郭靖黃蓉二人無事是便翻閱典籍，歷覽前賢國與家，越翻書越覺得唐太宗了不起，越覺得唐太宗那三句著名的論斷是至理名言。
唐太宗是經歷了多少，思考了多少，才總結出“以銅爲鑑，可以正衣冠；以史爲鑑，可以知興替；以人爲鑑，可以明得失”這些千古流傳的名言的。
郭靖黃蓉讀書可不是爲了學習名人名言，那可是爲了破敵的。要對付蒙古人，就必須要有遠程打擊武器，襄陽城的守軍多是步兵，步兵所掌握的遠射兵器，除了一般的弓弩以外，再無其他。
郭靖的書房裏擺放的多是一些信件，還有一些兵書戰策，經史子集之類的少之又少，兩個人不大會功夫就翻看完了。
黃蓉猛然間想到，如果真要有所發現，還是得翻一翻黃藥師留下的那些書。在黃藥師去世後，郭黃二人守孝三個月就離開了桃花島，程英帶着幾個僕人在那裏守了整整三年。
這三年時間裏，程英把黃藥師的遺物齊齊整理了一遍，每逢郭靖黃蓉派人來桃花島送信，程英就會託來人帶一些東西回去。三年守孝期滿，黃藥師的遺物也大都送到了襄陽城。
黃蓉讓程英幫忙在黃藥師留下的那些書裏，尋找一些有關兵器製造的書，程英對這些東西，可謂是瞭如指掌。其中有一本曲靈風潛入大內偷出來的武經總要，記錄有一種重型遠射兵器，即利用複合弓的牀弩。
牀弩，又稱牀子弩，它是在唐代絞車弩的基礎上發展而來的。是將兩張或三張弓結合在一起，大大加強了弩的張力和強度。張弩時用粗壯的繩索把弩弦扣連在絞車上，戰士們搖轉絞車，張開弩弦，安好巨箭，放射時，要由士兵用大錘猛擊扳機，機發弦彈，把箭射向遠方。
武經總要裏記錄的這種使用複合弓的牀弩有八種，可以依弩的強弱和射程分爲兩類。
一類是雙弓牀子弩，上面裝有兩張弓，分別置於粗大的弩臂前端和後部，兩張弓相對安置，發射時，先用一條兩端帶鉤的粗大繩索，一端鉤住弩弦，另一端勾住絞車的軸，然後用五、七個或十餘個戰士合力絞動絞車，把弩弦張開，扣在機牙上，專管裝箭的弩手負責安好弩箭，並瞄準目標。
放射時，單憑人手的力量是扳不動扳機的，要由專管發射的弩手高舉起一柄大錘，以全身力氣錘擊板機，於是巨大的弩箭便呼嘯着飛向敵方。
這些牀弩所發射的箭很粗大，箭鏃是扁鑿形的，所以叫“鑿子箭”，射程約爲一百二十至一百三十五步。
另一類是三弓牀弩，較前一類更強大，射程也遠一倍。弩臂上的三張弩弓，前端安兩張，後面裝一張，也是前後相對安裝。
由於這類牀子弩力量更強，所以又叫“八牛弩”，表示用八頭老牛的力量才能拉開它。用人力開弩，一般需二十至一百人，一般射程在二百至三百步，即三百七十至五百六十米左右。
三弓牀子弩使用的弩箭更爲巨大，有粗壯的箭桿和鐵製的箭羽，前端裝有巨大的三棱刃鐵鏃，因爲它的大小和一般士兵使用的長槍差不多，所以又叫“一槍三劍箭”。
另還有一種次三弓牀弩，所用箭名稱叫“踏橛箭”，其功能在於攻打敵方城堡時，將粗大的箭射向敵方城牆，使弩箭的前端深深插入牆內，只留半截粗大的箭桿和尾羽露在牆外，攻城的士兵在己方的掩護下可攀着這些射插在牆上的巨大箭桿登上城牆，攻陷城池。
於是，這種巨大的弩箭又成了攻城者攀登的踏橛，因此這些箭又有了“踏橛箭”的名稱。
所幸武經總要裏面繪有牀子弩的圖形，郭靖黃蓉大喜，趕緊找來軍需處的負責人，讓他們照着圖造一些樣品，試試威力。
武經總要還記載牀弩是中國歷史上最具威力的冷兵器之一，最早出現於春秋戰國時代。由絞盤上線，射程較遠，但是由於精準度不佳，所以一般採用大規模齊射的戰術。
牀弩大規模普及使用是在漢朝，後漢書陳球傳記載，在一次戰爭中，陳球曾“弦大木爲弓，羽矛爲矢，引機發之，遠射千餘步，多所殺傷“。
而在宋朝，這種武器也曾發揮了非常重要的作用。最出名的一次，是斬殺遼國的主將蕭撻凜。宋軍實現了一次遠距離射殺任務。
宋真宗景德元年，遼國發兵南下，以收復瓦橋關失地爲由，深入大宋境內，遭到了宋朝軍民的頑強抵抗。
遼軍一開始進攻並不順利，最終蕭撻凜和蕭觀音奴兩人攻破祁州，蕭太后率軍與其會合。之後合力攻擊冀州、貝州，最後拿下德清後，遼軍兵臨澶州城下，包圍了澶州城。
當時的皇帝宋真宗在宰相蔻準的勸說下御駕親征，帶領文武百官抵達澶州。澶州之戰非常重要，如果失敗，趙宋王朝就會斷送。
能否贏得戰爭的勝利，一直是守城將士的重要任務。在城外的是遼軍主將蕭撻凜，或許運氣在宋朝這邊，在澶州城牆上，裝備着三弓牀弩，這種威力巨大的重型武器，它的作用可不容小覷。
當時遼軍士氣高昂，宋軍這邊卻異常低迷。守城將領張環，想到了一個計劃：斬首行動。要實現這個計劃，必須是要依靠城牆上的這些三弓牀弩。
某日清晨，蕭撻凜帶着數十輕騎，在距離澶州城六百步外觀察情況，六百步，絕對是遠距離，一般的弓箭根本射不到這麼遠的距離，蕭撻凜自以爲這樣會很安全，不必過分擔心。
他卻沒有料到一個針對他的斬首計劃早已展開，當宋軍發現蕭撻凜的時候，所有的三弓牀弩一起瞄準了他，張環一聲令下，城牆上的所有的三弓牀弩發射出來的箭矢直奔蕭撻凜而來。
面對突如其來的襲擊，蕭撻凜頭部中箭，最後死在三弓牀弩的箭矢之下。蕭撻凜是歷史上三弓牀弩擊殺的地位最高的人物，它創造了一個軍事史上的奇蹟。
蕭撻凜的死，奠定了宋軍澶州之戰的勝利。之後宋遼在澶州訂立合約，史稱：澶淵之盟。至此兩國戰火平息，當然還有各種原因，導致遼國選擇平息戰火。
先進武器在戰爭中的重要性不言而喻，憑藉它就能發起針對敵軍統帥的斬首行動，可以決定戰爭的勝負。
武經總要可謂是郭靖的及時雨，幫郭靖解了燃眉之急。他一天之內去了軍需處七八次，恨不得就坐在那裏等，非要看看這三弓牀弩到底怎麼樣。
皇天不負有心人，用了整整兩天兩夜，三弓牀弩的弩機終於造出來了，弩箭也打造了一些。
駑箭用堅硬的木頭爲箭桿，以鐵片爲翎，稱“一槍三劍箭”，發射箭桿相當於發射一杆長槍，郭靖喜形於色，令兵士們集合，就在軍營外的空地上讓這“三弓牀弩”一試身手，衆將士皆擦亮眼睛，想看一看這神祕武器到底威力如何。