五十八 鼠精
北宋皇佑元年，永興軍路京兆府永壽縣甘莊，有位秀才姓甘名琪，而立之年，娶本縣美女蕭麗爲妻，蕭麗端莊秀雅，善理家務，一賢妻也。
適逢大比之年，東京開科取士。甘琪欲進京趕考，然其父母早逝，下無子女，又無兄弟，恐妻寂寞難耐。蕭麗喻夫之心思，謂甘琪曰：“考期迫近，夫君攜書童甘娃儘早啓程，君勿憂，有丫鬟與妻爲伴，安然無事也。”甘琪聞妻言，心篤定，曰：“望娘子珍重，吾明日啓程矣。”
次日，甘琪攜甘娃，備足盤纏，收拾停當，辭別妻子，踏上進京趕考之路。恐延誤考期，甘琪曉行夜宿，飢餐渴飲，騎馬行十餘日，來至華山腳下。華山倚天拔地，四面如削，西峯絕壁，東峯懸崖，南峯樹叢，北峯雲霧，乃天下第一險峯也。
主僕二人行至山前華陰縣，已午後時分，飢腸轆轆，尋一村莊酒店就餐。二人正於店內食餐之時，見一骨瘦如柴之人進店，此人尖嘴瘦腮，目小如豆，見甘琪眉清目秀，一表人才，遂上前以關心之口吻曰：“請問先生從何而來？可乃進京趕考之秀才歟？”甘琪於異鄉遇此熱情之人，倍感溫暖，遂無顧忌告之曰：“吾乃京兆府永興縣甘莊人氏，進京趕考途經此地，若不嫌棄，請一起進餐。”來人拱手一揖，曰：“先生客氣，吾尚未午餐，若不介意，請一起共飲。”遂喚店家加酒加菜。
來人自稱經商者，姓舒名仲，最慕讀書者。酒菜端上，舒仲殷勤勸之，甘琪舉杯，與其共飲。酒酣之時，二人天南地北，古今中外，高談闊論之，不意舒仲博學多才，識多見廣，所言盡知，甘琪驚奇，暗忖：此荒野山村，焉有如此有識之士？不禁贊曰：“舒兄如此精通詩書，佩服，佩服！”舒仲笑曰：“不瞞賢弟，數年前吾亦進京赴考之秀才，只因時運不濟，數次未中，只得棄書經商，免維生計，見笑，見笑。”
甘琪酒逢知己，無話不言，舒仲問及家小，甘琪乘酒興而誇耀曰：“吾妻蕭氏，傾城之色，美若西施再世，方圓數百里，無人可比也。”舒仲贊曰：“賢弟真乃郎才女貌也！”
甘琪與舒仲痛飲至傍晚，一醉方休。舒仲告辭，甘娃見天色已晚，扶主人就此宿之。夜半三更時，甘琪醒來，疾呼腹痛，翻滾起坐，疼痛難忍，驚動店主，然店主無奈，深更之時，何處尋醫？只得熬至天亮，店主助甘娃尋郎中至，經郎中號脈，言其中邪毒，需數日調養，方可愈之。店主告知，此地常有妖孽鼠精出沒，疑遇妖邪中毒。
甘琪暗思：吾因何中邪毒？吾一路之上並非遇妖邪，何來邪毒？怪哉！莫非昨日酒菜有毒？然店主並未圖財害命。莫非舒仲下毒，然吾與其無冤無仇，其焉能下此毒手而爲之？莫非舒仲乃妖孽鼠精也？甘琪百思不得其解。半月之後，經醫治調養，甘琪病情漸愈。其掐指算日，考期已過，無奈半途而止，只得收拾行裝，原路返歸。
甘琪疑舒仲下毒，然也！華山東北側秦峪窩居倆鼠精，大鼠精名喚舒伯，次鼠精正乃舒仲也。倆鼠精修煉成人形，變化多端，爲非作歹，禍害一方，常變化爲美男子，夜間採花，吸取女子真氣以修煉之，當地百姓深惡痛絕。那日飲酒時，舒仲本欲劫財，聞甘琪之妻美貌賽西施，心中暗喜，趁甘琪不備之時，暗噴毒氣於酒中，將甘琪毒倒，其出店後，搖身一變，變作甘琪模樣，飛奔甘莊。
蕭麗正欲上牀安歇，忽聞敲門聲，問之，乃夫之聲，忙命丫鬟開門，果見夫歸，驚奇問曰：“夫離家不足半月，因何歸之？”舒仲謊曰：“吾運氣不佳矣，吾行至中途，聞科考已畢，衆應試者已散之，吾無奈，遂返歸矣。”蕭麗見甘娃未歸，又問曰：“甘娃何往？因何不與君歸？”舒仲又謊曰：“甘娃中途染病，暫居旅店，吾思妻心切，留下馬匹行裝，乘行販馬車而歸，甘娃尚需數日返歸，娘子勿憂也。”