六十九 深山奇俠
清朝康熙年間，江蘇淮安縣衙有一姓衛名武之捕快，其武藝高強，善騎射。其年青時不求上進，不務正業，與匪盜爲伍，後改過自新，助縣衙破重大劫案，倍受胡縣令之賞識，被聘爲縣衙捕快之職，其黑白兩道之間遊刃，破案如神，人稱神捕也。
江蘇揚州藩司鞏守明攜家眷出遊，經運河乘船北上，船至淮安縣，遇北風，逆風行駛，船不進則退。鞏守明無奈，僱縴夫數者，拉縴行船，船仍慢行，忽一陣狂風，船歪欲翻，衆驚呼救命，危急之時，忽有一人從天降至，推開衆縴夫，獨拉縴繩，頂風狂奔，快速如飛，至碼頭，其縱身躍起，飛至船頭，左手把舵，右手牽索，船平安靠岸矣！
鞏守明大喜，細視之，見此人身高八尺，膀大腰圓，龍目劍眉，鼻直口方，氣宇軒昂，非一般者也。鞏藩司問曰：“請問壯士貴姓大名？”壯士拱手一揖曰：“吾無名無姓，乃山野一村夫也，大人可喚吾野夫即可。”鞏怔之曰：“野夫，船遇險之時，汝助本官排險，本官欲厚獎之。”野夫從懷中取出一紙，又一揖曰：“吾不願受任何獎賞，只煩於此空白紙蓋大人之官印足矣。”鞏驚訝而怒曰：“汝放肆！官印焉能胡亂蓋之？”其反思：此野夫適才助吾脫險，吾不應威顏待之，遂緩，婉言拒之曰：“官印吾尚未帶之，此日後再議。”野夫笑曰：“吾聞做官者，官不離印，大人豈有不帶之理？”鞏斥曰：“吾乃天子之命官，安能隨意用印乎？”野夫嘲笑曰：“汝死裏逃生，知恩不報，乃小人也，休用天子之威嚇小民，吾不懼也。”鞏勃然變色，怒喝：“大膽！汝敢造反？拿下！”
衆卒一擁而上，欲擒野夫，野夫毫無畏懼，抽身立於船幫，坦然大笑，揮手迎之，掌推衆卒，掌風產千鈞之力，衆卒紛紛倒之，如秋風掃落葉般，衆卒負傷，呻吟不起，鞏驚呆。野夫徑直入船艙，擊開行李箱，取出官印，蓋之白紙，收入懷中，棄官印，出倉，道聲再會，跳下官船，踏水如履平地，須臾，無蹤影矣，衆見此神功，無不瞠目。
鞏守明受此驚嚇，無心遊玩，令船伕返歸，船伕告知，船舵已遭損，無法行船。次日，船舵修復，鞏方歸。其派手下暗中打探野夫之下落，數日無果。
半月餘後，鞏守明收阜寧縣公文，言奉命免收該地之稅收已畢，大喫一驚。阜寧地區因連續乾旱多年，顆粒無收，百姓流離失所，四處逃難，苦不堪言，地方縣令，數次要求減免稅收，然鞏藩司置若罔聞，不予批示，今忽得此報，其心知肚明，知乃野夫之所爲也。鞏無可奈何，氣急敗壞，命畫師畫影圖形，張貼告示於諸縣，緝拿野夫，然數日無果。
鞏守明聞淮安縣捕快衛武破案如神，遂調令衛武，淮安胡縣令不得已遵命，衛武至揚州，鞏限期緝拿野夫歸案。衛武亦束手無策，鞏命其曰“衛捕頭，汝可喬裝打扮，深入匪巢以尋之。”衛獻策曰：“此非強盜之所爲也，卑職認爲，野夫定爲阜寧之人，其見家鄉百姓受難，故義舉而強爲之，現阜寧百姓皆以爲大人開恩免其稅，皆贊之，贊大人體恤民之疾苦，乃青天也，野夫爲大人爭光，若大人嘉獎此舉，野夫必現矣。”鞏大怒，喝曰：“休得胡言！若皆義舉，朝廷之命官有何用？汝因何知野夫爲阜寧之人？莫非汝與其私下溝通？嘟！本官命汝十日之內，必破此案，若否，捕汝全家老少爲抵！”
衛武只得遵命，率衆衙役，喬裝阜寧之難民，四處打探。人海茫茫何處尋？十日限期至，未果，衛歸，遭鞏藩司責打四十大板，並將其全家收捕入獄。鞏再寬七日命衛破案，若否，亦將其收監入獄。
衛武含屈，爲不牽連衆衙役，其獨入江湖尋之，打探四周盜匪，皆不知野夫之下落。七日期限迫近，衛茫然無策，欲棄此微職再入夥於匪盜，然一家老小定受牽連而遭罪，其猶豫不決於憂愁之內，彷徨於路途之中。