五十三 樹精
民國六年，雲南昭通尖山腳下有一大樹村，村如其名，村西山下有一蒼天古樹，金絲楠木也，已千年矣，其幹之粗，其枝之茂，蔚爲壯觀，數者拉手環抱，方可量其樹圍。可見村落址之前，已有此大樹矣，先輩見其雄偉，可福廕後代，故而依樹建村，以求庇護也。
村內只三十餘戶，百餘人，頗爲偏遠，雖清廷專制已滅，民主共和初建，然村民仍守舊，男耕女織，寡見少聞，猶如隔世。夏熱之時，老少皆乘涼於古樹之下，冬寒之時，衆拾其枯枝落葉取暖燒飯。偶有頑童爬樹玩耍，定遭老者訓斥，皆言此古樹乃富樹，不可褻之。
金絲楠木軟質，珍貴樹種也，木紋金絲，嚮明視之，閃耀可愛，楠木之至美者，可做建築之梁檁柱扉窗，亦可做傢俱匾楹，以此做棺木，富亡者之用也，千年不腐不蛀，故而千金難得也。
秋一日，突然一卡車載數人，顛簸而至，下車，中有一中年男子，衣着西服革履，此人姓段名宛，家趁銀圓數十萬，乃昆明富商也。段宛率衆繞大樹三圈，細視之。村民首次見汽車，覺稀奇，紛紛前來觀視。段宛問一村民：“村長何人也？住於何處？吾欲與其有大買賣合作，衆可獲利也。”村民生平未見如此之陣勢，聞有利可圖，遂帶段宛至村長家，並得賞銀圓百元。消息不脛而走，村中民衆片刻盡知。
村長姓慕容，名琦，年近古稀，其子參加蔡鍔討袁軍，其家中只與妻二人。段宛率衆至村長家，以禮相見，寒暄數語，言其來意，謂村長曰：“吾至福地，有一事相求，吾見村西有一古樹，存活久矣，頗有靈氣，吾尋遍各地，只此古樹令吾滿意，吾欲購之，老前輩意下如何？可願鬻之？”慕容琦聞罷不悅，即刻慍然曰：“此大樹村若無此樹，何謂大樹村？吾難以從命。”段宛曰：“吾出高價購之，可讓全村富裕矣，可否？”慕容琦曰：“此大樹非吾一人所有，乃公產也，老朽豈敢獨自做主焉，請公斷了之。”其暗忖：全村人皆與大樹感情至深，豈能被銀圓所動？定會斷然拒之。遂吩咐通知各家，大樹前集合以斷之。
不多時，村中男女老少皆聚於樹下，村民已知此事，議論紛紛。慕容琦與段宛至衆前，村長宣佈此事，讓衆村民舉手表決以定之。此言一出，全村人沸騰，吵鬧爭執不休，後生皆同意鬻樹換銀圓，老者卻言已與大樹感情多年，鬻樹等於鬻已，豈能鬻之？
段宛見衆村民爭執不下，其恐計劃落空，不惜出巨資，咬牙曰：“若同意鬻之，每戶皆可先得銀圓一百，後分購資，吾出銀圓二萬購之，並大樹伐下，殘枝細節由衆分之，可否？”衆聞罷，激動不已，老者動搖，先得銀圓一百，後分購資又得二百，此三百銀圓可蓋新房可娶兒媳，亦可供子出山求學，何樂而不爲之？
段宛見衆老者動搖，又曰：“實言告知，吾家族太老新故，吾請大師卜卦，卦象示曰，若得此千年古樹，制棺材而殮之，吾家族日後必興旺也，經商者財源滾滾而來，從政者如魚得水，步步高昇，故而，吾誓必得此樹，若膽敢推託不鬻，吾將先禮而後兵矣，諸位勿敬酒不食而食罰酒也！”
於重金利誘與威脅恐嚇之下，村民紛紛舉手表示同意，村長之老妻亦示同意，只慕容琦一人堅持己見。段宛誘曰：“吾聞汝貴子從軍於蔡將軍，吾爲此，可先獎汝銀圓一千，可允之？”慕容琦誓曰：“汝休用重金誘吾，吾至死不允！”
段宛置慕容琦之不顧，從卡車取銀圓三萬，先分每戶一百，再將二萬交於衆老者，待分之。慕容琦勸衆曰：“諸位鄉親，休貪一時之小利，因小而失大矣，此古樹乃福廕後代之靈木，已成精，萬萬不可鬻也！若不然，必遭大難也！”然衆見銀圓送至手中，早已財迷心竅，焉能從其言，故而無一從者。段宛喝曰：“休危言聳聽！汝言公斷，現衆同意易之，交易已成，汝反悔晚