炎附勢的臣子。
劉克仁從小就在祖父劉整的影響之下，對官場有着非常清醒的認識。官場就是一張無形的網，身處其中的人便是網上的一個結，只不過位置高低、結的大小而已。灰色是官場的底色，並不是簡單的非黑即白，永遠不要把官場想得白璧無瑕，也不能把官場想得漆黑一團。官場的本質是什麼是權力的遊戲場。把規則不當規則，必定會遭到失敗；把規則太當規則，卻不一定能成功。說話是一門藝術。行走官場，說話有時比做事更爲重要。古往今來，“禍從口出”“因言廢人”的教訓實在太多了。說大不說小，說遠不說近，說虛不說實，說外不說內，是必須掌握的說話潛規則。須知，說者無意，聽者有心。所以劉克仁一直秉承着“萬言萬當，不如一默”這一處事原則。在看不清、喫不準、摸不透的情況下，切不可逞口舌之快，有時候保持沉默纔是上策。
可是以前從祖父那裏學到的那麼多官場法則，到了自己當官時，根本就沒有施展的空間。因爲劉克仁根本沒法憑藉一己之力去改變官場上的遊戲規則，而是被安排得妥妥帖帖的。
雖然劉克仁明白，建功立業是他在朝廷裏立足的根本，可是祖父的遭遇也給他敲響了警鐘，一個人如果能力過於強大，會引起同僚嫉妒，更會引起皇帝猜疑。所以身在官場，必須要學會藏拙。
劉克仁知道自己的家族是靠軍功立足，雖然自己也博覽羣書，但是他絕對沒有像古往今來的窮書生一樣恃才傲物、任情使性，因爲他知道那些臭毛病是文人的通病，更是官場的大忌。太書生氣的人，個性太強的人，抗壓能力差的人，愛鑽牛角尖的人，最好不要從政，因爲他們根本不會保護自己。
在官場浮浮沉沉的這些年，劉克仁早已經厭惡了爾虞我詐和勾心鬥角，他沒事的時候不會說話，有事的時候更不會亂說話，只有回到家裏，他纔會放下所有的僞裝，纔會長舒一口氣。因爲那波詭雲譎的官場，只不過是臨時停靠的驛站，家庭纔是自己永遠避風得的港灣。不能把仕途看得過重，保持一顆平常心即可。人生經常是失之東隅，收之桑榆。既然無法做到十全十美，十全九美也是可以接受的。劉克仁的心裏什麼都明白，但是他仍然時時糾結。
獨孤之後復孤獨