楊逍去附近河邊弄來一些水，三個人都喝了些，便翻身上馬繼續趕路。楊逍道：“大哥哥，這回還有什麼藉口不講啊”
獨孤信道：“真拿你沒辦法那我就胡說八道了。根據晉書記載，桓溫是東漢大儒桓榮之後。還有一種說法，說桓溫的高祖或高伯祖、高叔祖是三國時期在嘉平之獄中被司馬氏誅殺的曹魏大司農桓範。譙國龍亢桓氏淪爲刑家，在西晉並非高門望族。桓彝南渡後交結名士，躋身江左八達之列，並志在立功，曾與明帝密謀平定王敦之亂，使得家族地位有所上升。桓溫是桓彝長子，未滿週歲時便得到名士溫嶠的讚賞，因此以溫爲名。咸和三年，桓溫的父親桓彝在蘇峻之亂中被叛軍將領韓晃殺害，涇縣縣令江播也曾參與謀劃。當時桓溫年僅十五歲，枕戈泣血，誓報父仇。咸和六年，江播去世。其子江彪等兄弟三人爲父守喪，因怕桓溫前來尋仇，預先在喪廬內備好兵器，以防不測。桓溫假扮弔客，混入喪廬中，手刃江彪，並追殺其二弟，終報父仇，由此爲時人所稱許。桓溫爲人豪爽，姿貌偉岸，風度不凡，後娶南康長公主爲妻，加拜駙馬都尉，並襲父爵爲萬寧縣男。鹹康元年，桓溫出任琅琊內史相當於太守。後加輔國將軍。八年之後的建元元年七月，朝廷以桓溫爲前鋒小督、假節，讓他率部據守臨淮，協助荊州刺史庾翼北伐。同年十月，桓溫升任徐州刺史，並都督青、徐、兗三州諸軍事。他與庾翼交好，曾相約一同匡濟天下。兩年之後的永和元年，庾翼因病逝世，臨終前請求皇帝同意讓他的兒子庾爰之接掌荊州，但輔政的侍中何充卻推薦桓溫。丹楊尹劉惔認爲桓溫確有奇才，但亦有野心，不能讓其掌握荊州形勝之地。他建議會稽王司馬昱自領荊州，但司馬昱卻不肯採納。同年八月，桓溫升任安西將軍、荊州刺史，持節都督荊司雍益梁寧六州諸軍事，並領護南蠻校尉，掌握了長江上游的兵權。”
石猛道：“又是一個以兵起家的人物，董卓也是早年間在軍中混跡日久，才得以歷練。”
獨孤信沒有接石猛的話茬，他接着講道：“桓溫出鎮荊州後，打算西伐佔踞巴蜀的成漢政權，以建立功勳。而當時的成漢正日漸衰微，皇帝李勢更是荒淫無道。江夏相袁喬對此極力贊同，建議桓溫率領一萬精兵輕軍速進，直攻成都。同時，他認爲北方的後趙政權不敢趁機進犯，打消了桓溫的顧慮。桓溫遂決定伐蜀。永和二年十一月，桓溫上疏朝廷，請求伐蜀，但未等朝廷回覆，便與徵虜將軍周撫、輔國將軍司馬無忌率軍西進。他命袁喬率二千人爲前鋒。朝廷得知後，憂慮不已，認爲他兵力過少，又深入險要偏遠的蜀地，擔心他最終會兵敗而回。唯有劉惔認爲桓溫必能滅蜀。永和三年二月，桓溫兵至青衣。李勢命將領李福、昝堅率大軍趕赴合水，以抵禦晉軍。漢軍諸將欲在江南設伏，昝堅卻從江北鴛鴦琦渡江，向犍爲開進，結果與晉軍異道而行。同年三月，桓溫兵至彭模，留下參軍周楚、孫盛看守輜重，自己親率步兵直趨成都。李福回軍襲擊彭模，被孫盛等人擊退。而桓溫則三戰三勝，擊敗李權等部漢軍，進逼至成都城下。昝堅趕到犍爲，未遇晉軍，便從沙頭津渡江還軍，卻得知晉軍已攻至成都城外十里陌，因此不戰自潰。李勢只得集結所有兵力，在成都城外的笮橋與晉軍決戰。當時戰況慘烈，晉軍前鋒失利，參軍龔護戰死，漢軍的箭矢甚至射到了桓溫的馬前。諸將皆懼，意欲退兵，而鼓吏卻在這時誤擊前進鼓。袁喬乘勢督促軍士奮戰，終於反敗爲勝，大敗漢軍。桓溫趁勝攻入成都，並焚燬小城。李勢乘夜逃走，遠遁九十里，最終決定投降。桓溫接受投降，將李勢送往建康。成漢政權至此滅亡。桓溫平蜀後，在當地舉任賢能，援引賢才爲己用，將成漢舊臣王誓、王瑜、鄧定、常璩等人闢爲參軍，成功安撫蜀地。但王誓、鄧定不久便舉兵叛亂，最終都被晉軍討平。桓溫在蜀地留駐一個月，便班師返回江陵。永和四年，朝廷封賞平蜀之功，欲封桓溫爲豫章郡公，卻被尚書左丞荀蕤勸止。最終，桓溫被封爲徵西大將軍、開府儀同三司、臨賀郡公。平蜀之戰使得桓溫聲名大振，朝廷忌憚不已，擔心他日後難以控制。會稽王司馬昱只得讓揚州刺史殷浩參與朝政，以期能對桓溫有所抑制。桓溫雖有不滿，但因熟知殷浩爲人，知其難有作爲，所以他對此並不擔心。當時，桓溫治下有八州之地，自行招募軍卒、調配資源，逐漸形成半獨立狀態，漸露不臣之心。朝廷對他已不能徵調如意，但求羈縻而已。因國中無事，君臣尚能相安。永和五年，後趙皇帝石虎病死，北方形勢大亂。桓溫立刻上疏朝廷，請求北伐，但卻始終未得回覆。永和七年十二月，桓溫再次拜表輒行，他率五萬大軍順流而下，至武昌而止。朝廷爲此驚恐不安，殷浩也打算辭官避讓。司馬昱親自寫信給桓溫，極力勸阻，終使桓溫率軍還鎮，返回了荊州。後來，朝廷又下詔拜桓溫爲太尉，被桓溫拒絕。此後兩年間，殷浩數次北伐，欲進據洛陽，修復皇家陵園，但卻屢次戰敗。軍需物資更是被掠奪殆盡，朝野上下怨恨不已。永和十年正月，桓溫上奏朝廷，列舉殷浩的罪狀，迫使朝廷將殷浩廢爲庶人。從此，整個東晉朝廷內外大權盡歸桓溫掌握，朝中已無人再能阻止桓溫北伐。”
楊逍道：“我不怎麼瞧得起桓溫這小子，他要不是駙馬，不是皇帝的女婿，也不太可能盡掌朝廷大權，立下不世之功。”
獨孤信道：“可不敢那麼說。桓溫能夠成爲皇帝的女婿，說明他就算不是天之驕子，也絕非池中之物。桓溫能成功當選爲晉明帝的女婿，其實也不是偶然的。這一點並不難理解，畢竟不是誰都可以當皇帝的女婿不是要是沒點過人的本事，皇帝能瞧得上而且當時的桓氏家族，地位並不像後來那麼顯赫。桓溫的父親桓彝，當時不過是個小小的宣城太守，實在是太普通了。桓溫之所以能夠脫穎而出，相貌堂堂是其中一方面。他姿貌甚偉、眼如紫石棱，須作猥毛磔。是個非常招女人喜歡的人，符合做駙馬的外在條件。當然這不是主要的，俗話說皇帝的女兒不愁嫁，找個風流倜儻的男子還不容易更爲重要的是，桓溫自小便有奇骨，當時左長史溫嶠稱其爲真英物”，斷定他將來必定是個人才。後來一度爲相的劉惔也曾讚歎桓溫，說孫仲謀、晉宣王之流亞也，這可是在晉書中有明確記載的。這句話的意思是說，就算當年的孫權和司馬懿跟他比起來，都要略遜一籌。這樣的人成爲皇帝駙馬，也在情理之中。”