11巧拒宴請
小山子試探問：“吾欲問，黑鼻子可被救出？若被救出，吾欲與其見面，有事言之。”肖劍楞怔，不願回答，此時姜順站起身，曰：“任三多之事，汝勿須參與，汝欲與其見面，無非欲討賭債，現告之，此債一筆勾銷矣！”
小山子咧嘴縮脖，不吱聲，其卻暗思：聞此言，黑鼻子可能亦被殺，警局已探知，劉奎殺人犯無疑也，再加曹妻與楊旺之死，劉奎必償命，劉青山定暴急而亡，富川煤礦必倒閉，此地不可久留，速還鄉回駐馬店，另謀生路。其實，小山子早有此謀，前日，警局尋其查黑鼻子下落，其預感事不妙，回至礦，心神不定，若劉奎知吾將廢井泄露，非黑吾不成，肖劍若尋黑鼻子未至，定再尋吾調查，吾歸豫則罷矣。
小山子走後，天已亮，肖劍觀日曆，今日元宵節，其令手下：“汝等辛苦，皆休息一日，渡元宵節，今日吾值班。”魏建安與牛得水乃當地人，遵令歸之，姜順東北鞍山人氏，只得回宿舍歇之。
肖劍回至探警室，查材料，析案情：從掌握材料，足以有理再次捕劉奎，然不能，此徒勞無益，一者，證據不足，對方有狡辯之餘地，二者，即捕之，屈於上級壓力，還得放，重演上次，此不僅不能將劉奎法辦，反而打草驚蛇，讓對方有喘息空隙，有充足準備安排，欲以後再將劉奎繩之以法則難上加難矣。據任三多、小山子供詞，劉青山與縣一管生產副縣長深交，此副縣長姓名蔡耀利也。小山子言劉青山雁門道有撐腰者，雁門道何人爲其撐之？肯定，非一人也，一時難以析出。總之，劉青山背靠官，劉奎愈有恃無恐，愈膽大妄爲，其恨周姍姍難以消除，不會善罷甘休，今後仍會登門尋隙，呀！周姍姍險矣！
下步如何行之？面對兇殘對手，肖劍明白，其權利有限，此事其一小小探長無能爲力，鞭短莫及，現不能莽撞行事，需防備，待時機，其相信時機定來！且不會太長，只有抓住劉奎確鑿有力證據，再下手不遲，於鐵證如山面前，讓撐腰者無話可言，讓劉奎無言狡辯，方可爲亡者報仇。
下午，肖劍書一工作彙報，準備將案情上報雁門道警廳。此時李度從北屋出，入探長室，問肖劍現可有閒空？肖劍答正值班無空閒。李度又問，能否讓別人替之？肖劍問有何重事？請指示。李度沉吟曰：“無何重事，哦，如此，今日元宵節，富川煤礦劉青山老闆設宴邀請，呵呵！”
事突變，肖劍聞之，頓感不妥，未回答。李度續曰：“今日下午，劉老闆於錦陽飯店設酒宴，邀請吾等赴宴，呵呵！汝定隨吾至矣。”
肖劍婉言拒曰：“吾現正值班，其餘已連續加班兩日，今放假歸家過節，無人替吾，哦，吾確難離崗矣。”其暗忖：絕不與劉青山父子同坐一桌，飲酒喫飯，若如此，往後如何捕劉奎？吾難以向手下解釋。李度清楚姜順鞍山人氏，現住局內宿舍，隨口曰：“姜順住局舍，可讓其替之。”肖劍曰：“呀！其正寢，身甚疲，焉能讓其替之。”
李度似欲下令，然此事又焉能下令，其語氣加重曰：“讓小姜替汝，吾之所言！”肖劍續婉言：“劉老闆請客，吾確不能赴宴，請李局長替吾致謝，劉老闆心意吾領矣，改日有空，吾定登門拜訪，當面致謝！”肖劍一語雙關。李度軟中帶硬，曰：“肖探長，此次酒宴，應算吾請客，汝給吾薄面可否？”
言至此，讓肖劍爲難矣，其沉吟片刻，不知如何答之。李度見肖劍不言語，“如何？不願顧吾薄面？欲絕情歟？”肖劍眉頭一皺，思出一策，忙曰：“然，然，吾至舍喚醒小姜，讓其替班，何時赴宴？”李度曰：“哎，此則對矣，下午五點以前趕至錦陽飯店則妥矣。”李度擔心肖劍食言，叮嚀曰，“汝言之有信，勿爽約爲之。”
肖劍至宿舍，喚醒姜順，姜順睡眼惺忪問有何事？當其聞劉青山請肖劍赴宴，睡意頓全消，驚異曰：“此，此不可去也！”肖劍告知，乃劉青山讓李度從中促之，無法婉言拒之，姜順亦爲難曰：“哎呀！此如何整之？”肖劍微笑，曰：“吾思出一策，既不得罪李局長，又讓劉青山無話可言。”其視牆上掛鐘，曰“現四點半，吾即刻出發，至錦陽飯店，汝隨後亦至，佯裝有急事尋吾，於吾耳側如此耳語……”姜順聞之，轉憂爲喜，曰：“妙哉，此活局定妥，吾定能按計而行之。”
警局距錦陽飯店不足三裏，肖劍步行，速至矣，進飯店門，劉嵩早於門口待之，迎曰：“哎呀！肖探長來矣！劉老闆讓吾於此迎之，皆於樓上候汝，呵呵！”
肖劍隨劉嵩上樓，進一大雅座間，見劉青山、劉奎、大膘兒與二剛子等皆於大雅間內，其望衆醜惡嘴臉，心中惡心，怒從膽邊生，其不由攥緊拳頭。劉青山起身，笑呵呵曰：“難得肖探長光臨，啊，幸會！”肖劍強迎笑臉，回曰：“劉老闆客氣，老前輩請客，吾肖劍豈能不赴之？”劉奎遞上香菸，客氣曰：“肖探長，請吸之。”肖劍婉言曰：“哎呀！吾不會吸，謝謝。”其口雖言謝，心卻咬牙恨，當其目光與劉奎目光相撞時，於其犀利目光之下，劉奎膽怯低首，將目光移之。劉嵩不等肖劍入座，端茶恭曰：“請坐，請坐，飲茶。”
飯桌已擺滿美味佳餚，瓊漿玉酒，肖劍督見李度早已入席，曰：“哎呀，李局長，吾未遲矣？”其坐下，望室內掛鐘，續曰：“尚不至五時。”李度笑曰：“不遲，不遲，正適矣。”
肖劍坐下，劉青山等依次入席，劉青山大笑曰：“今元宵節，吾備薄酒，宴請李局長和肖探長大人，以表往日煩擾之情，呵呵！”肖劍曰：“劉老闆太客氣矣，吾等有不周之處，還請劉老闆多保函。”劉奎強裝笑臉，曰：“肖探長客氣矣，吾等以後求肖探長多多關照。”肖劍一語雙關曰：“關鍵之時，吾定會關照。”他將關照二字故意言重。
劉青山哈哈大笑曰：“大三，斟酒，今不提往事，只言悅事，一醉方休，哈哈……”劉嵩舉起酒壺，先給李度斟滿，後轉至肖劍身後，準備給肖劍斟酒，正於此時，姜順氣喘吁吁上樓，奔至雅間，附肖劍耳側，耳語幾句，肖劍故作驚訝狀，慌張起身，向劉青山羞慚曰：“家有急事，吾需速歸，實愧對，失陪矣。”言畢，轉身，向圍酒桌諸者打聲招呼，拱手曰：“實愧對，失陪矣。”
肖劍快步下樓，劉青山視李度，再狐疑望肖劍消失背影，其無可奈何，心裏卻暗自罵曰：“小豎子！與老子玩此術，敬酒不喫，汝小豎子待喫罰酒！”李度亦懷疑肖劍與小姜乃“活局”之舉。其速起身，跑至樓下，氣哼哼然問：“小姜，有何急事？請告之。”