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一百五十一 鬼約
民國十年，軍閥混戰，山東匪盜蜂起，賭館爛立，生靈塗炭，民不聊生。濟南玄屯鎮有一姓邊名錡鐵匠，靠打農具爲生，世代相傳，手藝精湛，倍受鄉鄰讚譽，故而積下殷實家產。然傳至邊錡，其始能勉之，後其染賭，不務正業，其妻苦口婆心勸之，然無濟於事，其嗜賭成性，家產幾近敗光矣。
一日晚，邊錡從賭館敗興而歸，不僅輸光，還欠下鉅額賭債，其無顏歸，欲尋短見而亡之。其行至河邊，欲投河自溺，於河邊徘徊良久，終無奈，欲閉眼縱身投河，忽見河邊有一破竹籃，其眼前一亮，憶起少時一則傳言。言若遇萬難不解之事，可尋鬼助之，行之法簡而易行，夜深人靜之時，端竹籃於墳地邊行邊撈之，口唸助者入籃也，若竹籃忽變沉，則鬼來矣，有何難事儘可與鬼敘之，若撈善鬼至籃中，定能助之；若撈惡鬼至籃內，則凶多吉少矣。此舉風險極大，怕求鬼不成，反將命喪，古往今來無人敢試之。其心思，吾已將亡之人，已窮途末路，何不孤注一擲以試之
河邊恰有一亂葬崗，墳塋遍地。邊錡撿起破籃，鼓足勇氣至墳地。時已深夜，烏雲遮月，漆黑一片，稀星點點，陰風陣陣，不時傳來貓頭鷹夜鳴聲，恐怖至極也。其手端破籃，於墳地顛簸而行，持破籃左右撈之，口中顫聲唸曰：“助者入籃也，助者入籃也”
忽覺竹籃猛沉，咦果有鬼入籃，邊錡壯膽問曰：“汝何鬼也”竹籃內發聲曰：“吾乃鄂虎也，汝有何事相求”鄂虎生前何人乃當地一匪首也，殺人放火，惡貫滿盈，幾年前匪幫內鬥，其與手下數匪徒皆亡之。不意今夜竟將其撈來，邊錡心思：完矣吾定被此惡鬼害之，然再思，吾已走投無路，死有何妨遂索性問曰：“吾、吾已賭輸，精光矣，汝可助吾贏之”殊不知鄂虎爽而應曰：“此有何難吾生前豪賭，此易也，然汝必應吾一事，吾方可助之。”邊錡問：“兄長有何事，凡吾能所爲，定能應之。”鄂虎曰：“七日內，爲吾打造一千件刀槍，吾方可助汝贏之。”邊錡心思：送鬼一千刀槍有何難，用紙剪千件刀槍，用火焚之即可，此事易也，遂滿口應之。鄂虎笑曰：“妙哉一言爲定，不可違約，若違約，吾定嚴懲不饒”竹籃隨之一輕，鄂虎去也。
邊錡夜歸，次日其賣掉打鐵工具，鬻幾文錢，又至賭館，以試約可靈否。邊錡試之，竟每賭必贏，加大賭注再試之，大贏，幾天後盆滿鉢盈，所贏銀圓多不勝數。其贏錢後，狂賭不休，家亦不回，日夜沉溺於賭館中。
邊錡又連賭數日，廢寢忘食，有賭徒獻茶斟水，其渴難忍，乘勝狂飲之。不多時，其尿憋難忍，遂起身至廁小解，至茅廁，忽覺頭昏腦漲，暈厥倒下，頭枕茅坑石酣然入睡，醒時已至深夜，其摸衣袋，所贏銀圓盡不翼而飛矣。其返賭館視之，賭局已散矣，人去屋空，其知被人暗算，賭場焉有善人其自認倒黴，空空然歸。
賭館距邊錡居所數裏，中間有座獨木橋，橋下河水湍急，失足落水性命難保，晝行於橋上皆膽戰心驚，黑夜無人敢過之。賭館老闆勸其天亮再歸，然急於返家取款，備明日再賭，執意歸之。
其摸黑趕路，行至獨木橋，突陰風四起，飛沙走石，馬蹄聲由遠而近，一騎馬者至近前，夜色朦朧中，其定睛視之，騎馬者手持長槍，乃鄂虎也。鄂虎勒馬，凶神惡煞般喝曰：“邊錡，七日限期已至，千件刀槍於何處汝已違約矣”邊錡猛然憶起，數日只顧狂賭，竟將所約之事忘矣。其大駭，魂飛魄散，顫聲曰：“吾吾忘矣。”鄂虎怒曰：“汝言而無信，害苦吾也，定嚴懲不饒”邊錡辯曰：“約無字據，何以憑請鄂兄寬限幾日”鄂虎不等其言畢，大喝一聲，“汝無信強於吾也”抖手中長槍刺之，撲哧一聲，邊錡胸被扎穿，其慘叫一聲，倒於獨木橋上，墜入河中。
天亮之時，邊錡甦醒，其睜目視之，見被湍急河水衝至岸邊，憶昨夜所遇之事，渾身寒顫，摸胸口，並無傷痛，怪哉莫非適才吾於夢中可因何落水而不溺咦吾命不該絕，吾命大福大矣
邊錡似落湯雞，昏昏然歸。其至家，方覺胸隱隱作痛，其撩衣視之，見胸口有一紅點，其不敢持資再至賭館，於家內靜養之。殊不知紅點擴大，幾日後竟成一小洞，前後透亮，從小洞向內窺之，內臟皆歷歷於目，紅血黃膿向外滲之不停，疼痛難忍，痛不欲生。其尋遍郎中，名藥食之無數，賭館所贏盡傾之，然仍不愈也。後遇一雲遊道士，視其傷口，驚愕曰：“此乃中陰槍，非醫藥可治，司命之所屬，無奈何也。”衆人聞之，驚異不已。然邊錡心知肚明，此陰槍乃鄂虎所刺也。其悲痛欲絕，悔不該違約，然悔之晚矣。
邊錡傷不愈，日漸消瘦，妻悲痛不已，嗔其不該嗜賭，然已晚矣。一日夜，黑風四起，烏雲密佈，星月無光，邊錡忽見黑白無常至，不容分辯，上前將鐵鏈套其頸，拉其出門。押其翻山越嶺，涉江渡河，行之久矣，見前有一黑浪翻滾之河，河上有橋，橋邊有宮殿，黑影幢幢，陰森可懼。邊錡心思：此橋定閻王殿前奈何橋，過奈何橋則陰陽兩隔矣。思至此，其不由淚水漣漣，吾命休矣
黑白無常押邊錡過奈何橋，至閻王殿。其跪於殿中，仰目視之，見殿內陰暗寬敞，大殿中設有供桌，上有香爐，焚香嫋嫋，燭光搖曳，忽明忽暗，供桌後高坐者面若重棗，濃眉大耳，雙目如炬，閻王也。供桌兩側站立判官小鬼等諸陰差，面目猙獰，讓人不寒而慄，大殿內陰森可怕，恐怖至極也。閻王威風凜凜，厲聲喝曰：“下跪何人”邊錡戰兢兢答曰：“小人邊錡也。”
閻王令判官查閱生死簿，查後無誤，閻王曰：“邊錡，汝於陽世嗜賭，一禍害也，賭棍焉能長壽陽壽本該盡矣，即不中陰槍亦會溺水而亡，然汝做一善事，本王賞罰分明，再增汝陽壽半甲子，切記，返後不可再賭，若惡習不改，定傷痛而亡矣。”言罷，閻王將一令牌擲下。黑白無常撿令牌，拉邊錡出閻王殿。一路之上，其冥思苦想，難解閻王之言，吾一賭棍，未行一善，閻王因何賞之
黑白無常押邊錡至陰山下，見一黑沉沉洞門，洞門外排列諸多石柱，上綁衆匪，鄂虎於其中。鄂虎見邊錡被押，惡狠狠曰：“邊錡，汝違約，言之無信，今亦落此下場，報應也”邊錡覺理虧，釋曰：“請諒之，吾確違約”其言未畢，黑無常止之曰：“鄂虎已成惡鬼，即刻入地獄，汝休胡言亂語”邊錡曰：“吾愧對鄂虎，其助吾贏巨資，然其所求一千刀槍，吾竟忘之。”白無常曰：“汝執迷不悟，鄂虎於陽世爲匪，欺壓百姓，無惡不作，死後被嚴判，淪爲惡鬼，然其匪性不改，籠絡衆匪徒，妄想糾集人馬，攻打陰曹地府，其向汝求一千刀槍，此乃惡舉也，汝若成其所求，陰曹地府將被其攪之，汝之陽壽亦盡矣，汝亦被打入地獄，永無翻身之日”邊錡聞此言，方喻適才閻王所言之意也。
黑白無常押邊錡至陰山頂峯，站於萬丈峭壁之上，黑白無常言聲去也，將其推下懸崖。其驚叫一聲甦醒，睜目視之，見己仰臥於牀，妻於一側慟哭哀嚎。妻忽見其醒，轉哀爲喜。其憶適才陰間所遇，感慨萬千，慶幸違約，若不然，悲也
自此，邊錡遵閻王之令，不敢進賭館半步，其傷漸愈。然每當其賭癮發作，欲登賭館之時，其傷口頓隱隱作痛，其不敢違閻王之令，重操打鐵業，安分守己度日，改邪歸正，再無非分之念。一年餘，其傷竟不治自愈矣。
其妻嘆曰：“唉吾百勸不如閻王一令也。奉勸天下賭徒，勿求鬼助，重蹈吾夫之轍，人焉能與鬼立約乎”