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一百零九 借屍還魂
唐朝大曆年間，洛陽柳泉鎮有富戶柳府，府主柳聚財，其早年家境貧寒，出生之時，父母爲其取名聚財，寓意爲成人後聚巨財，而成富豪也。其未辜負父母之期望，未至弱冠，外出行商，十餘年後，其大發矣，騎高頭駿馬，攜妻率子，帶銀萬兩，風光返歸故里，果成富豪矣。
柳聚財歸，置田建房，多種經營，發財益富，成洛陽首屈一指豪門也。州府官員皆讓其三分，然其子孫不盛，香火稀薄，膝下只有一子，名續業，此令其悵然。
柳續業自幼嬌生慣養，爲所欲爲，年近弱冠之時，越發飛揚跋扈，整日遊手好閒，經常攜手下衆僕，至荒山野嶺狩獵以消遣取樂之。
斯日，柳續業食罷早餐，於府內吆喝馬伕備馬。其帶弓箭，攜衆僕躍馬揚鞭出府，欲至鎮外靈山狩獵，恰遇其父於府外，呵斥其曰：“汝休要貪娛慎行之，早歸也”續業應一聲，揚鞭絕塵而去。
靈山諸峯聳碧，左右兩翼翩翩欲飛，伸頸，飲洛河之流；舉目，睇邙山之勝也，西側黃帝山峻峭入雲，東側雞冠山巍巍壯觀。野獸出沒懸崖，禽鳥翱翔山林，續業攜衆僕馳馬揚鞭，盡情享樂其間。
殊知，至黃昏，聚財不見其兒歸，遂命僕尋之，僕欲牽馬出府。正此時，見隨公子外出狩獵一僕歸，噗通跪地，聲淚俱下嚎曰：“老爺，大事不妙，公子落崖而亡矣”柳員外聞之，如五雷轟頂，難以信之，其扯僕之衣領，顫聲問曰：“狗奴才，可，可當真汝，汝若胡言，吾，吾扒汝之皮”僕詳曰：“老爺，千真萬確，吾焉敢胡言公子騎馬至黃帝山，追逐一山羊至懸崖，馬狂奔難收蹄，連人帶馬摔落懸崖，吾等下山尋之，見公子早已亡，吾等只得歸之。”言時，其餘僕歸，衆僕跪之，皆言屬實也。
柳員外頓覺天旋地轉，暈倒於地，衆急救之，半晌方醒。其哭天抹淚，嚎啕不停，柳府上下，哭聲一片。
柳續業騎馬落崖而亡，此訊不脛而走，瞬間傳遍柳泉鎮。柳聚財將兒屍尋至，已摔成肉餅矣，購棺重裝殮之，並請廣化寺僧人爲其兒超度。
廣化寺主持善元乃高僧也，傳聞其有通陰之法力，其率弟子數人至柳府。超度中途，忽停之，其謂柳員外曰：“汝之子柳續業陽壽未盡，恕老衲停之而告退，望施主好自爲之。”柳員外疑其兒能起死回生，然兒屍已成肉餅，安能還魂復生其惑然問曰：“吾兒能否起死回生請大師告知。”善元雙手合十曰：“此天機不可泄也，阿彌陀佛，恕老衲告退。”善元遂率衆弟子歸。
柳員外未至知命，一夜愁白雙鬢，其夫人曹氏肝腸寸斷，數次欲覓死，虧衆苦勸之，方罷休。其兒媳範香蘭，剛入柳府不足半年，年輕守寡，苦也
七日後，一僕匆匆然入府，稟報曰：“鎮東破廟內有一年輕乞丐，因患重病，無資醫治，昨日晚病亡，今晨被人發覺，欲拖野外葬之，忽死而復生，稱己乃柳府之柳公子也，實屬蹊蹺，讓人難信之。”柳聚財聞之，不由一怔，暗忖：世間竟有如此怪事難怪善元言吾兒陽壽未盡，奇哉遂領僕趨而往視之，以探其究。
柳員外至鎮東，見一乞丐蓬頭污面，面黃肌瘦，身着破衣爛衫，其尚未問之，乞丐跪地，淚流滿面，親熱呼曰：“父親大人，可來也，衆狗才，竟不認吾，吾乃柳續業也。”柳員外聞其語聲與兒同，然相貌截然不同，質問其曰：“大膽，汝何人也竟敢冒充吾兒，吾兒早已葬之。”乞丐曰：“父親大人，不認兒乎彼日吾騎馬追逐一山羊，不幸馬失前蹄，將吾摔落懸崖，吾醒後即至此處。”柳員外斥曰：“大膽乞丐，待吾將汝縛之見官，嚴刑拷打之下，必將水落石出矣。”乞丐曰：“父親，焉能不認吾莫非吾將臘梅之事言出，汝方可認乎”柳員外一驚，呵曰：“住口休得胡言。”
臘梅何許人也原柳員外於府外私養一小妾。幾年前，柳員外慾納妾，曹氏聞之，大怒，一口回絕，正言告知，若納妾，遂攜續業返回孃家，此生永不見矣。李員外懼內，因其當年發家之時，靠岳父相助而發之，其聞曹氏之言，不敢輕舉妄動，只得罷耳。然其賊心不死，遂於嶺村購一小院，尋一小妾名臘梅，金屋藏嬌，時而避曹氏耳目，入小院風流交之。智者千慮必有一失，一日至小院快活，恰被續業偶爾窺之，其懼兒告知母，於其軟硬兼施之下，續業發誓不告知母，方稍安之。
柳員外惑然困之，暗忖：世間果真有借屍還魂之事吾暫且信之，將此乞丐帶回府中，待見機再做道理，若有破綻，再逐之不遲。
聞僕人言，此乞丐姓單名斐，河北人氏，安史之亂時，全家遇難，其孤身一人逃出，以小商爲生，不意遭強盜洗劫，身無分文，淪落爲乞丐，至今已半載餘。
單斐被帶至柳府，沐浴更衣。曹氏聞此怪事，趨而視之，見單斐身材容貌與續業無相似之處，而單斐見曹氏，忙跪下親熱呼曰：“母親，諒兒之不孝，母受驚乃兒之過也。”曹氏聞單斐之語聲與兒同，頓目驚口呆，質問曰：“汝何人爲何語聲與吾兒同也”單斐確然曰：“吾乃續業，無疑也，吾不知爲何變成如此之模樣。”曹氏疑問：“汝聲稱續業，有何憑證”單斐舉目視之，見妻香蘭立於側，忙言：“吾妻香蘭，其右臀側長一紅斑，可爲憑證。”
香蘭怔之，面泛赧色，閨中之事此陌生者焉能知曉，未等曹氏問之，其附婆母耳語曰：“婆母，此真也，此事只有吾與相公知曉，無第三者可知，確然也，”曹氏呆之良久，世上果真有借屍還魂之奇事，事已至此，不得不信以爲真，其淚水奪眶而出，與單斐相擁而泣曰：“兒歸則好，則好也。”
柳續業借屍還魂之事，不翼而飛傳，衆說紛紜，有言柳府降至福緣；有言柳公子仙人保護，借屍還魂而再生矣。然柳員外仍半信半疑，覺此事荒唐，遂私下謂夫人曰：“夫人，此等蹊蹺之事，吾總覺荒唐，吾恐此乞丐爲謀家財而來，需慎也。”曹氏卻堅信不疑，駁曰：“世間之大，無奇不有，豈容吾等探祕也，可記善元大師之言吾兒陽壽未盡，單斐聲同吾兒，並知曉兒之之事，定乃吾兒借屍還魂再回陽間，汝莫疑也。”
從此，單斐倍加孝敬雙親，與以前判若兩人，棄目中無人飛揚跋扈之氣勢，待人和藹可親，從不呼奴喚僕以逞威矣。然柳員外卻懷有戒心，不讓其觸及財務，令香蘭與其分居，由曹氏監視之。單斐除每日晨例行請安問候雙親之外，遂躲入書房讀書安睡，呈一副乖巧之然。三月過後，單斐經於柳府保養，變成健壯之男子，眉清目秀，已成一俊俏書生矣。