九十六 婉貞
南宋紹熙三年，淮南西路安慶府塘村，村內有財主仉萬財，趁良田百頃，華屋百間，城內酒樓店鋪十餘家。仉萬財爲人霸道，橫行鄉里，其長子仉霸天更勝一籌。霸天爲所欲爲，欺男霸女，無惡不作，乃當地惡霸也。
仉家父子惡行累累，當地民衆無不痛恨之，聯名狀告於官，然縣衙與仉家沆瀣一氣，狼狽爲奸，聯名者皆遭報復，受盡折磨，怨恨無處鳴之。
然仉家並非無善人，仉萬財之二姨太卻備受民衆敬重，何故也？二姨太姓鄭名婉貞，其乃官宦人家之淑女也，其性情溫柔，窈窕身材，皮膚白皙，眉清目秀，舉手投足盡顯大家閨秀之氣質。其心地善良，施惠於人，常於大門前施捨錢財或發放食品以救濟貧者。
仉萬財有一妻二妾，妻姓狄名嬌，原鄰村一農家女也，長相平平，大字不識，然極有心機，善於算計。其與萬財經商，闖蕩多年，終發跡，順理成爲正房，然萬財嫌其貧氣，毫無貴婦之氣質，其親子霸天亦嫌其俗氣，故而萬財連娶妾二名。婉貞如何進仉家？當年萬財經商至常州，偶遇婉貞之父鄭瑞，鄭瑞原乃徐州一通判，因金兵入侵，舉家逃難至常州。鄭瑞靠手中攜帶金銀放貸爲生，萬財得其貸而發跡。萬財見鄭瑞之女貌美，遂託媒欲娶之，並謊稱己未婚。婉貞不知萬財家中已有妻室，允之成親。婚後方知其家有狄氏，婉貞大鬧不休，萬財叩頭賠罪，發誓將婉貞以正房待之，木已成舟，婉貞只得忍耳。
萬財情虧於婉貞，懼之而又愛其貌美，雖恨其施捨，然無奈，更懼其親家之勢力而不敢惹其發怒，對其義舉，佯裝視而不見，任其爲之。憑仉家之財力，此微薄之開銷，不如九牛一毛也。
婉貞有一子，名曉天，始齔，聰慧伶俐，萬財之次子也。婉貞覺於家中鬱悶，常攜兒進城散心。萬財恐出不測，婉貞每乘轎外出，特派丫鬟伺候，並命幾名家丁左右護衛之。
春一日，婉貞攜兒進城，於仉家酒樓午餐，丫鬟勸其進包廂食之，大堂人多噪雜，不宜進食，然其不允，執意於大堂內食之，如常人一般，不求奢華。當地百姓皆識二姨太，對其敬而遠視之，因顧忌高傲之隨從，不敢近前問安，遠而投向敬慕之目光。
此仉家酒樓乃安慶之首樓，號稱第一酒樓，設施齊全，生意興隆，出入飲食者皆富人也。不知因何，如此高雅之酒樓忽闖入一和尚，其身着污垢衲衣、破帽破鞋，手持一破芭蕉扇，腰挎一小酒葫蘆，大堂內桌椅多矣，然卻而不坐，徑直走向婉貞，於婉貞對面之椅落座，眯縫雙目視桌上之飯菜，求曰：“貧僧已三日未食，吾聞貴婦善者也，能否施捨之？”
丫鬟與家丁見此，驚愕不已，何來髒和尚？竟敢如此肆無忌憚？若仉員外得知，吾等喫罪不起，幾名家丁同時起身，持棒上前，喝曰：“大膽？何來臭和尚？滾之！”欲逐而後棒打之，不意婉貞喝止曰：“且慢！不得無禮！”其揚手示意衆家丁退下，並謙讓曰：“桌上飯菜，請高僧任選而食之。”丫鬟不敢違主之意，呼店小二增碗添筷以伺之。
和尚持筷，嬉笑曰：“食無酒肉，無味也。”衆家丁聞之，大怒，臭和尚得寸進尺，不知羞恥，僧人焉有飲酒食肉者？此非僧者，討厭之極也！然礙主人之情面，皆敢怒而不敢言之。不意，婉貞不以爲然，喚店小二曰：“再上一壺思堂春美酒，加兩斤燉牛肉！”
和尚津津有味飲食之，曉天上前斟酒，和尚大悅，拍曉天肩而誇曰：“小公子規矩端正，天庭飽滿地閣方圓，將來必承家業，大有發展，前途無量也！”
酒樓之侯掌櫃見此，大怒，厲聲斥責店小二：“爾等廢物！焉能讓髒和尚隨意進入？爲何不止之？”幾名店小二面面相覷，皆言二姨太所施也。侯掌櫃喻之，奪下思堂春酒壺，親自托盤，恭敬至婉貞面前，賠禮道歉曰：“屬下不知二奶奶至此，照顧不周，多有得罪，望二奶奶見諒，此桌酒席算吾請客，款歸吾之工薪，請二奶奶入後室，茶飲之。”其未存好意，待婉貞入後室，再收拾臭和尚不遲。
婉貞尚未言語，和尚搶言先曰：“侯掌櫃，大丈夫一言既出，駟馬難追，此桌酒席汝請之，請再上十壺上等思堂春。”丫鬟於一側譏笑曰：“和尚誇口，焉能飲盡十壺酒？”和尚夾起一塊肥肉送入口內嚼之，欣然曰：“貧僧飲不盡，可裝酒葫蘆，待明日飲之。”
侯掌櫃平日最厭僧者入店化齋，今見此和尚洋洋得意之態，厭之極也，然礙婉貞之情面，強壓怒火，難以發作，若非，必毒打和尚以泄胸中之怒氣。其暗思：臭和尚，休得狂妄，吾堂堂酒樓之掌櫃豈能容之？待汝醉倒不省人事，再收拾汝不遲。其佯裝賠笑曰：“和尚欲飲十壺酒，吾允之，然必須飲盡，滴酒不可帶出，汝能應否？”和尚笑曰：“然也，一言爲定，不可反悔！”
十壺思堂春擺上酒桌，只見和尚手端酒壺，口對口，痛飲之，邊飲邊呼美酒快哉，竟然一氣飲光十壺酒，衆無不驚歎！
和尚酒足飯飽，毫無醉意，侯掌櫃策謀落空，大失所望。和尚臨行前，將全桌飯菜倒入布袋內，欲拎之而去，侯掌櫃上前止之，和尚嬉笑曰：“適才，汝只言滴酒不可帶出，非言飯菜不可帶之。”侯掌櫃無奈，?睜見和尚向婉貞道聲謝，拎起布袋，揚長而去也。
此和尚何人也？乃杭州靈隱寺濟公長老，降龍羅漢轉世，大慈大悲救苦救難之活佛也。濟公初次至安慶，故而衆人不識之。濟公飲十壺酒而不醉，婉貞甚驚異，此和尚非同一般，定乃神人也。其隔窗疑望，見濟公手持芭蕉扇，晃動身形，已疾步遠去矣。
侯掌櫃亦不識活佛，濟公離去，其氣急敗壞，七竅生煙。待婉貞攜子歸，其集合酒樓店員狂吠臭罵一番，並將此事告知仉萬財，添枝加葉，誇張渲染，慾望仉萬財訓斥婉貞以泄胸中之怒氣。然仉萬財對婉貞懼之有餘，寵之不足，豈敢發威訓之？其用心枉然也。
婉貞不喜下人稱其二奶奶，其願下人直呼其名，然尊卑有別，衆不敢從命，其只得任衆爲耳。仉家大姨太及三姨太對婉貞即妒而恨，然知婉貞之來歷，不敢造次，強壓怨氣，無奈何也。爲得婉貞之悅，萬財當衆宣佈：任婉貞之所爲，除吾之外，任何人不得干預之。
爲培植霸天繼仉家之業，萬財每外出行商，必攜其同往。每次歸，皆購珍貴之禮物送婉貞，以博二姨太之歡心，大姨太狄嬌與三姨太益加妒恨之。狄嬌妒火中燒，恨婉貞之母子入骨，其恐曉天長大成人，與霸天平分家產，故欲生吞活剝母子，除之而後快，然礙於萬財之寵愛，無機可乘，無從下手以得逞。