從她出生的第一天起，當他得知那個皺巴巴的小嬰孩將來會是他的小媳婦時，他並沒有太大的感覺。
後來她第一次睜開眼看他，她蹣跚學步，咿咿呀呀地歡迎他，甚至於她抓周時什麼都不要卻一把抓住他，那一點點的欣喜便開始日積月累，漸漸地他竟如此渴望能與她在一起。
但他不能着急，他一直在等着她慢慢長大。
應棠忽然覺得自己做了一件非常糟糕的事情，他遏制不住地吻了她，倘若自己在她心裏僅僅是一位哥哥……
他的脣碰在雁歸的脣上，品到了她香甜芬芳的氣息，最終不得不壓下心中渴望，只蜻蜓點水一般，停留了片刻，便錯離開了來。
雁歸怔忪地望着他，腦海裏一片空白。
他挑脣笑了笑，笑容些許寥落，低啞道：“明明你只要告訴我你想哄我開心，我就會很開心了。哪裏用得着去跟旁人學。”
說着他背過身去，在她面前蹲下身，又道：“上來，哥哥揹你回去。”
雁歸垂眼看着他的後背，良久未動。
兩人一時僵着。
後，應棠低低道：“雁歸，對不起，方纔的事是我不該。”
方纔他的脣碰到她的時，她分明聽見自己的心跳，一聲聲猛烈地衝撞着。直到此刻，也沒能消停。
她脣上仿若還殘留有他的氣息和溫度。
應棠又道：“你若只當我是哥哥，往後，我便只當你的哥哥。”
雁歸驀然道：“我想哄你開心，我想時常看見你笑。”
應棠怔了怔。倏而袖角一緊。
他低頭去看，見雁歸緊緊捉住了他的袖角。
雁歸道：“但我以往都把你當哥哥，還不知道你做我相公又是怎麼樣的光景。後來我仔細想了，如果換做是別人來做我的相公，好像不管是誰我都無法接受。”
應棠瞠了瞠雙目，眸裏微光閃爍。
雁歸又道：“可如果是你，我可以接受啊。”那天下午，她去武館找他，本就是想要告訴他這些的。
應棠緩緩轉回身來，目光灼灼地把她看着。
雁歸道：“我好像只願意接受你啊。”
然後他忽然半低着眼簾笑了。那眉間眼底俱是笑意，雁歸在他眼裏仿若又看見了燦燦星河。
她知道，眼下他是心生歡喜才笑的。自己便也跟着心生歡喜起來。
後來應棠揹着她，一步步往回家的方向走。
雁歸手臂圈着他的脖子，把頭枕在他肩上，安心道：“等我嫁給你了以後，你外出幫人走貨，我是不是也可以跟着你一起去了？”
應棠應道：“嗯。”
雁歸道：“那就好。我一點也不想像應叔叔和嬸嬸那樣，每次應叔叔在外奔走，嬸嬸都要在家苦苦等待。我想與你一起，你去哪裏，我便去哪裏。”
應棠笑着道：“好。我去哪裏便帶你去哪裏。”
雁歸想了想，道：“我們可以順便去大漠轉轉啊，我想看那邊飛翔的雄鷹，還有騎駱駝看落日。我們還可以去繁華的大城市走走，還有邊塞風光我想去見識見識。”她歪着頭看着應棠，“棠哥哥，往後我們去把天涯海角都逛一圈回來吧。”
應棠輕聲道：“好。只要有我陪着，你可以去任何地方。”
雁歸也笑了，趴在他背上，可笑着笑着卻哭了。
眼淚順着眼窩，淌過鼻尖，驀地淌入應棠的頸窩裏。
他側頭看見她哭，不由有些嚴肅道：“怎的了？不是說得好好的麼，可是腳疼得厲害？”他順手去摸了摸她的腳脖子，有些發腫但好在不是腫得很厲害，便又道，“很快就到家了，別哭，回去我們便請大夫來。”
隨後應棠揹着她加快了速度。
雁歸的臉貼着他的頸窩，自己也不解道：“我也不知道爲什麼，突然就是很難過。棠哥哥，你可答應我了，要帶我去天涯海角啊。”
應棠道：“我答應你了。”
很快兩家就皆大歡喜地定親了。
雁歸名正言順地成爲了應棠的未婚妻。兩家也沒有媒婆再登門說親事了。
婚期定在雁歸十六歲之後。
雁歸照樣同以往一樣，一有時間就去武館找應棠。
她很能接受應棠的師弟們都叫她一聲小師嫂。
院裏的海棠又開了。
雁歸在院子裏舞刀弄槍，很是起勁。別的刀劍她不碰，獨獨就喜歡兵器架上的長槍。
秋棠便坐在海棠樹下，看她把一杆長槍揮得淋漓盡致。那氣勢掃過海棠樹，驚得落花紛紛，灑了他滿身。
雁歸練完了，把長槍插在樹下，隨後一掃衣角，便在應棠身邊坐下。
雁歸略有領悟道：“我發現你做不做我的相公都一樣，以前我們也是這樣在一起的。”
應棠手裏拈了一根花枝，在指尖把玩，側眸看她，莞爾道：“是麼，在你看來沒分別？”
雁歸想了想，好像生活是照舊，但是心境上有了變化。
只是還不等她與他分享心境上有了些什麼變化，隨着他拋出的花枝顫然落地，他冷不防欺身過來，便將她壓在了海棠樹下。
他如願以償地輾轉反側地親吻她。
繁花落滿地。
她手裏緊緊抓住的是他的衣裳。
他感覺到了她的變化，在她耳畔低啞呢喃：“還覺得和以前一樣麼。”
良久，雁歸埋頭在他懷裏，沙啞地輕聲喚他道：“應棠。”
***
這日一早，雁歸便打馬去河邊。
她前兩天便問好了，今天正正是採蓮女們採摘蓮蓬的日子。
她是來買蓮蓬的，拿回去做瓶景，擺放在應棠的書房裏。
應棠最是喜歡用蓮蓬做瓶景。
雁歸見兩個採蓮女登上一隻烏篷船，採蓮女力氣小，搖那小船搖得忒費力。雁歸在旁看得着急，索性把馬往柳樹下一栓，撈了衣袖便跟着跳上船，幫她們搖船。
她挽着長髮，眉目乾淨，幹起事來儼然像個認真的少年。採蓮女要她把船往哪邊搖，她便往哪邊搖。
水面上波光粼粼，小船輕晃，採蓮女的笑聲清脆迴盪在河面上。
到了蓮葉成堆的地方，採蓮女夠着纖細的腰身，去把那一朵朵蓮蓬都摘回來擱在船上，不一會兒便滿載而歸。