十六 駿馬賀蘭</p>
王貴，河北定州人氏，微胖身材，圓臉細眼，鼻寬口闊，謝頂須稀，一販馬爲業者也。改革開放初，農村短缺牲口，王貴視准此機，行販馬生意，其領數名夥計至千里之外內蒙草原購馬，後將馬販至中原，牟取暴利。往返數次之後，王貴財發矣，成爲當地一富豪也。</p>
此年立夏後，天氣漸熱。王貴領衆夥計再次北上，乘火車至內蒙二連浩特。二連浩特東二百餘里乃蘇尼特左旗，旗外人煙稀少，草原一望無際。其聞此處草旺，馬多且壯，價錢便宜，六百餘元可購一匹壯馬。</p>
王貴與衆夥計至，經挑選，收購百餘匹馬，從左旗牧場趕馬羣西行，欲回二連浩特乘火車返中原。途中，經賽汗高畢草原。中午，王貴下馬與衆野餐，衆席地而坐，正舉杯飲酒之時，一蒙族漢子疾步而來，至前，禮貌問候，鞠躬行禮，問王貴曰：“汝購馬歟？”王貴點首，打量漢子，見其身穿藍袍，腰繫黃帶，身強體壯，臉色黝黑，濃眉細眼，脣厚鼻寬，言語靦腆，乃憨厚朴實之然也。漢子續問：“吾家有良馬，欲賣，汝可購之？”王貴聞有好馬，頓時振奮，“妙也！汝若有良馬，吾購之。”王貴放杯起身，喚倆夥計，隨其相馬。</p>
至漢子家馬圈，見圈內有馬數匹，王貴繞馬圈視之，見無良馬，未相中一匹，“汝有何良馬？均爲一般也。”其搖頭嗔之，正欲掃興而歸，忽聞一聲馬嘶，循聲望去，見漢子家帳外拴一匹馬，此馬昂首長嘯，嘶聲震耳，體壯膘肥，四蹄踏地，咚咚有力，渾身漆黑髮亮，只前額正中有一似乒乓球之白點，不用觀口，遂知壯馬也。王貴暗贊：好一匹寶馬良駒！ 其手指帳外之馬，問曰：“此馬可賣歟？”漢子支吾搖首，示否然。王貴乜視之，直截了當曰：“吾只相中此馬，其餘非也！” 漢子上前，歉曰：“貴客，此駿馬乃吾家之坐騎，安能鬻之？”</p>
王貴二話不語，向夥計揮手，示意返回。衆未行十步，漢子追之，“貴客，慢行，請稍等。”其轉身入帳，與家人商量，短時，出帳，決意曰：“吾鬻之，請出價。”王貴上前，忽聞帳內咳聲不斷，問曰：“汝家可有患者？孰病之？”漢子嘆曰：“吾母病矣，吾家無資治病，無奈鬻之。”其皺眉，面露忍痛割愛之情。王貴心中暗喜，狡黠笑之。按正價，此馬值千元，其故意壓價，伸出五指，“五百塊，可否？”漢子面帶苦笑，央求曰：“請稍加，六百元可否？”王貴翻手曰：“加五十，不賣罷也！”其料定漢子急用錢，必鬻出，其佯裝不以爲然，轉身欲走。果不出王貴所料，漢子遲疑後，嘆口氣，跟上，發狠曰：“五百五十，吾鬻矣！”</p>
王貴付資畢，牽黑駿馬之時，漢子依依不捨，撫摸馬頭謂王貴曰：“此馬出生不久，其母亡矣，無奶食，吾母用牛奶將其飼大，非易也，今因無資就診，不得而已鬻之。”</p>
臨別前，漢子告知王貴，“此駿馬吾母起名賀蘭，其通人性，請善待之。”賀蘭乃蒙語，駿馬之意也。王貴將賀蘭轟入馬羣。</p>
衆趕馬羣又西行百里，傍晚之時，至二連浩特火車站。憑多年於兩道線之誼，王貴速定貨車廂，欲明早啓程，返回中原。</p>
當日晚，王貴欲寢之時，執勤夥計急進屋告之，“王掌櫃，不妙！賀蘭咬斷繮繩逃之！”王貴急至馬羣查之，賀蘭果然逃矣！王貴視茫茫之黑夜，心思：馬識途，其定逃回漢子家。王貴欲派夥計尋之，又憂時間不及。再者，深更半夜，相隔百里之遙，即便尋至漢子家，若對方否認，豈不枉然？王貴嘆曰：“籲！白丟五百五十元，自認黴也。”</p>
次日晨，王貴與衆夥計趕馬入貨廂。草原之馬野性難馴，拒不入廂，需連拉帶打，逐匹進入，衆疲憊不堪，大汗淋漓。馬羣終入廂，欲關廂上鎖之時，忽聞遠處疾呼：“慢關！慢關！……”</p>