十九 仙茶</p>
清康熙年間，蘇州城內有一茶莊，名號“品滿香”，老闆姓林名安，而立之年，吳江人氏也。其開設茶莊已二十餘載，日久天長，其練至品茶之高手，無論何種茶，只需放入口內嚼之，遂言準茶之品名與產地，其名揚百里之內，頗有名氣。</p>
此日，林安午睡剛醒，夥計入室稟報，言門外有一老者求見。林安出門相迎，見門外立一鬚髮皆白老者，細視之，老者雖已近古稀，然骨骼清奇，氣宇軒昂，二目炯炯有神，非常人也。林安忙拱手一揖，問曰：“敢問先生貴姓，從何而來？”老者回禮曰：“吾姓惠，乃惠山居士也，自百里之遙惠山而來，慕林掌櫃之大名，特登門造訪而求知也。”林安聞老者言語文雅，頓生敬意，忙請入內。</p>
入客廳，賓主坐下，林安見老者一路風塵，忙喚丫鬟沏上品茶以待之。老者接杯飲之，曰：“林掌櫃，此茶未沏開，水尚未燒開所至也。”林安聞之，忙喚丫鬟將水燒開重沏之。短時，丫鬟將茶水端上，老者接杯再飲之，品後曰：“水過於燒開，煩請用此水再沏之。”丫鬟照其意而行，復恭敬奉上，老者謝過，舉杯復品之，疊贊也。</p>
林安識出客人乃品茶高手也，非同一般，遂施禮曰：“惠先生光臨寒舍，不知有何賜教？”惠先生回一揖曰：“不敢言教，聞林掌櫃能品嚐天下各種名茶，今故而相會，以切磋茶藝耳。”林安曰：“先生過獎矣，此乃虛傳，晚輩名不副實也。”惠先生飲口茶，放下茶杯，笑曰：“吾有一珍品，名喚‘金花茶’，林掌櫃有意品此茶否？”林安從未聞此茶名，忙點首曰：“晚輩當然有意品此珍品，先請先生展之，一閱以飽眼福。”惠先生曰：“抱歉，吾未隨身所帶，若林掌櫃有意，請隨吾至惠山取之。”</p>
林安聞此言，暗忖：欲品此金銀花，需行百里之外，其雖真心實意，然吾與其素不相識，若讓其自行取之，吾難以出口矣。惠先生識出林安猶豫之心思，遂起身曰：“有識之士爲求一得，不懼千里之遙，見此，言傳林掌櫃乃品茶高手，實爲虛傳也，區區百里，遂不願至之，老夫只得告辭而歸矣。”經惠先生言激，林安霍然起身曰：“也罷！晚輩願隨先生前往以求一得也。”</p>
二人出門，沿京杭運河乘船北上。傍晚時分至惠山之下，舉目遠望，見山戀起伏，層層疊疊。二人離船上岸，進山，約行六、七裏，見半山腰中有茅草屋數間，惠先生指茅草屋曰：“林掌櫃，此茅草屋乃老朽之寒舍也，吾家中只有一孫女，名喚彩雲，別無旁人也。”至茅草屋，果見一妙齡少女出屋迎接，少女仙姿玉貌，倩秀嬌美，彬彬有禮致敬客人。</p>
時已黃昏，惠先生曰：“茶樹長於山後，現天色已晚，林掌櫃旅途勞累，請先進晚餐，待明日晨，再去山後採茶不遲。”林安聽罷，方知來此取茶，茶未制也，需明日現採現制。還需親自動手採之。惠先生識出其心思，哈哈笑曰：“哈哈！明日採茶由彩雲獨操之，不煩林掌櫃，請勿多慮，盡放心安歇耳。”</p>
翌日晨，林安起牀，見主人已備齊，彩雲亦穿戴整齊以待之。見彩雲身着豔紅衣褲，足踏紅緞鞋，臂挎小茶籃，髮帶玉紅花，明眸善睞，硃脣皓齒，亭亭玉立於門外。林安暗贊：真似仙女下凡也！</p>
三人沿崎嶇之山路行之，約行五、六裏，來至山後。惠先生指山下一顆大樹，曰：“請視之，此乃金茶樹也！”林安攏目視之，見山谷內長有一棵枝繁葉茂之茶樹，樹高六丈餘，樹徑五尺餘，樹冠盛開金黃色之茶花。林安驚讚不已，其平生首次見此高大秀美之茶樹，安能不讚乎？</p>
至近前，惠先生止步，林安定睛視之，見樹下伏一大蟒，黑底白花，粗約一尺，長約五丈，其大駭，頓失色。惠先生慰曰：“林掌櫃勿驚慌，此蟒乃茶樹之衛者也，吾讓其避之耳。”言罷，