“我說過，巨龍是一種很有用的生物。”狄寧說，“它們的每一部分都有利用價值。”
“是的。”薩爾表示同意。
“但你們仍然不打算這麼做。”
“是的。”薩爾溫和的說。
旁聽的艾伯特擡起頭，看向一旁的龐然大物。
他們正站在黑龍的軀體旁邊，尚未冷卻的鮮血順着山谷向下方流淌。等到巨龍的餘威散去，方圓十里的肉食動物都會在血腥味的刺激下蜂擁而至。
但真正的狩獵者卻痛快的放棄了首先享用的權力。霜狼氏族不打算將他們的獵物分割成一塊塊然後擡回營地。他們只是輪流的拿走了一些能夠證明獵物身份的戰利品，比如鱗片，爪子，角和骨頭，然後打掃戰場，帶着武器和死傷者井然有序的返回了營地。沒有人帶走肉或者更多的東西，儘管很多人對此表露出了不捨。
狄寧不理解這一點。他見過很多次獵龍，沒有哪一次不是勝利者欣喜若狂的將獵物分割一空的。鱗片和皮革用來製作護甲，筋骨打造武器，血液被用於製作魔法物品，肉也是可以被食用的。幾乎沒有哪一部分會被剩下，就連被視爲廢料的內臟也可以作爲寵物飼料高價出售――獵人們相信這種飼料能夠讓自己的野獸夥伴變得比野生的同類更具備威懾力，儘管並沒有切實的證據證明這一點。
有一種說法從來沒有被拿到明面上來過，但幾乎所有人都默認了殺死一條龍幾乎和找到寶藏等同――一旦成功就會獲得千百倍的利潤，前期的投入基本不值一提。
而現在霜狼獸人們就這麼放過了他們的獵物。儘管因爲沒有市場而無法炒作交易，這些材料只剩下了本身的價值。但就拿最基本的一點來說，難道他們對這些足夠喫一年的肉不動心嗎？
“那樣我們就會變成跑不動的家畜了。”薩爾半開玩笑的說道，但隨即他就嚴肅了起來，“如果我們享受這些成果而放棄了狩獵，我們就會養成習慣。等到重新需要狩獵的時候，我們就會想，‘爲什麼不再去殺一條龍呢？那樣我們又可以一整年不狩獵了。’這可不行，夥計們。”
“那你們至少可以拿走一部分？”艾伯特不解的說。
“那麼這就是另一個我要說到的理由了，我的朋友。”薩爾衝他微笑，然後轉向黑龍，“它……他，這個生物，他有着和我們一樣的智慧。他不是野獸，而是能夠和我們一樣思考的存在。就像一個獸人，或者一個人類。而我們不喫獸人，也不喫人類。”
“哦？你們難道不是把野獸稱爲兄弟的嗎？現在又要和它們劃分界限了？”
如果站在這裏的不是熟悉他的薩爾，而是隨便哪個獸人的話，對方馬上就會爲了這句話而用斧子砸開狄寧的腦袋。好在薩爾知道他並無惡意，所以他只是寬和的笑了笑。
“我們將野獸視爲兄弟，因爲我們生活在同一片天空下。我們同樣從河流中喝水，在大地上安身，躲避災害，彼此狩獵，生老病死。我們是自然循環中的一部分，同樣重要也同樣微不足道。”
“生命本身是一視同仁的。但依然有族羣的分別。就像野獸不喫同類的屍體，我們也會尊重可以交流，具備智慧的生物。無論是哪個種族，都是智慧生物這個族羣的一份子。我們會爲了保護自己和家人而與他們戰鬥，並且誇讚自己的勝利，但不會將他們當成野獸食用。”
“這就是霜狼氏族的生存之道。”
艾伯特思索了一會兒，才接受了這個新奇的論點。
“很特別。”他評價道。
狄寧在給他們講故事的時候，曾經用“溫和而純淨”來形容這個即使在其他獸人眼中也顯得有些怪異的氏族，而艾伯特現在才理解了原因。
“自從你成爲薩滿之後還真是改變了很多，”狄寧表情奇異的打量着薩爾，“但你們的投入和所得顯然不怎麼平衡，你的族人不會對此不滿嗎？”
“他們知道什麼是正確的。而且我們也並非一無所獲。”薩爾笑道，“一場極其榮耀的勝利不僅僅值得大肆慶祝一番，還會有一首流傳下去的史詩。還有那些戰利品也是我們的傳奇的一部分。”
“不過，這只是我們自己的規矩，狄寧，如果你想要什麼就儘管拿吧。”薩爾做了一個請便的手勢，“我們的勝利有一半要歸功於你的武器和經驗，你完全有資格要求自己應得的那一份。”
狄寧轉過頭去，打量了一番基本完整的黑龍，然後興趣缺缺的聳了聳肩。
“我知道二十一種龍血的用法，骨頭和筋足夠打造出幾百件好武器來，但那又能怎樣？我既沒有必備的原料和趁手的工具，也不能把它整個帶走。何況我爲什麼要這麼做？我是個戰士，而不是鐵匠！”
對他而言，鍛造的意義在於平心靜氣。這是屬於他個人的冥想手段，調劑生活的娛樂方式，在緊急的時候自行修補武器和護甲也是一個附帶的好處。但一味的追求結果反而會剝奪他爲數不多的樂趣。所以狄寧很少以工匠的身份自居。他鑽研技巧和配方完全是爲了享受看和聽。不同配比和材質的金屬在火焰中轉化時的顏色，在鍛打中發出的聲音都令他着迷。而成品反而不那麼重要。因此，他從來沒有因爲一件作品而知名，甚至很少有人知道他還具備這方面的技能。
“你對龍肉感興趣嗎？”他問艾伯特，“雖然味道沒什麼特別的。”
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p; 聖騎士苦笑着搖了搖頭。
“薩爾已經用他的觀點說服了我，所以還是算了吧。”他想了想，又說，“你不打算再給自己準備一把武器嗎？”
狄寧原本的那把劍已經被他自己失手熔掉了。他們一直處於捉襟見肘的狀態，也就沒有備用的武器可以替換。
“用它？不，龍骨太難馴服了。”狄寧對此並不感興趣。打磨和切割太耗費時間，而若是不這麼做，他拿着一人粗的巨大骨骼能幹什麼，攻城還是做肉醬？他寧可從獸人那裏隨便挑一根長矛，至少那些經過他手的金屬用起來比較順手。薩爾不會拒絕的。
“不過我有另外一個想法――你在靠近它的時候有什麼感覺，薩滿？”
“你是指對元素的感知？”薩爾聳了聳肩，“非常遲鈍，彷彿沒有元素之靈存在似的。我費了挺大力氣纔得到迴應。”
“那麼這就是黑龍對於元素的排斥性――或者元素對黑龍的排斥性。算了，反正我只要知道它們互相不合拍就夠了。”
狄寧從剛纔就注意到了這一點。在黑龍身邊的一大片區域內，元素是凝滯的，不再因爲他的情緒波動而輕易的匯聚變化。再靠近一些，元素變得稀疏，而最近的位置則近乎於元素真空。當他站在這裏的時候，就像是回到了過去無法感知到元素的那段時間一樣。這讓他倍感放鬆，彷彿自己不再是站在懸空的繩索上，而是回到了腳踏實地的狀態。